她从空间拿出儿童望远镜,将目镜对准下方,虽然成像质量一般,视野边缘也有些扭曲,但足以让她看清大致情况。
原本只是二三十人的缓坡,如今却有大约六七十人聚集在那里,人群分成了好几拨,彼此对峙着,火把的光晕在镜头里跳跃,映照出一张张因激动、恐惧或贪婪而扭曲的脸。
靠近山路入口处,几个手持棍棒、面目凶狠的壮汉正围着一位蜷缩在地上的老人,老人死死护着怀里的一个布包,旁边散落着几根金黄的玉米,一位壮汉正用脚踢着老人,嘴里骂骂咧咧,虽然听不清具体内容,但那嚣张的气焰隔着望远镜都能感受到。
稍远些的地方,两拨人正在激烈地推搡争吵,似乎是为了争夺一个背包,其中一方有个女人情绪激动地指着对方,嘴唇快速开合,脸上满是愤慨,另一方的一个男人则不耐烦地挥舞着手中一截钢筋,威胁意味十足。
更让徐小言心头一紧的是,她看到人群外围,有几个人影正鬼鬼祟祟地移动,他们趁乱摸向那些被随意放在地上的背包和包裹,只见其中一人迅速将背包塞进自己衣服里,然后若无其事地挤进人群,消失不见。
她移动望远镜,仔细搜索着之前他们休息的那个角落,果然,那里已经被另外一伙人占据了,几个人正大大咧咧地坐在他们之前靠过的石头上,毫不客气地分食着可能是从别人那里抢来的食物。
徐小言放下望远镜,轻轻吸了一口凉气,幸好他们撤离得果断,倘若那个时候晚上个几分钟,他们很可能就被围住,然后陷入无止境的扯皮与争吵中。
过了会儿,徐小言又拿起儿童望远镜查看下面的情况,最初的激烈冲突似乎告一段落,但紧张的氛围并未消散,她看到有几些人显然不愿再待在这个是非之地,他们急促地收拾着散落的行囊,快步朝着下山的方向离去,身影很快消失在通往大路的黑暗小径中。
留下的人,大多疲惫不堪,似乎觉得危险已经过去,或者单纯是体力透支到无法再移动,他们三三两两地重新找地方坐下或躺倒,几位看起来像是自发组织起来守夜的人,抱着简陋的武器,坐在人群外围,但他们的注意力更多地放在坡地内部和下山的方向,并没有人抬头向徐小言他们所在的、更高更黑暗的山峦深处张望。
徐小言轻轻吁出一口一直憋在胸口的气,高度集中的精神一旦松懈,强烈的疲惫感便再次席卷而来,她用力眨了眨眼,甩甩头,试图驱散睡意,守夜的责任感支撑着她,她不敢完全放松。
隔日天一亮,她轻轻摇醒谢应堂和王肖,两人立刻睁开眼。
“下面情况怎么样?”谢应堂声音低沉,带着刚醒的沙哑。
“大部分人都还在睡,有几个已经醒了,但没人往我们这边来”徐小言简单回复道“看起来暂时安全”。
王肖打了个哈欠,揉了揉僵硬的后颈“这一晚上折腾的……比赶路还累”,三人就着凉水啃了几根烤玉米充饥,吃完后立刻沿着山脊的另一侧小心地下山,重新踏上了那条指向西北方向的大路。
接下来的七天,他们穿行在荒芜的田野、死寂的村庄和断裂的公路之间,尽可能地避开其他幸存者,无论是零星落单的,还是三五成群的。
食物是单调的,永远是优先食用烤玉米,偶尔能找到几颗野果或是辨认出无毒的野菜,都算是难得的改善,水源是他们重点搜寻的目标,每当听到溪流的潺潺声,都会让他们精神一振,小心翼翼地靠近,确认安全后,才会快速灌满所有瓶子,并顺带将自己清理一番。
直到第八天的午后,当他们翻过一个布满碎石的缓坡,眼前的景象让三人的脚步瞬间停滞,前方,是一片相对开阔的河谷地带,而在这片土地上,正驻扎着一支他们从未想象过的、庞大而有序的队伍。
最前方,是约莫五六百人的军队,他们身着统一的、虽沾染尘土却依旧能看出制式的作战服,队列相对整齐,武器装备齐全,数量卡车停在路边,发动机的低沉轰鸣汇成一片,飘扬的旗帜虽然破损,却依然在风中猎猎作响,昭示着秩序与力量的存在。
而更令人震撼的,是紧随在这支军队后方,那浩浩荡荡、绵延了几乎望不到尽头的人群,足足有三四千人之众!男人、女人、老人、孩子……他们背着行囊,拖着简陋的板车,扶老携幼,队伍虽然庞大,却并不显得十分混乱,似乎有一种无形的纪律在约束着,人群沿着军队碾出的道路缓慢而执着地向前移动。
“找到了……真的找到了……”王肖张大了嘴巴,喃喃自语,声音里充满了难以置信的激动。
徐小言只觉得眼眶有些发热,连日来的提心吊胆、艰难跋涉,在这一刻似乎都找到了意义,她紧紧攥着拳头,指甲陷进了掌心。
谢应堂深邃的眼眸中也掠过一丝欣喜,但他很快恢复了冷静,沉声道“走,我们过去,注意安全”。
三人小心翼翼地汇入那庞大队伍的末尾,周遭是嘈杂的人声、车辆的轰鸣、以及无数双带着疲惫与期盼的眼睛。
徐小言的目光扫过人群,最终落在
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