显德五年的春天,来得比往年早了些。汴梁城外的冻土刚化开,田间地头就已经满是忙碌的身影。
往年这个时候,农户们还在为凑不齐种子,修不好犁具犯愁,今年却大不一样——官府提前下发的改良犁具早已送到了各家各户,借出去的谷种也都入了仓,连村里的里正,都跟著官府派来的农师,天天泡在田里,教大伙堆肥,选种的法子。
可新东西的推广,从来都不是一帆风顺的。沈溪带著人下乡巡查的时候,就在陈留县的田埂上,遇上了不肯用新犁的老农。
那老农耕了一辈子地,抱著祖传的直辕犁,死活不肯换工部造的曲辕犁,嘴里念叨著:“祖祖辈辈都用这个犁,哪能说换就换?这新犁看著花里胡哨的,耕出来的地不壮实,秋后收不上粮,官府能赔俺?”
旁边的县官急得满头汗,劝了半天也没用,见沈溪来了,连忙上前躬身行礼,一脸窘迫。
沈溪摆了摆手,没让县官说话,笑著走到老农面前,蹲下身,摸了摸那把磨得发亮的直辕犁,又看了看旁边放著的新曲辕犁,温声道:“老丈,您不信这新犁好用?”
老农见他气度不凡,身后跟著一堆官员,也不敢太放肆,只是梗著脖子道:“不是不信,是种地的事,不能瞎折腾。这新犁两头牛才能拉,俺家就一头牛,用不了。”
“老丈,您这就误会了。”沈溪笑了笑,起身招呼身后的农师。
“来,给老丈演示演示,这新犁,一头牛就能拉,还比您那老犁耕得深,耕得快。”
农师立刻应声,套上一头黄牛,扶著曲辕犁就下了田。只见黄牛拉著犁走得稳稳噹噹,犁鏵扎进土里,翻出来的土块又深又匀,比直辕犁省力得多,不过一炷香的功夫,就耕完了半亩地。
老农看得眼睛都直了,凑到田边,蹲下来摸了摸刚耕好的地,又看了看那头气都没喘几口的黄牛,半天说不出话来。
“老丈,您看,这新犁不仅省牛力,还省人力,一个人就能扶著操作,比您那老犁,一天能多耕两倍的地。”沈溪蹲在他身边,继续道。
“这犁是工部照著咱们中原的田地改的,试了快一年了,绝不会出问题。您要是用著不好,秋后少收了粮,我按往年最高的收成,赔给您,行不行?”
老农脸一红,连忙站起身,对著沈溪躬身作揖:“大人,是俺老糊涂了,不识好东西!这犁太好用了,俺用,俺这就换!”
周围围过来看热闹的农户们,也都炸开了锅,原本还犹豫要不要换新犁的,此刻都纷纷围上来,围著农师问这问那,都要赶紧把新犁用上。
沈溪看著这一幕,心里鬆了口气。他就知道,百姓不是不肯接受新东西,只是怕折腾,怕吃亏,只要让他们亲眼看到好处,不用官府强推,自己就会抢著用。
这一趟下乡,他连著走了汴梁周边的六个县,遇到的问题五花八门:有农户不信新的稻种,怕种出来不收成;有村里的水源被豪强霸占,百姓浇不上地;有县里的小吏剋扣农具,种子,中饱私囊。
沈溪一路走,一路解决。
不信良种的,就让农师拿出试种的记录,划出试验田,让农户自己对比著种;豪强霸占水源的,直接下令严查,该罚的罚,该收的收,谁敢阻挠,直接交给刑部处置;剋扣物资的小吏,一经查实,立刻罢官下狱,绝不姑息。
半个月下来,汴梁周边的春耕彻底步入了正轨,新犁,良种,堆肥技术,都实实在在地落到了田间地头。
沈溪把巡查的情况整理成奏摺,呈给郭荣,同时下令,让各州都效仿汴梁周边的做法,派农师下乡,现场演示,手把手教,绝不能把农具,种子往县里一扔就完事。