“大哥,不能再打了!”赵光义拉著赵匡胤的胳膊,急得嗓子都哑了。
“弟兄们已经撑不住了!再打下去,只是白白折损弟兄,根本冲不过去!皇甫暉这是铁了心要凭河固守,咱们没渡河器材,没攻城器械,根本拿他没办法!”
张琼也一身泥水地走了过来,单膝跪地,沉声道:“都指挥使,弟兄们真的顶不住了。水里太冷了,游到一半就没力气了,对岸的箭又密,根本冲不过去。再打下去,只是徒增伤亡啊!”
赵匡胤看著河里漂浮的尸体,看著岸边哀嚎的伤兵,看著垂头丧气的眾將,胸口的怒火翻涌,却又不得不承认,赵光义说得对。
他太急了,急著抢功,却低估了皇甫暉的老道,把自己逼进了进退两难的境地。
他闭了闭眼,再睁开时,眼底的怒意压了下去,只剩下不甘和烦躁,咬牙道:“传令下去,停止进攻,就地扎营!安排人警戒,再派斥候,沿著河岸上下游探查,看看有没有別的渡河点!”
可他心里清楚,滁河沿岸的渡口,浅滩,皇甫暉必然都派人守了,想找到能大军渡河的地方,难如登天。
营寨扎起来了,可愁云却笼罩在整个大营上空。
连续两天,赵匡胤派出去的斥候,沿著河岸上下游跑了几十里,带回来的全是坏消息——所有能渡河的渡口,都有南唐的重兵把守,浅滩要么水势太急,要么对岸有守军严防死守,根本没有可乘之机。
期间赵匡胤又组织了两次衝锋,依旧是损兵折將,毫无进展。带来的粮草已经快见底了,伤兵越来越多,军心越来越涣散,赵匡胤急得满嘴起泡,在中军大帐里来回踱步,却一点办法都没有。
就在这时,帐外的亲卫快步跑了进来,躬身稟报:“都指挥使!探马回报,沈溪率领锐锋军主力,已经到了滁河北岸,在咱们大营西侧十里处扎营了!”
赵匡胤的脚步猛地一顿,脸上闪过一丝复杂的神色,有尷尬,有不甘,还有一丝不易察觉的释然。
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赵光义立刻凑了上来,低声道:“大哥,沈溪来了。要不……咱们去一趟他的大营,跟他商议商议破敌的办法?沈溪这个人,最擅长这种奇谋破局,还有林仁肇这个南唐降將跟著,他对滁州周边的地形熟悉,说不定有办法。”
赵匡胤沉默了片刻,脸上闪过一丝难堪。他当初急吼吼地拋下沈溪,独自带著人来抢功,现在碰了壁,再去求人家帮忙,面子上实在掛不住。
可眼下的局面,他自己实在是无计可施,再耗下去,不仅拿不下滁州,反而会把手里的精锐耗光,到时候更没法跟柴荣交代。
“罢了。”他咬了咬牙,沉声道。“备马,去沈溪的大营。”
十里之外,锐锋军的大营扎得井井有条,营寨,壕沟,箭楼,瞭望台,一应俱全,哪怕是临时扎营,也没有半分敷衍。
中军大帐里,沈溪正听著林仁肇的匯报。
“大人,属下已经探查清楚了。皇甫暉把滁河上的浮桥,渡船全毁了,沿岸所有的渡口,都派了重兵把守,主力就屯在滁州城外的大营里,跟南岸的防线互为犄角。”林仁肇指著舆图,沉声道。
“皇甫暉在清流关吃了奇袭的亏,这次变得极为谨慎,连夜里的巡防都加了三倍,想再玩绕后的把戏,不容易。”
陈虎在一旁哼了一声:“活该赵匡胤碰壁,急著抢功,现在好了,撞了南墙,进退两难了。刚才探马来报,他这两天强攻,折损了一千多人,连滩头都没摸到,粮草都快断了。”
沈溪笑了笑,没接话,只是对著林仁肇问道:“你在南唐多年,对这滁河一带熟悉,有没有什么偏僻的渡河点,是皇甫暉没注意到的?”
林仁肇沉吟了片刻,眼睛一亮,指著舆图上滁河上游的位置,道:“有!上游十里处,有一处叫白狼渡的地方,看著河面宽,实则水下有一道浅滩,最深处也就到胸口,枯水期的时候,当地人都能徒步过河。”
“只是那地方两岸都是密林,路特別难走,大军很难展开,所以皇甫暉只派了几十个兵卒守著,没当回事。咱们要是派精锐轻装绕过去,从那里渡河,绝对能打他一个措手不及!”