苏晓晓盯着养心殿怒放的辣椒花,花瓣上的纹路在阳光下像无数个小 “川” 字在蠕动。春喜正用镊子夹着花瓣标本,突然 “哎呀” 一声,镊子尖戳破了个虫洞,里面掉出颗黑色的籽 —— 不是辣椒籽,是颗裹着硫磺的芝麻粒。
“小主,这花不对劲!” 春喜捏着芝麻粒在火折子上一燎,“噼啪” 爆出串火星,“里面藏着火药!”
苏晓晓抓起那朵辣椒花,花瓣突然簌簌往下掉,露出花芯里藏着的细如发丝的红线,线头缠着张纸片,上面用胭脂写着:“花谢时,钟楼见。”
“又是钟楼!” 小禄子抱着刚修好的辣椒水喷壶,壶嘴还在滴辣椒汁,“他们这是跟钟楼杠上了?上次没炸成,还想再来一次?”
“这是调虎离山。” 苏晓晓把纸片往坛子里塞,“花谢意味着时辰到了,他们真正的目标不是钟楼,是……” 她突然捂住嘴,眼角瞥见窗台上的胭脂盒 —— 那是弘昼额娘赏赐的,说是能让辣椒花保持鲜艳。
胭脂盒突然 “咔哒” 响了一声,像有什么东西在里面转动。苏晓晓刚想打开,就见弘昼抱着只秃毛鹦鹉闯进来,鹦鹉爪子上抓着半片辣椒花瓣:“翠花!这鸟从钟楼飞回来的,嘴里总念叨‘胭脂有毒’!”
“胭脂盒!” 苏晓晓扑过去想抢胭脂盒,盒子却突然自己弹开,里面没有胭脂,是个缠着引线的纸包,上面画着朵辣椒花,跟养心殿的一模一样。
“快跑!” 她拽着弘昼往门外扑,刚踏出门槛,身后就传来 “砰” 的一声闷响,胭脂盒炸成了碎片,溅起的硫磺粉混着胭脂,在地上画出个歪歪扭扭的 “川” 字。
小禄子用喷壶往冒烟的碎片上喷辣椒水,突然指着块铁皮:“小主!这上面有字!‘午时,御花园假山’!”
苏晓晓看着铁皮上的字,突然想起王师傅辣椒罐里的纸条 —— 川水的暗号总跟时辰和地点绑在一起,这次的 “午时假山”,怕是要上演最后的对决。
“得去御花园!” 她往身上缠了圈浸过辣椒水的布条,“把所有辣椒粉都带上,咱们给他们来个‘辣椒阵’!”
春喜突然指着院角的辣椒秧,叶子正以肉眼可见的速度发黄:“小主,这花谢得蹊跷,像是被人浇了东西!”
苏晓晓冲过去扒开土,根须上缠着团浸过药水的棉花,闻着像…… 胭脂水粉的味道。她猛地想起弘昼额娘的胭脂盒,后背瞬间冒冷汗:“是齐妃!她的胭脂里掺了毒,既能让花保持鲜艳,凋谢时还能引爆!”
“齐妃?” 弘昼抱着鹦鹉跳起来,“我额娘才不会干这种事!肯定是川水的人偷了她的胭脂盒!”
正吵着,李德全提着串鞭炮似的东西跑进来,噼里啪啦掉了满地红纸屑:“翠答应,皇上让你把这些‘辣椒爆竹’带上,说是午时在假山用得上。”
苏晓晓捡起个爆竹,引线缠着根辣椒籽,跟胤禛给的香囊里的一模一样。她突然明白 —— 皇上早就布好了局,齐妃或许也是颗棋子,真正的川水头目,藏在更隐蔽的地方。
午时的御花园像被打翻了颜料盘,牡丹、芍药开得泼天富贵,假山后却飘着股淡淡的硫磺味。苏晓晓把辣椒爆竹藏在花丛里,刚想让春喜去通知御林军,就见个穿青布衫的园丁蹲在辣椒花丛前,手里的水壶正往花根上浇东西,壶身上印着个模糊的 “川” 字。
“站住!” 苏晓晓举着喷壶冲过去,园丁吓得水壶掉在地上,露出藏在草帽下的脸 —— 是培育辣椒花的赵师傅,上次还夸她的 “报时辣椒” 天下第一。
赵师傅突然从怀里掏出个胭脂盒,跟齐妃的一模一样:“翠答应既然来了,就看看这盒‘胭脂’吧。” 他把盒子往假山上一磕,里面滚出堆沾着辣椒面的火药,“这是四川来的‘川味火药’,遇辣就炸,比普通火药厉害十倍!”
“你才是真正的川水!” 苏晓晓往他脸上喷辣椒水,“王师傅只是你的替罪羊!”
赵师傅被辣得睁不开眼,却突然狂笑:“晚了!假山底下埋着十斤火药,引线就藏在那丛辣椒花里,现在……”
话没说完,弘昼抱着鹦鹉从假山后跳出来,鹦鹉爪子正好抓着根燃烧的引线,“啪嗒” 掉在辣椒花丛里。苏晓晓眼疾手快,抓起旁边的酒坛倒扣过去,“轰隆” 一声,火药在坛子里炸开,辣椒面混着碎石喷了赵师傅满身。
“抓住他!” 小禄子用扁担把赵师傅按在地上,春喜趁机去掐灭其他引线,却发现每丛辣椒花里都缠着根线,像蜘蛛网似的通向不同方向。
“这是连环阵!” 苏晓晓看着蔓延的引线,突然想起养心殿的辣椒花,“快去养心殿!那里的花肯定也连着引线!”
往回跑的路上,赵师傅突然挣脱侍卫,咬碎嘴里的毒囊,含糊不清地喊:“川水…… 永存…… 胭脂……”
话没说完就断了气。苏晓晓捡起他掉在地上的胭脂盒,盒底刻着个 “九” 字,跟第九区仓库的标记一模一样。她心里咯噔一下 —— 九区仓库还有漏网之鱼
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