第623章 蝴蝶与梦境
下午四点十七分,罗兰城皇家图书馆。
斜照的夕阳穿过左数第三面巨大的彩绘玻璃窗,將铁艺格柵的阴影拉得老长。
坐在不远处的茶桌旁,装作翻阅著诗集的奥菲婭轻蹙秀眉,目光直直地锁定在第三个格柵指向的红木书架上。
那里摆放著一排落满灰尘的书籍。
然而令她意想不到的是,肖恩伯爵的绝笔却並不在那里,更没有什么不属於这座图书馆的笔记。
她好像……
被耍了?
奥菲婭做了个深呼吸,放下手中的诗集,装作换书的模样走上前去,扬起食指从那排书架上轻抠下了一本。
只见那本书装订精美,书脊上烫金的艺术字体拼凑出了一个浪漫而惹人遐想的书名——
无论怎么看,这都只是一本普通的小说而已。
奥菲婭將书翻开看了两眼,进一步確定了自己的判断,这只是一本市面上流行的普通读物,里面没有夹带任何密信或者暗语。
甚至別说暗语——
就连翻过的痕跡都没有。
从灰尘的厚度来看,这本书已经在书架上放了很久。
“这就是你所谓的真相吗?”
奥菲婭的嘴角翘起了一抹古怪,隨后掏出怀表看了一眼,指针已经从“17”走到了“19”。
无论如何,这是她眼下掌握的唯一线索。
而且直觉告诉她,那个诡异的声音费尽心机將她引到这里,绝不会只是为了开一个无聊的玩笑。
带著满肚子的疑惑,奥菲婭最终去前台借下了这本书,隨后带著它离开了图书馆。
回到客房。
她將房门反锁,靠在窗边的软榻上,翻开了这本装订精美的小说,从序言开始往下阅读。
故事的开篇平平无奇,讲述了一位年轻单纯的侍女。
她的名字叫艾薇。
她在旅途中写生时,意外救下了一位英俊而富有的男爵,並与之迅速坠入爱河,至此搬进了富丽堂皇的蝴蝶庄园。
起初奥菲婭以为,这只是一篇平平无奇的爱情故事,而且还是老套到让人昏昏欲睡的那种。
然而隨著书页的翻动,她却渐渐挪不开视线。
不知从哪一个章节开始,那如诗一般美好的童话,字里行间的氛围忽然变得压抑且诡譎。
蝴蝶庄园的上下处处笼罩著男主角前妻贝拉多娜夫人的影子。
无论是管家和女僕口中毫不掩饰的崇拜,还是男主角刻板且固执的生活习惯,处处都能看见前任女主人的痕跡。
就好像,女主角只是庄园里的摆件,而那位已经死去的男爵夫人才是这本书真正的主角。
这让奥菲婭感觉心里堵得慌。
因为先入为主的缘故,她第一时间代入的是最早登场的女主角,然而隨著故事的发展,她却感觉自己被作者排挤到了故事之外。
莱恩人这么压抑的吗?
