第622章 迷雾中的鬼影
隨著时间来到了一月中旬,罗兰城迎来了罕见的天晴。
连日的风雪终於有了停歇的兆头,然而这座城市的冬日仍旧笼罩在漫无边际的寒意里。
不过,那恼人的严寒似乎並未冻结罗兰城上流社会的雅兴。
哪怕城外偶尔会传来沉闷的炮声,夏宫周围的剧院和美术馆里,依然能见到衣香鬢影。
一切都是因为奥菲婭的到来。
来自帝国的鬱金香让罗兰城中凋零的鳶尾花再度绽放,这位公爵小姐的周围总不缺鶯鶯燕燕的身影。
当然,也有一部分是因为科林亲王。
隨著这位亲王的传奇故事传开,科林儼然已经成为了整个罗兰城上流社会的焦点。
无论是旧王朝的贵族,还是新政权的议员,都对这位来自新大陆的显赫之人充满了兴趣。
即便这些频繁的宫廷活动,让法耶特元帅又背负了一些“沉迷享乐”的骂名。
也许是被那些聒噪的声音惹得有些恼了,一次宴会上,喝多了的他终於忍不住向自己的属下抱怨。
“我真是受够了那群石匠,他们自己也没少喝夏宫里的红酒,却批评我铺张浪费。圣西斯在上,他们到底想我怎样?把夏宫里的厨师赶出去,换成昂贵的泔水来彰显我的廉洁吗?还是让我打扮得像乞丐一样去和帝国的使者握手?”
“噢,来自帝国的亲王,看看我,可怜可怜莱恩人吧,法耶特元帅就像个乞丐一样,您何不施捨他一点……没有人会觉得我们可怜,他们只会觉得我是个神经病!而我身后跟著一群神经病!”
其实他不解释还好。
当他的抱怨被刊登在了《公民之声》上,立刻激起了一群激进人士的怒火,险些把夏宫给围了。
从这个角度来讲,法耶特元帅的確潦草了一些。他都已经站到了距离王位一步之遥的地方,居然还在说人话。
相比之下,西奥登.德瓦卢就经验丰富多了,他只在人之將死的时候讲了那么几句人话。
至於没掉脑袋的时候,那位陛下就从来不和僕人费那么多话,而他的僕人也很识趣地只盯著爱德华的问题,並自觉地滚到罗兰城之外的地方要饭去。
当国王,他是专业的。
但很显然,法耶特元帅还没有適应自己的生態位,更没有与那些支持他的人建立新的默契。
他仍然是个骨子里的共和派,百科全书的继承者,相信知识能带来文明,也相信他自己说的那些话。
罗兰城的撕裂也正在於此。
眾人发自內心盼望的东西,却又不是眾人真正盼望的。
不过,所幸这些恼人的事情都与科林亲王和奥菲婭公主无关,暂时没有人敢冒犯这二位。
无论是宪章派还是石匠派,亦或者街垒派,能坐在夏宫里开会的傢伙还是明白人居多。
他们很清楚自己的支持者们幻想的未来,与他们实际能抵达的未来是存在距离的。
骂元帅只是为了安抚他们背后的支持者,他们並没有真的反对他。而这也是为什么法耶特元帅酒醒了之后,就不再提这件事儿了。
不过不可忽视的是,国民议会与它的支持者们已经出现了裂痕。
归根结底,还是百科全书派为了胜利许诺了太多东西,却没能向它的支持者兑现。
但愿它不会应了君以此兴的下一句。
总之,罗炎並未过多介入罗兰城內部的事务。每当有人询问他对国民议会的看法,他都会微笑著將话题转到更符合亲王身份的话题上。
另一边,他同时还充当了奥菲婭的嚮导,时而带她出没於皇家剧院,时而带她出席罗兰城上流社会的舞会。
这让奥菲婭很懊恼。
殿下明明知道她对这些东西不感兴趣,却还是將她带去这些无聊的地方。即便他说这是计划的一部分,她也看不出来他们正在做的事情,和查案有一分一毫的关係。
这根本不像是在查案——
他好像真的是来这里做文化交流的!
