刘备思索了良久,这才小心翼翼地说道:“子修,我这人你也是知道的,唯恐才疏学浅,不堪大任,倒是让你失望。”
刘备很小心,话也模棱两可,给足了自己回旋的余地。
“玄德,你着实过谦虚了!若是连你都不堪大任,怕是也没几个人堪任了。”
曹昂很清楚刘备的谨慎,又是在公孙瓒与袁氏交恶的时机,若是他弄不清楚自己的用意,还真不敢接这个相国任。
曹昂也不准备瞒他。
“玄德,我也不瞒你,我不希望你留在平原,往后平原郡就是前线了。”
曹昂的直截了当让刘备心底发惊。
“现在的局势,玄德应当清楚。公孙瓒为什么安排你来平原,玄德更是清楚。只不过玄德有一件事怕是不知道,前些日子,我与公孙瓒在笃马水交手一场,大破其部,几乎全歼其白马义从。”
刘备听了,更是心凉如冰一般。他一眼就看出了关键,公孙瓒这是疯了吗,先是与袁绍为敌,现在又得罪了曹昂?
此时的刘备,已经彻底明白曹昂用意了。
“子修,莫不是误会!”
虽然刘备心底已经慌了,可还是尽量保持面色的镇定。
“是他先挑衅的我,而且是一再挑衅。”
刘备心中一阵大恨,恨不得要打公孙瓒一场,大好的局面,就如此破坏了。曹昂与袁绍本就是翁婿,若二人合力,他公孙瓒哪里还有胜算?
曹昂不去管刘备的心思,自顾自地说道:“其实公孙瓒与我那外舅的矛盾,我是不欲插手的,只是事到如此,容不得我不管了。
今我平定青州乱贼,又表旧将为青州刺史,一旦公孙瓒与我那外舅交战,而玄德又参与其中,我该如何给我那外舅交代?
不知道的人看到平原郡出兵,还以为我和公孙瓒一同夹击我那外舅呢?
玄德觉得呢?”
刘备此时已经说不出话来了。
曹昂的话说得很清楚,不管刘备怎么选择,这个平原县令是做不得了。若是选择曹昂,那就去做梁国相;若是选择公孙瓒,那就返回幽州,或者被曹昂消灭。
“子修,不至于此吧!”
“很至于此!”
曹昂随意地说道:“我本来是想独善其身的,可是这时局,独善其身不过是一个奢望。既然如此,我只得将平原郡打造成一个堡垒,至少要保证青州的安全。
用不了多久,平原郡太守刘繇就会上任,也会有更多的军队进驻平原,所以玄德要早做决断啊!”
眼看刘备心境已乱,曹昂便跟刘备告退。
刘备还想留曹昂做客一晚,为曹昂拒绝。理由也很充沛,城外有军队驻扎,他若离营,只恐军士不安。
刘备无奈,只得亲送曹昂。
这时曹昂也见到了刘备的两位心腹大将,大名鼎鼎的关羽和张飞。二人皆是勇冠三军之人,年纪轻轻,却气度不凡。
尤其是张飞,既不是大黑脸,也不是后世网络上的白面书生。