转眼便到了春闈。
这一日,汴京城仿佛都醒得格外早,贡院门外更是人头攒动,车马如龙。
寒窗苦读的士子、殷切期盼的家人、凑热闹的閒人,將这条平日里还算宽敞的街道挤得水泄不通。
东昌侯府的马车好不容易寻了个相对僻静的位置停下。
秦正阳率先下了马车,又回过头將父亲秦沐川小心牵下。
难得秦沐川觉得精神好了些,便执意要亲自来送儿子入场,今天这样的大日子,他实在不想错过。
他虽病容憔悴,但东昌侯的底子还在,一身暗纹锦袍衬得他富贵风流。
秦正阳一身素净青衫,立於车旁,虽面色沉静,但紧抿的唇线还是泄露了几分紧张。
秦沐川下了车,立刻便有不少相熟的勛贵朝臣过来打招呼。
他到底是这一代的东昌侯,何况出手向来阔绰,因此人缘颇佳。
世兰则像所有注重礼仪的世家贵女一般,矜持地留在车內,只微微掀开车帘一角,安静地看著外面的喧闹。
若来与父亲寒暄的是同等分量的公侯伯爷,她便隔著车窗,微微頷首示意,礼数周全;
若只是些寻常官员或家眷,她便目不斜视,维持著侯府千金应有的清高与距离。
正这时,一个穿著宝蓝色绸衫、面容带著几分怯懦之色的年轻男子凑了过来,因秦沐川正与人应酬没顾得上这边,便期期艾艾地对著马车方向拱了拱手:“世兰妹妹,你也来送考?”
世兰眼皮都未抬一下,仿佛根本没听见。
来人正是孙宝琦的表哥。
他碰了个硬钉子,脸上顿时一阵青白,訕訕地退开了。
不远处,精心打扮过的孙宝琦將这一幕尽收眼底,手里捧著精心绣制的护膝,暗自咬断了银牙。
幸好她身边的母亲时刻留意著她,见状便轻轻推了她一把,低声道:“愣著做什么?还不快把东西给你未来夫婿送去!”
这是提醒,也是警钟。
孙宝琦这才回过神来,勉强压下对世兰的嫉恨和对表哥不爭气的恼怒,挤出一丝笑容,走向不远处自己的未婚夫——忠敬候世子之长孙。
孙母看著女儿的背影,又瞥了一眼东昌侯府的马车,心里暗自盘算:
听说秦家这嫡次女私產极厚,管家能力也是一绝,又和唯一的男丁秦正阳亲厚,若自家外甥真能將人弄到手,对自己儿子也是个不小的助力。
反正自家唯一的女眷也就是她嫡亲女儿已然定亲,不怕那大秦氏的牵连。
打从孙宝琦一出现,秦正阳的目光便不自觉地追隨。
自然也將她手捧护膝,一脸娇怯地走向其未婚夫的一幕。
心头不可避免地泛起一丝酸涩,但这点情绪还来不及蔓延,就被一个欢快的声音打断了。
“世兰姐姐!秦二哥!”
王若弗像只轻盈的雀鸟,从人群中钻了出来。
她今日穿著鹅黄色的春衫,显得格外娇俏活泼。
身后不远还跟著她母亲和姐姐,她哥哥王世平今日也要下场。
她跑到东昌侯府马车前,先是对著车內的世兰甜甜一笑,又转向秦正阳,从袖子里掏出一个绣著平安顺遂字样的小小护身符,塞到他手里,眼睛亮晶晶的:“秦二哥,给!我特意去大相国寺求的,高僧开过光!定能保佑你文思泉涌,下笔有神,金榜题名!”
她这话说得又快又真诚,带著个人特有的娇憨,分外可爱。
世兰在车內忍不住笑出声来,原来清冷端庄的美人忽然这么一笑,如春水初融,瀲灩生光,不少被王若弗闹出的动静吸引来的人不自觉屏住了呼吸。