苏晓晓盯着弘昼手里的胭脂盒碎片,夕阳透过碎片折射出的红光,在地上拼出半个 “川” 字。那只秃毛鹦鹉突然扑棱棱飞到碎片上,爪子扒着块沾着胭脂的铁皮,嘶哑地喊:“娘…… 火药…… 九区……”
“九区仓库!” 小禄子抱着辣椒水喷壶的手直哆嗦,壶嘴滴下的辣椒汁在地上晕开,像条蜿蜒的血痕,“上次搜九区只找了火药,说不定还藏着别的!”
春喜突然拽住苏晓晓的袖子,姑娘脸色白得像宣纸:“小主,您看这碎片拼起来的形状,像不像…… 像齐妃娘娘的凤钗?”
苏晓晓捡起最大的一块碎片,边缘果然有凤钗特有的锯齿纹。她突然想起齐妃赏赐胭脂盒时,鬓角斜插的那支赤金点翠凤钗,钗头的珍珠正好缺了一角 —— 跟碎片上的缺口严丝合缝。
“去永寿宫!” 她抓起块辣椒饼往嘴里塞,辛辣感呛得眼泪直流,反倒清醒了不少,“找齐妃对质!”
永寿宫的牡丹开得正盛,齐妃正坐在廊下教宫女们做胭脂,石桌上摆着的胭脂碗里,飘着层诡异的油花。苏晓晓刚迈进门槛,就被扑鼻的杏仁味呛得打喷嚏 —— 这是硝石混胭脂的味道,跟炸碎的胭脂盒一模一样。
“翠答应这是怎么了?” 齐妃放下胭脂刷,腕间的银镯子叮当作响,“满脸都是辣椒末,难不成又在搞什么新发明?”
苏晓晓把胭脂盒碎片往石桌上一摔:“娘娘的凤钗怎么会嵌在炸弹里?这胭脂里的硝石,又作何解释?”
齐妃的脸色瞬间褪成纸色,手里的胭脂刷 “啪嗒” 掉在碗里:“你…… 你胡说什么!这胭脂是御膳房送来的,凤钗…… 凤钗早就丢了!”
“丢了?” 苏晓晓指着鹦鹉,“那它怎么会喊‘娘…… 火药’?九区仓库的火药,是不是您让人藏的?”
鹦鹉像是听懂了,突然扑到齐妃肩上,爪子挠着她的衣领,露出里面藏着的块锦帕,帕子角绣着朵辣椒花,跟养心殿的毒花一个模样。
弘昼突然哇地哭了:“娘!你真的藏了火药?你说过不许我玩火的!”
齐妃被儿子哭得眼圈发红,突然抓住苏晓晓的手:“不是我!是有人逼我的!那天赵师傅来说,弘昼被他们抓了,要我用胭脂盒传暗号,不然就……”
话没说完,就见李德全带着侍卫闯进来,手里举着个从九区仓库搜出的木匣,里面装着几十支凤钗,每支钗头都嵌着颗硫磺珠:“齐妃娘娘,这些凤钗您认得吗?上面的‘川’字,跟炸弹上的一模一样。”
齐妃瘫坐在地上,银镯子摔得叮当响:“是…… 是我做的,可我不知道里面有硫磺!赵师傅说这是保平安的护身符,让我分发给各宫……”
苏晓晓突然抓起石桌上的胭脂往火盆里倒,“腾” 地燃起串绿火,吓得宫女们尖叫着往后躲:“这胭脂里掺了硝石!遇火就炸,您天天用这个,就没觉得不对劲?”
“我…… 我以为是西域贡品的缘故。” 齐妃的声音发颤,“每次用都觉得呛,赵师傅说这是‘异香’,能提神醒脑……”
“这是‘催命香’!” 苏晓晓从怀里掏出个小瓷瓶,里面装着她新做的 “辣椒测毒仪”—— 其实就是泡了辣椒水的棉花,往胭脂盒上一沾,棉花立刻变成紫黑色,“您看,这玩意儿一沾毒药就变色,比太医院的银簪还灵!”
弘昼突然抢过测毒仪,往鹦鹉爪子上一戳,棉花竟也变黑了:“鸟也有毒!”
众人这才发现,鹦鹉的尾羽根部缠着根细如发丝的银线,线头沾着点黑色粉末 —— 正是赵师傅嘴里的毒囊残渣。苏晓晓心里一沉:“有人想让鹦鹉死在齐妃宫里,嫁祸给她!”
正说着,太医院的人匆匆赶来,捧着个托盘,里面放着从九区仓库搜出的账本,上面记着 “齐妃宫月领胭脂三盒,凤钗两支”,最后一页画着个歪歪扭扭的地图,标注着 “坤宁宫地窖”。
“坤宁宫?” 苏晓晓眼睛一亮,那是皇后的居所,难道皇后也牵涉其中?
她刚想让侍卫去搜查,就见皇后带着宫女款款走来,手里捏着串东珠,珠串碰撞的声音在寂静的院子里格外刺耳:“妹妹这是在演哪出?本宫刚收到消息,说你私藏毒胭脂,还想炸九区仓库?”
齐妃吓得连连摇头:“不是我!是赵师傅逼我的!”
皇后突然笑了,珠串 “啪嗒” 掉在地上,露出藏在珠子里的引线:“赵师傅?他不过是颗弃子。你以为那些凤钗是给谁的?” 她指着账本上的坤宁宫标记,“本宫早就发现不对劲,这些凤钗根本没送出去,全被藏在九区的假辣酱坛里!”
苏晓晓心里咯噔一下 —— 假辣酱坛!她想起自己那些被仿冒的坛子,原来八爷党早就借着她的名号藏东西!
皇后突然指向鹦鹉:“这鸟儿倒是通灵,可惜啊,它喊的‘娘’,不是齐妃。” 她从袖袋里掏出张纸条,上面是赵师傅的笔迹:“川水之主,坤宁宫见。”
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