当杨震意识到时间紧迫的同时,一身书生打扮的秦纲已出现在了刑部衙门之前,拿着自己的名帖投了进去,并很快就获得了严清的接见。
虽然他这个中书舍人不过七品小官,而严清则是堂堂的朝廷正二品大员,还是一部堂官,两人间的差距看似犹如云泥之别,但偏偏严尚书却不敢怠慢了这么个小官,只因他是张居正身边最信重之人。
其实以秦纲科举二甲的出身,以及翰林院庶吉士的身份,再加上这几年来的从政经验,早该外放一地当个中等府的知府也是绰绰有余了。可他却甘于平淡,一心一意地留在张居正身边以为辅佐,即便官职卑微也无所谓,如此忠心,自然是深得张居正的信赖了。
而这,也正是秦纲聪明的地方了。跟随在张阁老身边,不但可以尽展自己的才能与抱负,还不必担心被人算计。另外,跟了这么个天下权势最大之人,虽然表面上看来自己地位不高,但其实该有的好处却是半点不会少的。既然得了实惠,又何必去计较那些虚名呢?这就跟后世某些高官的贴身秘书——我指的是真正的男秘书,能干事的那种,别想歪了——类似了,虽然这些人的行政级别并不高,但手上的权力可完全不比一般官员要小。
所以即便是严尚书,在见了秦纲后也显得颇为客气:“不知秦舍人今日前来所为何事哪?”
恭恭敬敬地坐在下首的秦纲见对方发问,便微笑着道:“其实就是下官不说,以严尚书您的见识也应该可以猜到缘故的。”
“可是为了昨晚之事么?”严清隐晦地问了一句。
“正是。今日一早阁老得知这个消息后,可着实吃惊不小哪,为此还难得动了怒气……”秦纲说着一顿,看了严清一眼。就跟后世那些秘书一样,自身并没有什么权势的他们最擅长的就是借背后靠山的力量来给人施加压力了。
在看到严清的目光微微一缩,似有所顾忌之后,他才继续说道:“严尚书您也是知道阁老对李业一向器重有加,这回他竟干出此等事来,阁老是既怒且惭哪,直言自己识人不明,愧对天子和天下哪……”说着他又有意一顿。
果然,在听了他这话后,严清立马说道:“张阁老这话就太言重了,正所谓知人知面不知心,满朝官员,又有几个人会想到那李业竟敢干出这等大逆不道的事情来!何况他是他,阁老是阁老,谁敢把他的罪名牵涉到张阁老的身上呢?”
“严尚书对张阁老果然关心有加,倒叫下官有些感动了。”秦纲说着冲他一拱手,随后又皱着眉道:“其实下官也是这么劝阁老的,但阁老却依然有了心结,并很想当面责问那李业一番。不过……下官觉着这事已经够麻烦了,绝不能让阁老牵涉其中,所以极力苦劝,最终阁老准许由我代他来此见一见李业,问他几句话,不知严尚书可否网开一面,叫我和他见上一面哪?”
在绕了这么大一个圈子后,秦纲终于将自己的来意给道了出来。而严清此时的脸上也不觉带上了一丝为难之色来。这案子才刚有了眉目,照道理自然是不能叫任何外人见李业之面的。可这是张居正的意思,却叫他有些难以拒绝了,现在整个大明天下,还真没什么人敢不照张阁老的意思做事呢。
见对方皱眉不答,秦纲又道:“阁老在我来时也提醒了下官,若是刑部方面有什么为难的,就不要勉强了。却不知严尚书是否有什么难处呢?”
“既然明知道你这要求会叫我们为难,那就别来嘛。现在倒好,却叫我如何推脱?”严清心下大为不满,但脸上的为难之色反倒是隐去了:“既然是阁老的意思,那本官有什么好为难的,难道我还信不过阁老,信不过你秦舍人么?这样吧,你要见李业自然不是问题,不过却得委屈舍人你一遭,因为此人罪名不轻,实在不敢随意将他从天牢里带出来,故而还请你去牢中见他吧。”
见对方答应了自己的要求,秦纲心里就是一喜,自然不会在意要进一趟天牢了,便赶紧道:“这是自然,刑部的规矩下官还是要遵守的。”
既然话说到了这儿,严清只能叫来一名属官,由其带了秦舍人前往天牢探看李业。待他们离开后,朱晨便带了一丝不安的情绪从屏风后头走了出来:“大人,您就不怕他在天牢里做什么么?”
严清苦笑一声:“张阁老都派人来了,我难道还真能回绝了他们不成?而且在那天牢里,他也干不出什么事情来,双方还隔着栅栏呢。”