试验田的清晨总裹着股新鲜的辣气 —— 刚浇过水的辣椒苗舒展着叶子,露水在叶尖滚成小珠子,映着朝阳像撒了满地碎钻。王师傅蹲在田埂上,手里攥着根竹片,正给一株特别的辣椒苗搭架子。这苗长得比别的粗壮,茎秆泛着淡紫色,叶子边缘带着圈红边,最奇的是枝头挂的小辣椒,圆滚滚的像迷你灯笼,表皮还隐约透着油光,活像刚涂过辣椒油。
“娘娘您可来啦!” 王师傅听见脚步声,抬头看见苏晓晓,笑得满脸褶子都挤成了辣椒纹,“快瞧瞧我的‘爆油椒’,昨儿个刚结的果,就等着您来验成果呢!”
苏晓晓蹲下来,指尖刚碰到那圆辣椒,突然 “滋啦” 一声,辣椒表皮裂开道细缝,喷出股透明的油珠,溅在手上辣得发麻,却带着股清香味,不像普通辣椒的冲劲。
“哎哟!这还真会爆油!” 小禄子凑过来好奇,伸手也想碰,被王师傅一把拦住:“小心点!这油辣劲足着呢,溅眼睛里能让你哭半个时辰 —— 上次我试验时没留神,辣得我直用井水洗脸,把桶都打翻了!”
芦花鸡蹲在苏晓晓肩头,突然 “咯咯” 叫着飞下来,对着爆油椒啄了啄。奇怪的是,油珠喷在它身上,它却半点不躲,反而伸脖子蹭了蹭辣椒,金牌子叮铃叮铃响,活像在夸这椒 “够味”。
“这鸡成精了!” 王师傅拍着大腿笑,“我这爆油椒的油,是用魔鬼辣、线椒还有南洋的‘蛇椒’杂交提炼出来的,寻常人碰着就呛,它倒好,跟吃甜椒似的!”
苏晓晓擦了擦手上的辣油,越琢磨越觉得这苗有用:“你这爆油椒,除了会喷辣油,还有别的用处吗?总不能只用来呛人吧?”
“用处大着呢!” 王师傅从工具箱里掏出个陶罐,里面装着些晒干的爆油椒碎,“这椒晒干了磨成粉,撒在辣椒仓库周围,老鼠、虫子全不敢来;要是把鲜椒串在港口的栅栏上,南洋人想偷苗,一碰到就被辣油喷,保准让他们记一辈子!”
正说着,负责看守试验田的侍卫跑过来,脸色发白:“娘娘!不好了!有几个穿青衫的汉子在田外晃悠,手里还拿着麻袋,像是想偷苗!”
苏晓晓心里一紧 —— 肯定是南洋的探子,上次在蛇缠礁没抓到,这次来偷反制苗了!她对王师傅使个眼色:“正好,让你的爆油椒露一手,给他们尝尝厉害!”
王师傅立刻带着人,把爆油椒移栽到田边的篱笆旁,还在周围撒了圈晒干的椒粉。刚布置好,那几个青衫汉子就鬼鬼祟祟地摸过来,为首的正是上次在码头跑掉的南洋护卫,左脸上还留着芦花鸡啄的疤。
“动作快点!只偷那株紫茎的!” 汉子压低声音,指挥同伙翻篱笆,“蛇王说了,那苗能克制咱们的毒苗,必须抢到手!”
一个同伙刚伸手碰到爆油椒,“滋啦” 一声,辣油喷了他满脸。他惨叫着捂着脸,眼泪鼻涕直流:“什么玩意儿?辣死老子了!”
这一叫惊动了其他人,可没等他们反应,周围的爆油椒接二连三地喷起油,辣雾瞬间弥漫开来,呛得汉子们连连咳嗽,有的甚至被辣得蹲在地上直吐。
“抓活的!” 苏晓晓大喊着冲过去,芦花鸡抢先扑上去,用嘴啄为首汉子的帽子,金牌子 “啪” 地撞在他后脑勺上,把他的头巾都啄掉了 —— 里面藏着个蛇形令牌,和 “金蛇号” 上的一模一样。
侍卫们趁机围上来,没费多大劲就把汉子们按倒在地。那个被辣油喷脸的同伙还在哀嚎:“这是什么鬼辣椒?比蛇王的毒苗还狠!”
王师傅凑过去,拿着爆油椒在他眼前晃:“这叫‘反制苗’,专门治你们这些偷苗的贼!你们的毒苗能毁田,我的爆油椒就能让你们连田边都靠近不了 —— 这叫以其人之道还治其人之身!”
苏晓晓让人把汉子们押下去,从为首汉子的怀里搜出张纸条,上面用南洋文字写着:“偷爆油椒苗,交予‘蛇牙’,三月初七在破庙换毒苗。”
“蛇牙?” 苏晓晓皱起眉,这代号听着就不是善茬,“会不会是礼部尚书的远房侄子?上次船老大提过他在破庙接应。”
小禄子赶紧掏出卧底日记,在上面画了个蛇头,旁边写着 “蛇牙 = 礼部侄子?三月初七破庙”:“肯定是他!上次拍卖会他就抢过假账本,这次又来偷反制苗,没安好心!”
王师傅突然想起什么,拍了拍大腿:“对了娘娘!我这爆油椒还有个秘密 —— 它的油能当信号弹!把油装在竹筒里,点燃了能喷三丈高的辣火,晚上特别显眼,要是三月初七在破庙设伏,正好能用它当暗号!”
苏晓晓眼睛一亮:“这个好!到时候咱们在破庙周围种满爆油椒,再备上辣火信号,只要南洋人一出现,就用爆油椒困他们,再放信号叫援兵,保准让他们插翅难飞!”
正说着,李太医匆匆跑来,手里举着个药瓶,里面装着些透明液体:“娘娘!王师傅的爆油椒油能解南洋毒苗的毒!我刚才试过,把油滴在毒苗上,毒苗的黑根居然变绿了!”
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