有句话叫作天下没有不透风的墙,即便是在北京城的各大衙门里,这句话也是适用的。这不,刑部衙门才刚拿下李业不过一晚半日时间,朱晨还在审着人呢,这一消息却早已传得满城风雨,人尽皆知了。
尤其是几处重要衙门,更是早早就知道了昨晚发生在北城的事情,一时众多官员甚至都把手头上的公务都摆在了一旁,纷纷讨论起这事情的原委与可信度来。
毕竟,这次会试舞弊一案实在太过惊人,所有人都一直关注着其中原委呢,现在骤然冒出这么个消息来,自然很容易为人所津津乐道了。有不少人甚至还打了赌,觉着那李业只要一旦被确认是此事的主谋,就是被判个腰斩都极有可能。
“你不想想,这次会试是个什么情况?那个是天子大婚之下的恩科哪。他李业居然敢在如此重大的考试上做手脚,这不是欺君是什么?所以我敢打包票,这回不光是他自个儿,就是他那些家人,也绝对没好果子吃,被发配到边远去已算是最轻的了。”礼部衙门里,一名一向与李业颇有些成见的官员正唾沫横飞地在和几名同僚说着话,看他那兴奋的模样,显然两人间的仇怨积得极深。
不过随着他这番话说出口,本来还饶有兴致与其一唱一和的几名同僚的神色却突然淡漠了许多,只是淡淡一笑:“其实咱们何必操这心呢?只要事情真是他一人所为,连累不到咱们整个衙门,一切就只看陛下和内阁的意思便是。”
“嗯?”那人明显愣了一下,刚才和自己说得极欢的几位怎么突然变得如此意兴阑珊了?正当他疑惑的当口,一声低咳在身后响起:“张综,他人之事与你何干?还不去处理了自家的事情再说?在衙门里如那长舌妇般搬弄是非,是何道理?你就是这么为朝廷效力的么?”
那张综这才醒悟过来,原来是与自己说话的几名同僚发现了本部堂官到了,才会突然偃旗息鼓,这让他猛地一阵紧张,赶紧回头行礼:“见过尚书大人,下官……”
如今的礼部尚书马自强是个六十来岁的矍铄老人,虽然因为管着礼部向来温和,但在这些属下官员面前还是颇有些威信的。只见他不满地瞥了其他人一眼,才把手一挥:“你们都散了各自忙去吧。现在李业出了事,他手上的公务还得由你们来帮着分担呢,就莫要在这儿嚼舌根了。还有,大家到底是同僚一场,这种事情休得再让本官听到。”
众人赶紧唯唯称是,散了开去。只有张综因为心头有些担心,所以在原地愣怔了好一会儿,随即就发现马尚书竟没有转回自己的公厅,而是在略作迟疑后,转身重新出了礼部衙门。
对此,他心里是颇觉古怪的。要知道马自强是个极重规矩之人,即便是礼部这样向来清闲的衙门,他也是不准部里官员随意外出的,而他自己也一直以身作则,除了早朝或是有什么意外情况不在外,几乎都能见到他的身影。可今日,他刚才显然是下了朝回衙门的,怎么刚进来就又出去了呢?
张综虽然心下有些疑惑,却没有深思。事实上,在得知这一消息后,马自强也是很吃惊的,而他现在正打算赶紧回宫去见张居正,把这一坏消息告诉对方。
但事实上,他这么做显然是有些多余了。因为就在从朝会上回到内阁后,这一消息便已由秦纲这个心腹报到了他的面前。
当时,他正端着茶杯品着今年新上的明前茶呢,一听这事儿,整个人都呆滞了好一阵,差点失手将上好的官窑茶碗给摔到桌上。但饶是他定力够深,能做到泰山崩于前而面不改色,可还是因为过度吃惊而把一口烫嘴至极的茶水久久含在嘴里而发出一声闷哼。
秦纲在这个时候就展现出了他作为张居正心腹的一面了,即便察觉到阁老有些不妥,他也没有任何的反应,只是静静地低头站在那儿,就当自己什么都没瞧见。
而张居正,也在过了好一阵后,才使舌头恢复了感觉,神思也重新回到了这件大事上面,面色变得极其凝重:“当真是那李业所为么?”
“就目前从刑部传来的消息看来,应该就是如此了。”
“他怎么就敢干出这等事来!枉我这几年来对他信任有加,悉心栽培,他竟……”说着,张居正的眼中就流露出了恨铁不成钢的痛惜之色。