慈宁宫的偏殿最近添了股怪味 —— 不是檀香,不是药香,是股混合了黄连、甘草和陈年怨气的味道。刘嬷嬷拄着根包铜拐杖,正挨个给太妃们分发 “养生茶”,茶碗里的液体黑乎乎的,飘着几缕说不清的草叶,看着就够让人倒胃口。
“李太妃,您慢用。” 刘嬷嬷笑得满脸褶子,拐杖在青砖地上戳出轻响,“这茶是老奴特意求太医院配的,清心寡欲,最适合咱们这些闲人调理身子。”
李太妃捏着茶碗的手指发白,嘴角撇得能挂住油壶:“我说刘嬷嬷,这茶苦得像胆汁,你确定不是想毒死咱们?” 她偷偷往袖袋里塞了块杏仁酥 —— 这是昨儿个淳常在偷偷送来的,说是 “给太妃们解闷”,此刻正硌得她胳膊肘发痒。
“瞧您说的。” 刘嬷嬷往自己碗里也倒了点,咕咚喝了一大口,眉头都没皱,“老奴这是为了大家好。您想想,翠妃那丫头把宫里搅得乌烟瘴气,辣椒税收得比地租还狠,连御膳房的厨子都敢跟咱们摆脸色,再不想办法治治她,咱们这些老骨头迟早得被她的辣椒呛死!”
这话像颗火星,瞬间点燃了太妃们的怨气。
张太妃拍着桌子直骂:“可不是嘛!上次我让小厨房做碗银耳羹,他们居然说‘辣椒税银还没到,买不起冰糖’,气得我差点砸了他们的锅!”
周太妃抹着眼泪附和:“我那不争气的孙儿,就因为偷吃了口翠妃的辣条,被陛下罚抄《劝学》一百遍,现在见了我就哭,说再也不敢碰‘红条条’了……”
刘嬷嬷等的就是这话,拐杖往地上重重一磕:“诸位姐妹,咱们不能再忍了!翠妃的改革说白了就是折腾人,今儿收辣椒税,明儿说不定就敢收咱们的珠钗税!依老奴看,咱们得拿出点真本事,让陛下知道,这后宫还轮不到个黄毛丫头做主!”
“怎么拿?” 李太妃啃了口袖袋里的杏仁酥,含糊不清地问,“咱们又不能上朝,又不能干政,难不成去碎玉轩抢她的辣椒架?”
“抢架太失身份。” 刘嬷嬷压低声音,眼神亮得像淬了毒的针,“咱们用绝食!从今日起,不沾半点荤腥,不进一口米粮,就喝这清心茶。等咱们饿瘦了,饿病了,陛下自然会心疼,到时候别说废了辣椒税,就是把翠妃打入冷宫,也不是没可能!”
“绝食?” 张太妃吓得直摆手,“那可不行!我昨儿个刚让小厨房炖了燕窝,还没喝呢!”
“舍不得孩子套不着狼!” 刘嬷嬷把拐杖往张太妃面前一横,“您是想喝燕窝,还是想看着翠妃骑在咱们头上作威作福?再说了,咱们只是做做样子,真饿极了,老奴这儿有太医院的营养液,保证饿不着,还能让陛下看着心疼。”
太妃们面面相觑,最终还是被 “治住翠妃” 的念头冲昏了头,纷纷拍着桌子应承:“干了!不就是饿几顿吗?为了后宫安宁,值了!”
消息传到碎玉轩时,苏晓晓正蹲在鸡窝前,给芦花鸡的金牌抛光。春喜举着张纸条,气得手都在抖:“娘娘您看!刘嬷嬷联合太妃们要绝食,还说…… 还说要是陛下不废辣椒税,她们就饿死在慈宁宫!这分明是要挟啊!”
苏晓晓接过纸条,上面的字迹歪歪扭扭,像蚯蚓爬过的痕迹,末尾还画了个上吊的小人,旁边写着 “宁死不屈”。她突然笑了,把纸条往鸡窝里一塞,芦花鸡立刻啄着玩,铜铃叮铃响:“绝食?我看是想演戏给陛下看。刘嬷嬷那老虔婆,昨天还让小厮给她买酱肘子呢,能真饿着?”
话虽如此,养心殿的气氛还是紧张得像拉满的弓。
皇帝捏着刘嬷嬷递上来的 “绝食血书”,手指把宣纸都捏出了毛边。上面用朱砂写着 “愿以残躯谏陛下,速废辣税安宫闱”,末尾签着七个歪歪扭扭的名字,每个名字旁边都按了个红手印,看着倒像是真的。
“胡闹!” 皇帝把血书往案上一摔,龙涎香的烟气被震得直打旋,“她们当朕是傻子?绝食?怕是饿两顿就该哭着喊着要肉吃了!”
李德全捧着个食盒,里面装着刚出炉的玫瑰糕,声音比糕还软:“陛下息怒,老奴刚从慈宁宫回来,瞧见李太妃正偷偷往嘴里塞杏仁酥呢,被刘嬷嬷瞪了一眼,又赶紧吐了,那模样,比戏班子还精彩。”
“朕就知道!” 皇帝突然笑了,“这出戏,怕是演给朕看的。可她们毕竟是太妃,真饿出个三长两短,朕脸上也不好看。李德全,去御膳房传旨,让他们做些‘看着素净,实则有营养’的吃食,比如翡翠豆腐、素面窝,偷偷给太妃们送去,就说是‘太医院特供,不违绝食誓约’。”
李德全刚要应声,苏晓晓提着串魔鬼辣闯了进来,绿裙摆在金砖上扫出两道浅痕:“陛下别上当!刘嬷嬷要的就是您心疼,您一松口,她下次还得用这招!依我看,咱们也演一出,让她们知道,绝食这招不好使!”
“哦?” 皇帝来了兴致,“你想怎么演?”
“很简单。” 苏晓晓把魔鬼辣往案上一放,“她们绝食,咱们就‘增食’。传令下去,从今日起,御膳房每日给各宫加一道‘辣椒养生菜’,什么辣
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