维萨戈站在工匠聚集帐篷不远处,双手抱在胸前,看著远处那些举著铁锤叮叮噹噹敲著铁胚子的铁匠们。
夕阳从废墟的缝隙间穿过,將整片营地染成一片昏黄。
那些从科霍尔掳来的工匠们被安排在一片相对平整的空地上,几十个简易的露天帐篷搭成一排,帐篷下面摆著各处搜罗来的铁砧和炉子。
炉火燃起来了,浓烟从废墟的残垣断壁间升起,与远处卡拉萨的炊烟混在一起,在暮色中拉出长长的灰白色尾巴。
铁匠们蹲在铁砧前,有的在捶打剑胚,有的在熔炼铁料,有的在打磨刀锋。
他们的动作机械而麻木。
几个多斯拉克战士手持长矛,在营地边缘来回走动,眼睛盯著这些外来的工匠,防止有人逃跑或闹事。
梅丽珊卓就站在维萨戈身边,红袍在暮色中如同一团即將熄灭的火焰,她同样注视著远处的工匠们,红色的眸子里映著炉火的光。
“你打算怎样管理那些工匠?”维萨戈问道。
“管理他们吗?”梅丽珊卓重复著维萨戈的话,语气里带著一丝思索的意味。
“梅丽儿,你不光要把魔法的力量加入锻造之中。”维萨戈转过身看著她,目光认真而郑重,“你还要有管理他们的才能。”
梅丽珊卓沉默了片刻。
“你担心他们不会把技术交出来?”她问。
“噢,那是当然的。”维萨戈笑了笑,那笑容里带著一种看透世事的瞭然,“铁匠一般都会把自己的技艺看作传家宝,只会传给学徒,一代传一代,寧肯带进坟墓,也不肯教给外人,科霍尔的铁匠是厄斯索斯最强的,他们的技艺比黄金还值钱,他们不会轻易交出来的——我当然可以用武力恐嚇他们——但是,现在这是我交给你的任务。”
“如果我能够分化他们——”梅丽珊卓若有所思地说,“给他们不同的待遇,让他们互相竞爭,也许——”
“他们都是科霍尔人。”维萨戈打断了她,“同出一城,同拜一神,他们可能会团结一心,想要分化他们,並不容易。”
梅丽珊卓没有接话。
她的目光重新投向那些工匠,在那些佝僂的背影间来回扫视。
“但是其中有大部分奴隶工匠。”她忽然说,声音里带著一丝锐利。
维萨戈看了她一眼,嘴角微微上扬。
“或许吧。”他说,语气里带著一种鼓励的意味,“好好干吧,我看好你,如果你能够使得科霍尔钢得到量產,我还有更重要的任务交给你——”
“复製瓦钢?”梅丽珊卓问,红色的眸子里闪过一丝光芒。
“噢,瓦钢那只是一个久远的目標。”维萨戈摆了摆手,他指了指梅丽珊卓手中的黑火,那柄黑色的瓦雷利亚钢剑在她手中沉静如墨,“我没那么乐观你可以复製瓦钢,那是需要魔法和龙焰的东西,自由堡垒都灭亡几百年了,没人能轻易做到。”
他顿了顿,目光变得深远,仿佛在看某个只有他能看见的东西:
“是其他更重要的任务——”
然后他低下头,喃喃自语,声音轻得像是在对自己说话:
“嗯,让我好好想想——木炭最好弄——硫磺也不难——硝酸钾要怎么弄——比例是什么来著——早知道好好学化学了——”
他的眉头微微皱起,嘴唇翕动著,念叨著一些梅丽珊卓完全听不懂的词。
硝酸钾——这是个什么发音的单词?锻造的材料?还是某种她不知道的配方?
梅丽珊卓一脸疑惑地看著维萨戈,听著他说著那些她完全听不懂的话。
但她也没有在意,只当是光之王又给了维萨戈一些徵兆,她已经习惯了维萨戈偶尔会说出一些她无法理解的东西,那是光之王的恩赐,是预言中的王子才配拥有的智慧。
她低下头,看著手中的黑火。
虽然瓦雷利亚钢比寻常钢铁轻得多,那柄剑此时在她手里却有些沉甸甸的,它的重量不在物理上,而在另一种东西上——秘密的重量,那些她无法参透的的重量。