碎玉轩的辣椒架最近添了个新功能 —— 充当 “财政仪表盘”。苏晓晓蹲在架子前,手里捏着根啃剩的辣条,对着上面挂着的小牌子念念有词:“御膳房月耗辣椒五十斤,折合白银二两;后宫各院合计三十斤,一两五;就连皇帝的御书房,每月也得用掉五斤拌凉菜……”
春喜捧着本账册,笔尖在纸上划得飞快,墨水溅得像麻子:“娘娘,这么算下来,光是宫里的辣椒消耗,一年就值二十五两银子呢!”
“二十五两?” 苏晓晓猛地站起来,辣条渣掉了满衣襟,“这要是收点税,够给小禄子涨半年工钱了!”
小禄子正蹲在旁边给 “情报鸡” 喂食,闻言差点把鸡食盆扣在头上:“娘娘,您要给鸡收税?”
“收鸡的税干嘛?” 苏晓晓敲了敲他的脑袋,眼里闪着 “奸商” 的光芒,“收辣椒的税!凡是用辣椒超过十斤的,按一成抽税 —— 御膳房抽两成,谁让他们总做微辣糊弄我!”
这个想法像颗泡发的辣椒籽,在她脑子里迅速膨胀。当天下午,她就攥着张画满辣椒的 “奏折” 冲进了养心殿,把正在批奏折的皇帝吓了一跳。
“陛下!臣有一计,可充盈国库,还能拉动内需!” 苏晓晓把 “奏折” 往案上一拍,上面用朱砂画着个歪歪扭扭的算盘,算珠全画成了辣椒形状,“咱开征‘辣椒税’!”
皇帝盯着那算盘看了半天,又看了看她嘴角沾着的辣条油,突然笑了:“辣椒税?你打算让御膳房给你当税吏?”
“那哪行!” 苏晓晓摆手,掰着手指头数,“得成立专门的‘辣椒税司’,由小禄子总管,春喜记账,‘情报鸡’负责巡查 —— 谁偷偷种辣椒不交税,就让鸡啄他的靴子!”
皇帝笑得直拍案:“准了。不过丑话说在前头,要是收上来的税还不够给鸡买小米的,朕就罚你把税司的辣椒全啃了。”
苏晓晓胸脯拍得震天响:“保证翻倍!到时候给陛下换个纯金的辣椒摆件!”
消息像长了翅膀,第二天一早就飞出了养心殿。御膳房的王师傅第一个炸了锅,拿着锅铲在灶台前转圈:“二十五两抽两成?那咱家的麻辣锅底得涨价了!不然连牛油钱都赚不回来!”
后宫的妃嫔们更是炸开了锅。华妃把欢宜香往桌上一摔,对着掌事宫女冷笑:“翠妃这是穷疯了?敢打本宫辣椒的主意?告诉她,本宫的辣椒都是四川特供的,免税!”
皇后宫里倒是清静,她捏着苏晓晓送来的 “辣椒税章程”,上面写着 “凡后宫用辣超量者,可折算成辣条抵扣”,忍不住扶额:“这丫头,是把国库当成零食铺子了。”
可最热闹的还是前朝。
早朝的太和殿上,礼部尚书捧着本《大清会典》,气得山羊胡都翘成了弯月:“陛下!万万不可啊!辣椒乃‘蛮夷之物’,祖宗律法从未有过征税之例!翠妃此举,是要动摇国本啊!”
站在旁边的户部尚书赶紧附和:“尚书大人说得是!去年国库收入才刚够开支,哪能为这点辣椒钱惹得朝野不宁?再说了,要是百姓效仿,连葱姜蒜都征税,岂不乱套?”
一群老臣跟着附和,唾沫星子溅得像下雨。苏晓晓站在殿角,穿着那身翠绿色的妃位朝服,活像根成精的青椒,听得直翻白眼 —— 这群人昨天吃御膳房的麻辣火锅时,怎么没说辣椒是 “蛮夷之物”?
“诸位大人稍安勿躁。” 皇帝敲了敲龙椅扶手,嘴角藏着笑,“翠妃说这辣椒税有三大好处,不如让她说说?”
所有目光 “唰” 地集中过来,苏晓晓深吸一口气,从袖袋里掏出根辣条,在众人惊掉下巴的目光中咬了一大口:“回陛下,回诸位大人,这辣椒税好处有三:第一,辣椒不是刚需,爱吃辣的多交俩钱不心疼,不爱吃的不受影响,公平!”
礼部尚书气得胡子发抖:“岂有此理!税赋岂能分‘爱不爱’?”
“怎么不能?” 苏晓晓挑眉,“就像大人您爱喝的龙井,不也比粗茶贵吗?一个道理!” 她掰下第二根手指,“第二,收上来的税专款专用,全给御膳房买更好的辣椒,再给宫女太监发点‘辣椒福利’,这叫‘取之于辣,用之于辣’,拉动内需!”
户部尚书推了推眼镜:“那要是收不上来呢?岂不是白费功夫?”
“收不上来才怪。” 苏晓晓笑得像只偷腥的猫,“昨儿个我让小禄子统计了,光是御膳房的辣椒消耗,按两成税算,每月就能收五两银子 —— 够买一百斤小米,喂饱二十只鸡!”
最后,她举起辣条,声音洪亮得像敲锣:“第三,这税啊,其实是个试金石!谁要是跳出来反对,不是偷偷种了辣椒不交税,就是想垄断辣椒生意 —— 比如某些囤了三缸魔鬼辣的娘娘,或者…… 藏了四川辣椒苗的大人?”
这话像颗辣椒炸弹,炸得殿内鸦雀无声。华妃的掌事宫女刚好在殿外候着,闻言吓得赶紧缩了缩脖子;礼部尚书的脸白了白,他府里确实藏着两斤从四川捎来的朝天椒。
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