竟然创作出了这种纯为了压抑而压抑的小说。
奥菲婭忍不住在心中吐槽。
虽然知道作品和作者是两码事,但奥菲婭还是情不自禁地好奇,这位作者的精神状態。
怀著这样的担心,她將手中的小说又翻了一页。
然后又一页……
贝拉多娜夫人的精神遗產就像游荡在庄园走廊里的幽灵,以无声的权威统治著活人的世界,牢牢支配著书中的每一个角色,並几乎要摧毁男女主岌岌可危的现在。
纵然一开始抱著负面的心態在看这本小说,奥菲婭还是不禁被那压抑的文字吸引住了目光,甚至忘记了晚餐。
其实无所谓。
她喝了下午茶,並不觉得饿,空间戒指里还放著一些没吃完的糕点,无论过多久都不会坏。
怀著如此鬆弛的心情,她终於看到了第十二个章节。
隨著小说的剧情来到后半段,一艘沉没的轮船被打捞出水,被掩埋的真相大白於天下,压抑的剧情也终於迎来了令人毛骨悚然的反转。
挥之不去的海浪声,浓雾中的神秘低语,另一具尸体和另一场海难,以及一艘客轮的意外搁浅——
一切伏笔都在最后关头串联了起来。
看似完美的贝拉多娜夫人並非完美无瑕的女神,其实是个私慾极重,且虚偽放荡的女人。
在得知自己身患无可救药的绝症之后,她无法接受圣西斯对自己降下的惩罚,於是精心设计了自己的死亡,並將一切布置得像是她那无能的丈夫亲手谋杀了她一样。
她用这种最恶毒的方式,將自己化作了生者心中永恆的梦魘。一如贝拉多娜这个名字背后的花语——她就像一株美丽而致命的顛茄。
至於艾薇,也如她名字中的隱喻一样,她就像一株幼嫩的常青藤,初生时需要攀附古堡或者大树才能生存。
然而隨著时间推移,她最终会將枯萎的大树取代,並展现出惊人的生命力与坚韧。
在故事的最后,面对警方调查,夫妻俩携手渡过难关。绝望的管家纵火烧毁了蝴蝶庄园。而在大火中,男女主角彻底埋葬了自己的过去,並彻底摆脱了贝拉多娜夫人的梦魘。
如果让奥菲婭用一句话来概括整本书的內容,那便是“这是一个年轻继室在充满敌意的庄园中,通过揭开完美前妻的真面目,最终战胜心理阴影並拯救自己婚姻”的故事。
当然,这个故事也有另一种更阴谋论的解读——
这是个鳩占鹊巢的故事。
读完最后一章的奥菲婭大呼过癮,心中久久无法释怀。
这本书的神奇之处在於,明明她只將故事读了一遍,却產生读了两遍的阅读体验。
以至於,那些挥之不去的细节仍然徘徊在她的脑海中,让她忍不住还想再读一遍。
当她將手中的书本合上,窗外的天色已经彻底暗了下来,时间早已过了晚餐的饭点。
“真是个起伏跌宕的故事……没想到在这座压抑的古老王国,竟然也能诞生如此出色的作品。”
显然,这本书並非写於国民议会时期,而是诞生於旧王朝,德瓦卢家族权势正盛的时候。
其实站在一名圣光贵族的立场上,奥菲婭是很想吐槽的,现实中真的会有男爵愿意迎娶一名侍女吗?
至少在圣城的上流交际圈里,她从没见过这样的情况。
不过,这扭曲的故事还挺有意思的,至少她没想到反转竟会以这样的形式展开。
不止如此,故事的主旨还有许多惹人深思的东西。
包括表象与真相相去甚远的巨大讽刺。
过去对现在的幽灵式控制。
以及,嫉妒与心理暗示那足以摧毁理智的破坏力。
至於它的合理性,反而没那么重要,这毕竟只是一本通俗小说而已。让读者觉得没有白翻开它,就是它最大的价值。
当奥菲婭揉著酸痛的脖颈意识到这一点时,这才注意到窗外彻底暗下来的天色,唇角也隨之抽动了一下。
圣西斯在上——
她竟然就这样坐在窗边看了一晚上的小说,將宝贵的时间荒废在了这无关紧要的地方。
连卡斯特利翁小姐都如此懈怠……这让她还怎么讽刺科林殿下不作为,消极怠工?
奥菲婭心中又陷入了自责。
其实傍晚的时候,门外传来过几阵熟悉的敲门声。
甚至就在两小时前,科林殿下还来过一次,询问她是不是哪里不舒服,需不需要看医生。
然而,奥菲婭自己也不清楚为何,胸中忽然窜出了一股无名之火,令她赌气地没有搭理站在门外的殿下。
明明昨天晚上,她才在盥洗室里下定了决心,今天无论如何也要向那位先生道个歉的……
或许是小说太好看了。
不知道科林殿下能不能接受这个理由。
此刻,奥菲婭的心中既有没能兑现歉意的惭愧,却又彆扭地升起了一抹淡淡的解气。
虽然她自己也说不上来,那份解气到底缘何而来。
是因为那位向来游刃有余的导师,今天在门外吃了闭门羹?
