这靖国朝廷,平日里不声不响,连个水花都不见,可真要动手的时候,乾净利落得叫人脊背发凉。
他江归算什么东西?一只食气二层的小乌龟,连城隍庙的门朝哪边开都不知道,拿什么去赌?
好在他识趣。
他不贪,不爭,不显山不露水。
张家这一户人家的香火,薄薄的一缕,轻得风一吹就散,靖国那等庞然大物,怎会为这点蝇头小利多看他一眼?
他缩在壳里,將这几桩事翻来覆去地掂了又掂,心里渐渐有了计较。
文华之气的事,暂且搁下,修行之法,才是正途。
至於那漆时三兽,关係还得慢慢处著,急不得,也断不得,日子还长,他等得起。
……
京城,御书房內,茶香裊裊。
姜朝乾端著茶盏,杯盖轻轻拨著浮叶,却不急著喝,只由那白气在眼前慢慢散开。
他面上不显,心里却已將方才的话过了几遍,孟映文请辞,张怀若作陪,这事办得顺水推舟,倒也省心。
新皇登基,老臣知趣地退一步,比什么表忠心都好看。
毕竟这孟映文虽然是自己师傅,但亦是前朝重臣,还是不如皇后娘家人来的亲。
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“孟阁老既这般说了,朕若再不允,倒显得不近人情了。”他搁下茶盏,语气平淡,“正好张尚书要返乡祭祖,便由你一路护送阁老回乡,颐养天年罢。”
孟映文与张怀若齐齐离座,跪地谢恩。
出了御书房,廊下的风还带著残冬的寒意。
张怀若落后孟映文半步,眉头微蹙,到底没忍住,压低了声音问:“阁老,您正当壮年,正是大展拳脚的时候,怎么忽然就……”
他说到一半便觉著“壮年”二字有些勉强,可话已出口,收不回来了。
孟映文今年六十有五,身子骨倒还硬朗,再干三五年不成问题。
可新皇才登基,內阁元老便急著告老,落在旁人眼里,怕是要生出许多猜想来。
孟映文闻言,步子不停,只侧头看了他一眼,嘴角噙著笑意:“六十五了,半截身子入了土,还壮年?”他捋了捋鬍鬚,语气轻快得像在说別人家的事,“倒是你,年纪轻轻,大有可为。”
张怀若听了,脚步一顿,隨即又跟上去,脸上露出几分急切:“新朝初立,百废待兴,没有阁老这根定海神针,我们这些后辈如何是好?”
这话倒也不全是恭维。
孟映文在內阁坐了这些年,虽说不上如何煊赫,却是一桿稳秤,有他在,各方势力便不至於闹得太难看。
如今他一走,朝堂上那点平衡怕是要重新洗牌了。
孟映文不接他的话茬,只不紧不慢地走著,靴子踩在青石板上,一步一步,稳稳噹噹。
快到宫门时,他才忽然开口:“不是还有马连、杨旗他们在么。”顿了顿,又补了一句,“等我退下来,便著手安排你入阁。”
张怀若脸色微变,忙摆手道:“这可使不得!內阁需得阁老您这样的人物坐镇才能服眾,我资歷尚浅,礼部尚书一职已是惶恐,哪敢奢望入阁。”
他说得诚恳,心里也確实是这样想的。
入阁?他才四十出头,满打满算在朝堂上站稳脚跟也没几年,这一步迈得太大,怕是要摔跟头。
孟映文停下脚步,转过身来,认认真真地看著他:“你近来做的事,老朽都看在眼里。
进退有据,不失礼数,这些,诸位阁老也都瞧著呢。”
显然,这皆因先前废太子一案中,他並未贸然隨眾人联名上奏,事后又积极奔走、设法营救。
仅此两点,於他们而言,便已足够。
原以为此番能借张怀若之力脱身牢狱,回乡养老,孰料竟生出先前那等惊天变故。
故而,即便张怀若看似未出什么力,但在座之人心知肚明,若没有之前的事,他们皆得仰仗於他。
是以此番他辞官归乡,张怀若入內阁,本就是早已商定之事,不过是直到此刻才告知於他罢了。
对此,张怀若心中自是瞭然。
先前新皇登基、大行册封之时,因他未曾始终站在新皇一边,故而仍是原地踏步,不过是看在孟映文的面子上,才得了三千锦绸罢了。
而今眾人推举他入內阁,一来是因两家姻亲之故,二来便是他先前奔走相救的举动了。
正因如此,这才合力举荐。否则內阁位列六部之上,又岂是轻易便能踏足的?
於是他告谢一声,便陪著孟映文出宫去了。
毕竟此事非同小可,还需从长计议。
……
一个多月的光阴,如流水般悄然而逝。
淮阳府东门,此刻却是另一番光景。
锣鼓声震天动地,鞭炮噼里啪啦地响著,硝烟味混著初春的暖风,飘出老远。