星月的夜空,笼罩着广阔的营地。点点的篝火,升起看不见的炊烟。整片红鸦“城”的各处,都飘荡着食物的清香。那种四处弥散又交融的气息,就像是一整条街的露天烧烤。
“窸…好香!…这啥酋长啊?连晚饭都不管…”
老民兵奇瓦科吸了吸鼻子,咽了口口水,又摸了摸饿瘪的肚子。他一边滴咕着,往奇帕瓦的茅屋走,一边招呼着,旁边失神的梅卡特祭司。
“梅卡特…梅卡特!”
“啊!呃?”
梅卡特祭司紧张的左右张望,就像刚从梦里惊醒一样。直到他转过头,看到老民兵凑过来瞅的老脸,这才松了口气。
“主神啊!奇队长…原来是你…”
“你刚才在想啥?”
“没!…我没想…”
闻言,老民兵眉头一扬。他瞅了瞅梅卡特苍白的脸色,没有再说什么,只是问起不久前的对话。
“你刚才又瞎说了什么?什么匕首、名字、陛下?…那个戴面具的女酋长,后来眼睛都红了,就像要咬人的母豹子一样…”
“我没有,不是我!…呃…”
“说吧!又没有其他人。我来替你寻思寻思…”
“嗯…”
梅卡特祭司罕见的扯了扯头发,直接揪下来一撮。他面带困惑,苦恼的袒露了心声。
“主神啊!真是奇怪…这个荒原的女酋长,她好像十年前,就认识陛下…她还有一把匕首,刻着陛下的名字,似乎是陛下送给她的…”
“啊?刻着名字的匕首,陛下给的?…”
闻言,老民兵瞪大了眼睛,瞬间脑补出许多情节。
“这瞎眼的!…到处都是他…”
“嘘!…奇队长!这件事,你回到营地,可不能和船员们乱说啊!”
“我晓得!…一公一母两头豹,不是乱咬就是叫!…我瞧那女酋长的神情,估摸着,应该也是那点事…”
“呃!…”
听到这,梅卡特祭司额头冒出汗来。他左右看了看,就狠狠地伸手,堵住老民兵的嘴。
“该死!你也闭嘴!这都是哪来的瞎话?...给可怕的女酋长听到,我们就别想回去了!…”
“我自个儿编的,你就说对不对吧!…”
两人回到茅屋,船员们已经准备好晚饭。众人饱餐了一顿玉米和南瓜,还吃了些湖里新打的鱼。红鸦城的粮食,似乎并不太紧缺,起码战士们都有足够的吃的。而荒原武士奇帕瓦不在营地,也不知去了哪里。
星夜旋转,一夜无话。直到第二天清晨,一队犬裔从中心的王帐奔来,把众人看管起来,不许到处乱走。随后,一支支犬裔百人队,就握着长矛铜斧,背着弓箭投矛,在红鸦城祭祀的大广场上集合!
老民兵奇瓦科远远地观瞧着,只看到戴着面具的女酋长,登上祭祀的高台。然后,一名名强悍的犬裔队长,就跪倒在高台之前,向高台上的女酋长行礼。
再往后,面具女酋长大声呼喊,从背后取下大弓。她瞄准天上飞翔的大鸟,骤然一箭射去,那鸟便应声而落,端的是神射无双!
看到女酋长的勇武,数以千计的犬裔战士,便兴奋的欢呼起来。而听他们呼喊的口号,分明是不断重复的一个称呼。
“射鹰者,阿兰!射鹰者,阿兰!…”
“先祖见证!众神庇佑!你们都要做好准备!…”
阿兰高傲地昂着头,高举着手中的大弓,放声呐喊宣告。
“秋收之后!部族大军再次北上,征讨科阿韦克诸部!我们要扫清布拉沃河南岸,深入长河上游,让遇到的每一支部族,向我们的军队臣服!他们要交出女人,交出丁壮,交出收获的粮食,作为勇士们奋勇厮杀的奖赏!…”
“而等到北征归来,我会再建立十支精锐的百人队,免去他们的贡赋!而这些百人队的队长,会是战功最多、最为出色的十名勇士!…嗷!”
“嗷呜!吼!…”
犬裔们狂野的欢呼与嚎叫,远远传来,让老民兵背后一寒。他寻找了会,终于从那些纹面的队长中,看到了自己的儿子。荒原武士奇帕瓦涨红了脸,手臂狂乱挥舞,吼的比谁都野。
“哎!这个憨货…”
老民兵叹了口气,缩了缩脖子,返回了茅屋中。而直到这一天的傍晚,荒原武士奇帕瓦才带着酒气,从营地的中心返回。
“嗝!老爹,你还没吃晚饭呐?”
“吃吃吃!你就知道吃!”
老民兵瞪着眼睛,看着脸色发红、短发凌乱的奇帕瓦,沉声问道。
“你们这一天,都在干啥?”
“嗝!…阿兰姐召集各部的武士队长…说秋收后,北上讨伐那些大河南岸的部族…哈哈!这一次,我们不仅要劫掠,还要让那十几二十支科阿韦克部族,彻彻底底,纳入红鸦大部族的统治!…”
“嘿嘿!这下有的打了!说不得,要一直追着他们,紧追不放,追上数百上千里…直到他们跑不掉,向我们跪下!…”
荒原武士奇帕瓦得意的笑着,似乎把北征的厮杀,看成建功立业的长跑。老民兵抿了抿嘴,想要劝说些什么,却知道只是徒劳。
“哈哈!又要打仗喽!…”
荒原武士奇帕瓦就这样兴高采烈的,憨憨笑了会。随后,他似乎想起了什么,有些疑惑的问道。
“爹!你们昨天…和阿兰姐说了啥?”
“呃,就说了些王国的事…怎么了?”
“她今天有些怪怪的,感觉不大一样!…”
“哪里不一样?”
“就好像…就好像眼睛里有火苗一样,让人看了,就忍不住想要低下头。她早上走起路来,都带着汹汹的风声。那气势,简直像是骑在野牛背上奔行一样!…”
闻言,老民兵与梅卡特对视一眼,彼此都有些猜测,但又弄不清楚。
“嗯…阿兰酋长,有没有说,啥时候再见我们?”
“啊?”
荒原武士奇帕瓦愣了愣神,想了会,用力摇头。
“不见了!阿兰姐很忙,她说‘见过了,相信你们,不用再见了!’接下来,我们就可以走啦!…对!她让我来护送你们南下,还有她的两个亲卫一起,直到八百里外的水獭城!”
“哦!对了!她还说,你们要按照约定,留下三个受伤的水手!部族会照料他们,安排好一切!…”
“嗯。他们是你的同乡,你也要照顾一二…”
“我晓得!流落北方的普雷佩查人,都很团结的…”
“呼!主神啊!我们终于可以走了?”
听到这样的安排,老民兵与梅卡特祭司,都同时松了一口气。老民兵摸着下巴,看了眼中心处,红鸦旗帜下的大帐。他暗戳戳的思考了会,老脸扬起笑容,这才看向儿子。
“接下来,我们得坐船从水路走!…从这里南下水獭城,要多长时间?”
“坐船的话…从红鸦城到苍鹭河海口,听人说是四百里路,就按七天算。从海口到水獭城,好像是六百里,估摸着十天?那加起来,就是,就是…十六七八天!”
荒原武士奇帕瓦摸了摸下巴,认真掰了掰手指。随后,他就兴高采烈,孝顺的开口道。
“爹!等到了水獭城,我要去见大酋长,替阿兰姐说北征的安排!…至于你,就自己往南划吧!我会给你配齐,听话的瓦斯特克水手的…”