小禄子揣着本牛皮封面的小本子,缩在御膳房的柴火堆后面,笔尖在纸上蹭得沙沙响。本子的封面上歪歪扭扭写着 “卧底日记” 四个字,旁边画了个咧嘴笑的辣椒,活像他此刻的心情 —— 紧张得像揣了串刚炸好的辣椒炸弹,又有点莫名的兴奋。
“三月初六,晴。” 小禄子咬着铅笔头,眼睛瞟向灶台边的蒸笼,蒸汽里飘着甜椒馅包子的香味,勾得他肚子直叫,“今天的任务是盯着买甜椒包子的人。王师傅说,椒芽最爱吃这口,每天辰时准来,一次买六个,三个甜椒馅,三个豆沙馅 —— 说是给‘同乡’带的,鬼才信!”
他正写着,芦花鸡突然从房梁上飞下来,爪子扒拉着他的日记本,金牌子叮铃叮铃响。小禄子赶紧捂住本子,这鸡最近总爱偷看他写日记,上次还叼走一页,害得他差点被华妃骂 “办事不牢靠”。
“别闹,” 小禄子把鸡往旁边推了推,“再等会儿,椒芽就该来了。”
果然,辰时刚到,御膳房的后门就探进来个脑袋,穿着灰布褂子,帽檐压得很低,正是坤宁宫那个总低着头的扫地太监。他左右看了看,快步走到蒸笼前,声音压得像蚊子哼:“来六个包子,三个甜椒的,三个豆沙的。”
小禄子赶紧低下头,假装在劈柴,耳朵却竖得像兔子。就听王师傅(新厨子)笑着问:“张公公,你这同乡天天吃包子,不腻吗?要不要换点辣椒酥?刚出炉的,香得很!”
“不用,” 那太监声音有点发紧,左手始终揣在袖子里,“他、他就爱吃甜的,不爱吃辣。” 说着掏出银子,接过包子揣进怀里,转身就往后门走,脚步快得像被狗追。
小禄子等他走远,赶紧在日记上写:“目标出现,左袖鼓鼓囊囊,走路微跛,买包子时总看御膳房的墙角 —— 那里有个洞,之前搜出蛇形标记的地方。怀疑包子里藏了东西。” 他画了个小小的包子,旁边打了个问号。
连续五天,小禄子都准时蹲点,日记记得越来越厚。他发现这太监买包子的时间很固定,每次都多给一文钱,说是 “赏钱”,但王师傅说那钱上总沾着点硫磺粉;他还发现太监每次走的路线都不一样,唯独经过御花园老槐树时,总会放慢脚步,用脚踢踢树根 —— 那里正是地下通道的出口之一。
“三月十一,阴。” 小禄子的字迹有点潦草,像是写得很急,“今天椒芽买包子时,掉了张纸条,上面画着个破庙,旁边写‘亥时’。我捡起来塞给芦花鸡,让它带给娘娘。这鸡真机灵,叼着纸条往碎玉轩飞,差点被巡逻的侍卫当成野鸡打下来。”
他正想往下写,突然听见后门有动静,赶紧把日记塞进柴火堆,抓起斧头假装劈柴。进来的是个穿青衫的汉子,背着个麻袋,麻袋上绣着半个蛇形标记 —— 和南洋商人的标记一模一样。
“张公公让我来取‘东西’。” 汉子声音嘶哑,往蒸笼里看了看,“包子呢?”
王师傅从灶膛里掏出个油纸包,塞给他:“早备好了,六个甜椒馅,藏得严实。” 汉子接过包,转身就走,没注意到芦花鸡悄悄跟了上去,金牌子在麻袋后面闪了闪。
小禄子等汉子走远,赶紧把日记翻出来,笔尖都在抖:“南洋商人!他们果然和椒芽勾结!包子里肯定藏了密信或药粉!难怪椒芽总买甜椒馅 —— 甜椒味重,能盖住硫磺的味道!” 他在纸上画了个大大的感叹号,墨水都洇开了。
接下来的几天,小禄子开始跟踪那个汉子。他发现汉子每天都会去城西的破庙,把包子交给一个戴斗笠的人,那人接过包子,总会掰开甜椒馅的,把里面的东西倒出来 —— 有时是张纸条,有时是小包的粉末。
“三月十五,雨。” 小禄子的日记本上沾了点泥,字里行间透着兴奋,“今天看清了!甜椒包子里藏的是蜡丸,掰开来里面有纸条!戴斗笠的人看完就烧,灰烬飘进香炉,被芦花鸡叼了一撮回来 —— 上面有‘船’‘货’‘初七’几个字,像是要在初七运货!”
他正写得入神,突然感觉有人拍他的肩膀。小禄子吓得差点把日记本扔了,回头一看,是苏晓晓,绿裙摆在雨雾里像片湿漉漉的辣椒叶。
“写得不错。” 苏晓晓拿起日记本翻看,嘴角弯起个弧度,“特别是这句‘芦花鸡比侍卫靠谱’,说得很有道理。”
小禄子脸一红,挠着头傻笑:“娘娘,您怎么来了?”
“来看看我的‘金牌卧底’。” 苏晓晓指着日记里的破庙地图,“今晚亥时,咱们去破庙看看,到底是什么货,值得用甜椒包子传信。”
夜里的破庙阴森森的,神像的半边脸在月光下泛着青光,地上散落着不少甜椒包子的碎屑,看来这里是接头的老地方。小禄子和苏晓晓躲在供桌后面,芦花鸡蹲在神像的肩膀上,金牌子用布包着,只露出只眼睛盯着门口。
亥时刚到,戴斗笠的人就来了,手里拎着个沉甸甸的包袱。没过多久,那个瘸子太监也来了,左手揣在袖子里,右手拿着个油纸包,里面显然是新的甜椒包子。
“货准备好了
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