姜朝乾跪在地上,久久不见回应。
他微微抬眼,余光扫过,却发现身前空空如也,那道青衫身影早已消失在夜色之中。
他这才缓缓起身,拍了拍膝上的泥土,又整了整衣襟,动作不紧不慢,仿佛方才跪著的那个人不是自己。
夜风吹过,廊下的灯笼轻轻摇晃,將他的影子拉得忽长忽短。
他抬起头,望向那扇半开的暖阁之门,门內烛火依旧明亮,却透著一股死寂。
他知道,里面躺著一具尸体,他的父皇,靖国的皇帝,姜涉阳。
可他心中没有半分悲伤。
自幼他便不受宠,父皇的眼里只有端王,只有那个会討他欢心的弟弟。
他这个嫡长子,不过是因为“嫡长”二字,才勉强占著太子的位置。
这些年里,他如履薄冰,战战兢兢,生怕哪一日便被废黜。
如今,果然被废了。
可谁又能想到,被废不过数月,他便要登基为帝?
姜朝乾嘴角微微勾起,那笑意一闪而逝,很快又被一脸沉静取代。
四叔祖临行前的交代,他字字刻在心里。
白莲教,自然要打入邪教,定为叛逆,自己被废,这教派出力不少,这笔帐,该算了。
莫要过多屠戮,这是告诉他,杀人可以,但莫要牵连无辜,莫要兴起大狱。
莫要擅杀朝廷重臣,这句最是明白。
朝中那些位高权重者,动不得,最多……罢官夺爵,贬黜流放。
想明白这些,他神色一凛,沉声开口:
“来人!”
话音落下,黑暗中陡然涌出一队军士,他们身著青甲,腰悬横刀,手持长矛,步伐整齐,鏗鏘有声。
转眼间便在他面前列成两排,单膝跪地。
“拜见圣上!”
姜朝乾望著这群军士,眼中闪过一丝满意之色。
这是宗人府的私兵,只听从宗人府大宗正之令,歷代如此,便是皇帝也无权调动。
而他们此刻出现在这里,正是奉了四叔祖之命,护卫他的安全,助他登临帝位。
有他们在,便无人能阻。
他负手而立,声音朗朗,在夜色中清晰传出:
“叔祖有令,端王谋反,行刺圣驾,致先帝驾崩!
孤,身为先帝嫡长子,即刻登基!”
“擢:孟映文、马连、杨旗……”
每一个名字,都是因废太子案被罢官夺爵、下入詔狱的朝中重臣。
“官復原职,即刻入宫,共商大事!”
军士中当即分出数人,领命而去,脚步声渐行渐远,消失在夜色之中。
……
京城,张府。
夜深人静,万籟俱寂,整座府邸都沉浸在沉沉的睡意之中,连廊下的灯笼都仿佛睏倦了,火光微微摇曳,昏黄暗淡。
突然,一声尖锐的喊叫撕破寂静,响彻整座张府。
“老爷!老爷!大事不好了!不好了!”