还是因为自己终於在某种意义上,摆脱了他那温和却又令人无法拒绝的控制?
最近他忽然变得很奇怪,就像她的父亲一样。而且最让她鬱闷的是,他又开始把她当小孩子了。
连叛逆期这个词都冒了出来,真是太可气了……
“这样可不行奥菲婭,你应该成熟一点。”
“如果你还像以前那样,会因为一句话而想半天,你可就真成了科林殿下眼中的小孩子了……”
奥菲婭小声嘟囔著自言自语了一句,用力晃了晃脑袋,將那怪异的念头赶出了脑海。
壁炉中的炭火稍稍减弱,橘色的光芒让人昏昏欲睡。
奥菲婭打了声哈欠,將手中的小说放在一旁,端著银质的烛台起身走去了盥洗室。
暖光照进了盥洗室。
她將烛台放在了灯架上,来到冰冷的白瓷盥洗池旁,拧开了黄铜水龙头,打算用冷水洗去满身的疲惫,然后將自己塞进被窝里好好睡上一觉。
至於昨天的谜语,可以留到明天去想。
然而,当她將头抬起,看向那面边缘带著几分斑驳的浴室镜的时候,那令人毛骨悚然的低语声却又一次爬进了她的脑海。
並像下水道中的蛞蝓一样,在她识海的深处黏腻地蠕动了起来。
“別来无恙,奥菲婭小姐,不知道你找到了真相没?”
冰凉的触感窜上了奥菲婭的背脊。
在那捧在掌间的冷水扑到脸上之前,她因那冥冥之中的低语,倒是先一步精神了起来。
“又是你。”
“你很意外?”
“当然。”
伸手拧紧了水龙头,奥菲婭直起了身子,看著镜子中的自己,用带著几分讽刺的口吻嘲笑道。
“我还以为你不会回来了。”
那声音略有好奇地说道。
“哦?是什么让你这么认为?”
“因为我觉得你至少会害臊,但也可能是我高估了你的羞耻心。”奥菲婭轻轻耸了耸肩膀,语气平淡的说道,“就因为你那故弄玄虚的把戏,害得我看了一下午的小说。如果这就是你所谓的那个不可告人的真相……我只能说,你也不过如此。”
冥冥之中的存在,发出了一阵令人头皮发麻的轻笑。
它像是从黄铜水管中飘出来的,就好像那里藏著成千上万只老鼠,挤在一起磨牙。
“哈哈,有趣的评价,那本书好看吗?”
“还行吧,但我关心的不是这个。”
“当然,我知道你关心的是什么,而事实上那就是打开真相的钥匙。”冥冥之中的声音顿了顿,继续说道,“我不是说过吗?我没办法把你还不知道的东西透露给你,只能施加有限的指引……帮助你自己去发掘它。”
奥菲婭对著空荡荡的盥洗室淡淡一笑,强撑镇定的脸上掛著圣光贵族特有的高傲。
其实卡斯特利翁小姐心里紧张得一批。
毕竟翻遍卡斯特利翁家族的族谱,遭遇过诺维尔的人不会超过一只手,而她却在与虎谋皮。
所幸她心里是有底的。
根据卡斯特利翁家族的藏书记载,混沌的腐蚀与实力无关,甚至於超凡之力越微弱,反而越容易与之对抗。
因为大多数时候,超凡之力与所受的腐蚀都是成正比的,混沌不会在“无关紧要的棋子”身上倾注太多的筹码。
也正是因此,成功克制腐蚀的先例並不算少。
至於失败的,倒是没有记载。