清流关的硝烟还没散尽,赵匡胤的动作比所有人预想的都要快。
当日午后,沈溪还在安排降卒整编,伤兵救治,关隘防务,关门外就传来了马蹄轰鸣——赵匡胤竟连一夜都不愿等,只留了两千人看守清流关的缴获,亲自带著一万殿前司精锐,轻装简从,人衔枚马裹蹄,直奔滁州城而去。
消息传到锐锋军大营时,陈虎当场就急了,把手里的陌刀往地上一顿,怒道:“大人!赵匡胤这也太不要脸了!清流关一战,要不是林將军绕后破局,他现在还在关下啃硬骨头!”
“现在倒好,关刚破,他就带著人抢滁州的功劳去了!咱们也赶紧拔营吧,再晚一步,生擒皇甫暉的大功,就全成他的了!”
帐內的一眾將官也纷纷附和,脸上满是焦急。
五代乱世,军功就是立身之本,一场生擒敌方主將的大功,足以让一个小兵一步登天,更何况是皇甫暉这种南唐镇守边境的宿將,这功劳拿下来,陛下降赏,必然是连升几级。
沈溪却依旧坐在案前,手里拿著刚清点出来的清流关粮草帐册,头都没抬,语气平静得很:“急什么?他要去,就让他去。滁州不是清流关,皇甫暉也不是只会死守的莽夫,他吃了清流关奇袭的亏,逃到滁州,必然会做万全的防备,赵匡胤想靠著急行军捡便宜,没那么容易。”
“可万一他真的一鼓作气拿下滁州,生擒了皇甫暉呢?”陈虎还是急。“咱们辛辛苦苦布局,最后大头的功劳都被他抢了,弟兄们也不甘心啊!”
“他拿不下。”沈溪放下帐册,抬眼看向眾人,指尖点在案上的舆图上。
“清流关到滁州,近百里路,中间隔著一条滁河,那是滁州城的最后一道天险。皇甫暉是沙场老將,就算败了,也绝不会忘了把滁河的浮桥拆了,凭河固守。赵匡胤带著人急行军,不带攻城器械,不带足够的粮草和医官,就算赶到了滁河边,也只能望河兴嘆。”
他顿了顿,语气里带著几分不容置疑的篤定:“咱们打仗,从来不是靠抢,靠的是步步为营,万无一失。清流关刚破,降卒数千,伤兵满营,若是咱们也跟著拔营走了,后方不稳,万一出了乱子,前面就算打贏了,也是无根之木。”
“传令下去,全军按原计划休整,今日把所有善后事宜处置妥当,明日一早,全军拔营,奔赴滁州。”
“诺!”眾人见沈溪胸有成竹,心里的焦躁也散了大半,纷纷抱拳领命。
待眾人散去,沈溪才拿起笔,铺开麻纸,给柴荣写捷报。
他落笔沉稳,先把清流关一战的始末写得清清楚楚:
赵匡胤率殿前司精锐正面猛攻三日,牵制皇甫暉主力,劳苦功高;林仁肇率五百敢死队绕后奇袭,阵斩姚凤,破隘口乱军心,居功至伟;陈虎率部先登西侧城头,撕开防线,功不可没。没有贪墨任何人的功劳,却也把自己居中调度,定下奇袭之策的关键作用,写得明明白白。
捷报末尾,他只简单提了一句,此前强开寿州常平仓,实属前线军情紧急,不得已而为之,所有粮草出入,皆有帐册可查,后续会一併送呈枢密院核验。
顺带附上了早已整理好的,给柴荣的身体调理方子,从药材配伍到饮食禁忌,再到作息调理,写得细致入微,比太医署的方子还要周全。
写完捷报,他把王怀安贪墨的帐册,与粮商勾结的书信证据一併封好,叫来周奎,沉声道:“你亲自安排最可靠的亲兵,八百里加急,把捷报,调理方子和这些证据,一併送往汴梁,亲手交到王朴大人手里,让他呈给陛下。”
“另外,让送信的弟兄带话给王朴大人,前线一切安好,让他不必掛心,汴梁那边,有劳他多费心。”
“属下明白!”周奎接过封好的信函,立刻躬身退下,不敢耽误半分。
帐外的夕阳渐渐沉了下去,把远处的山峦染成了一片暗红。沈溪走到帐门口,望著滁州的方向,眼底闪过一丝深邃的光。
他比谁都清楚,赵匡胤为什么这么急。高平之战后,赵匡胤在柴荣心里的分量越来越重,可自己的横空出世,硬生生分走了大半的圣宠,从西征后蜀到正阳大捷,再到这次清流关破局,自己的功劳一次比一次大,升得也一次比一次快。
赵匡胤心里必然是急了,他需要一场实打实的,独一份的大功,来稳住自己在大周军方的位置。
可歷史的轨跡,早已因为他的到来,发生了偏移。歷史上赵匡胤能连夜奔袭拿下滁州,是因为皇甫暉从清流关败逃之后,惊魂未定,根本没来得及做有效的防守,才被赵匡胤钻了空子。
可现在,皇甫暉提前见识了奇袭的厉害,又丟了副將姚凤,必然会百倍警惕,绝不会给赵匡胤留任何捷径。