1850年代,又是一个风云变色的年代。
咸丰帝在位仅11年(1850-1861),短短11年却发生了使满清政权风雨飘摇的事情。
先有太平天国发难,后又有亚罗号事件。
不幸的是,两件事情都是发生在咸丰年间。
太平天国一事我在前面几章已有讲述。
今天我们来讲亚罗号事件。
这是一件无理取闹的事。
这件事情,香港总督担当了重要的角色。
1856年10月8日,广州黄埔港口,早上八时。
广东水师收到线报,现时靠在黄埔港口的一艘船亚罗号,是一艘贼船。
何为贼船?
要知道十九世纪的广州、香港,海盗问题仍然严重。
海盗有时会静悄悄地登上货船,假扮水手,然后打劫其他船只。
这事可大可小,海盗乃是广东水兵的大敌。
但搜报必须一网打尽,不能打草惊蛇,不然便醒前功尽弃。
广州水师千总梁国定拟定作战计划。
就在等待一个早上??
40余水兵登上亚罗号。
亚罗号的水手还是睡眼惺忪,懵懵懂懂的??
说时慢,那时快,广州官兵已团团围住亚罗号的水手。
官兵逐一查问。
有惊人的发现!
14名中国水手,有12名是海盗。
即时逮捕!
中国官兵前搜后搜,发现始终有漏网之鱼。
这艘船的船长乃是英国人,他当时正在岸上享受阳光与早餐??
事到如今,他已经没有任何退路。
他立刻冲到英国驻广州领事馆,向代理领事巴夏礼报告。
巴夏礼马上找到两广总督叶名琛,进行强烈抗议。
巴夏礼:你们干什么?马上放人!
叶名琛:稍安无躁??但我们自己人捉拿自己人,与你们英国无关,为什么要放人呢?
巴夏礼:亚罗号是英国船!它曾在香港领过登记证!应受英国保护!你们中国官兵到英国船上捉人,不是你们有错在先吗?
叶名琛:但是该登记证已经过期了12天!
巴夏礼:过期又怎么了?我们香港船舶注册条例规定了,船在行驶期间注册过期并不会影响我们保护这些船!
叶名琛:那过期就是过期了,怎么亚罗号还会是英国船呢?亚罗号不过是中国船东雇用了英国船长,而其他水手都是中国人!这些人很多都是从事海盗!犯了大清律例!
巴夏礼:我不理!总之亚罗号是英国船!这件事我就是要管下去了!
叶名琛:??你是要蛮不讲理是吗?
巴夏礼:还有更严重的一点!你们干嘛撕下我们英国国旗?这是对我们大英帝国的侮辱!
叶名琛:我们哪有撕毁你们的国旗?
船长:是我看到的!你们有官兵撕下船上的英国国旗,我到整个过程!我的心很痛!呜呜??
巴夏礼:看到了吧!我们是有人证的!你为什么要这样侮辱我们!你们要公开道歉!
叶名琛:(问问身边的同僚)??我们这边没有人撕毁你们的国旗,你们不要无中生有!总之我们就不会道歉的!我们也没做错!