同治四年的五月十七日,对于元气大伤的满清王朝来说,是一个要悲伤的日子。它的军事支柱,最后一支满蒙铁骑,在肱骨重臣科尔沁郡王僧格林沁的率领下走向了全军覆没的战场。
……
举世皆醉我独醒的上帝视角真的感觉良好。刘暹现在很享受这种快感。连自己最亲近的手下都认为捻军局势忧患,而独独自己清楚两日后的战报是怎样的震动全国。
因为八里桥之战被刘暹在前世铭记的僧王,就要走到自己人生的尽途了。
五月十七日率军追至高楼寨之南的解元集地区,张宗禹派出少数部队迎战,命日本的、张琢并力冲击,诱使僧军向高楼寨地区深入。
十八日中午,僧军进至高楼寨,埋伏在高楼寨以北村庄、河堰、柳林中的捻军一齐出击。僧格林沁分兵三路:副都统托伦布、翼长诺林丕勒等率左翼马队,与精锐马兵尽失后几乎要变成纯步军总兵的陈国瑞、汉军镶红旗人何建鳌各领本部步骑为西路;副都统成保、乌尔图那逊领右翼马队,总兵郭宝昌率本部步队为东路;副都统常星阿、温德勒克西等各领马队为中路。
捻军也分三路迎战。西路鏖战一个时辰左右,捻军稍却,陈国瑞、何建鳌等正欲乘胜逐击,不料中路的常星阿等部败退,中路捻与西路捻众夹击托伦布、陈瑞国等西路,自午时至戌时(晚上20时),僧格林沁西路主力马步兵溃败,被围。与此同时,东路的捻军也已将成保击溃。在后督队的僧格林沁只得率残部退入高楼寨南面的一个荒圩,捻军乘胜追击,将该圩团团包围,并驱使百姓在圩外挖掘长壕,防止敌人突围。
次日,万名捻军马兵下马改当步兵,挺刀刺入围内清军。七千清军伤亡殆尽。内阁大学士全顺、总兵何建鳌、额尔经厄等皆同战殁,余下陈瑞国等人乱军突走。
僧格林沁率少数随从冒死突围,当逃至菏泽西北十余里外的吴家店时,中伤坠马,遂匿于吴家店林中。但被捻军张皮绠入林内发现拉出,斩于麦田,以攮刀断首,取其三眼花翎著之,洋洋以去。
这一仗,捻军全歼僧格林沁以下一万一千余人,清廷满蒙劲锐马队尽丧,堪称大捷。
同样是这个夜里,距离吴家店不足四十里的王屯镇。刘暹军正在向镇内的捻军发起猛攻,以扑救陷入重围的僧格林沁军。
黑夜,捻军镇垒。
“砰砰……”
火枪声络绎不绝。牛宏升清楚刘暹军的厉害,先前的桃源集、大黄集两战,他的黑旗军明明人数多过刘暹两三倍,还有相当部分的马队,正面对战中却每每被刘暹打的落荒而逃。并且刘暹军不同于湘、淮军,也是因为连月追击的缘故,追击的对象又是拥有大规模马队的捻军,刘暹军的火炮大部都留在了桐柏,随军行动的只有一些臼炮和劈山炮。
自从火力、射程强度上看,自是远弱于湘、淮军了。
王屯镇距离高楼寨已经不足五十里,但围杀僧贼的战事却还未有结束,战利品更没有全部收拢。牛宏升必须挡住刘暹,否则张宗禹的打算真有可能功亏一篑。
他聚拢了手中全部的火枪,上千支火枪半数被集中到了镇垒的正面防守。可是连连的枪声并不能阻挡清军的逼近。营外,重重的黑影依旧在不断地靠近中……
高琼眉头深深皱起,黑夜中能见度很低,营外的篝火也被清军陆续扑灭,所以他看不清楚寨前的具体情况,但是他能感觉得出,对方的损失很小,那一道道黑影还是那么多,似乎在枪击声中并没有倒下几个。