这让奥菲婭心中有一种被欺骗了的感觉。
在酝酿了许久的情绪之后,她终於忍不住开口了。
“科林殿下,我们好像得谈谈了。”
“谈什么?”
“关於我们之间的约定。”
皇家剧院的休息室,上好的红茶正冒著裊裊热气。
奥菲婭坐在柔软的天鹅绒沙发上,目光越过了精致的茶杯,目不转睛地盯著对面那双深紫色的眼睛。
然而,那双深紫色的眼睛却並没有看她,只是悠然地落在那张展开的《公民之声》上。
那是罗兰城最畅销的报纸。
毫无疑问,凶手不会自己把自己贴在上面。
“我记得,”罗炎將手中的报纸翻了一页,用慢条斯理的声音说道,“我答应你,会抓住幕后真凶。”
看著那张气定神閒的脸,奥菲婭深深吸了一口气。
“我毫不怀疑您的英明,但您至少得让我相信——”
“我应该穿上宽大的风衣,戴上猎鹿帽,並在嘴上叼个葫芦菸斗,然后手中拿个放大镜吗?”
“不,我的意思是,您至少得让我相信,肖恩伯爵的死不是正合您意。”
听到这句话,罗炎微微压低了手中的报纸,看向了那双写满焦虑的蔚蓝色眼睛。
奥菲婭没有退缩,仍然目光炯炯地盯著他,胸口轻轻起伏著。
显然——
那句话在她心中憋了很久。
也花了很大的勇气才说出来。
罗炎忽然展顏一笑,语气温和地送上了夸奖。
“不愧是我最聪明的学生。”
奥菲婭鼓起了嘴。
“我谢谢您的夸奖,但现在我没有开玩笑的心思。”
“並非夸奖,我只是在陈述事实……另外,我很高兴,我一直担心自己让你错过了人生中最重要的一个体验。”
“什,什么体验。”
“叛逆期。”即便知道这会让奥菲婭感到烦躁,罗炎还是將手中的报纸又翻了一页。
但很显然,奥菲婭感到的不只是烦躁,还为这句话產生了一些其他情绪。
那鼓起的腮帮子就像泄了气的皮球一样瘪了下去。
悠悠悄悄地浮现在了罗炎身旁,小声说道。
它总觉得魔王大人今天格外欺负人。
以前他很少这样,哪怕对赫克托教授都是点到即止的。
悠悠犹豫了一会儿,又小声问道。
罗炎沉默了一会儿才回答。
真相其实並没有那么重要。
但既然奥菲婭都那么说了,他还是会满足她这个“任性”的要求,毕竟该来的总是躲不掉。
很久以前,他就遭遇过诺维尔的腐蚀,並且从那时起就总结出了对付诺维尔的办法。
那便是直面迷雾中的鬼影。
没有人能战胜看不见的幽灵,除非幽灵落在地上,变成了看得见且摸得著的东西。
在將那长满毒刺的蔓藤连根拔起之前——
他得先让种子发芽。
看著遇到难回答的问题就开始翻报纸的导师,奥菲婭轻轻咬了咬嘴唇,终於还是打破了沉默,再次追问。
“您到底打算什么时候才开始调查?能给我一个准信吗?”
她的语气里带著压抑的不满,身体微微前倾。不等亲爱的导师回答,她步步紧逼地继续说道。
“我们在这里已经浪费了整整三天的时间!而您除了带我看那些我早就看腻了的油画,什么实质性的事情都没做。”
“心急解决不了任何问题,奥菲婭小姐。另外,我从未停止调查。”
將报纸搁在了膝盖上,罗炎端起手边的红茶,优雅地吹了吹杯口的热气。
“幕后的导演远比你想像的要有耐心。如果我们表现得太过急切,反而会让他把破绽藏得更深。”
那冠冕堂皇的辞令,让奥菲婭不禁蹙起了眉头。
太像了——
她的父亲也总是说这句话,可她没想到会在科林殿下的嘴里听到几乎相同的一句话。
怀疑的种子一旦在心里埋下,难免会不受控制地生根发芽。
这傢伙真的不是在故意拖延时间吗?
肖恩.维格尼尔伯爵的死,真如他所说的那般与他毫无干係吗?
虽然她相信罗炎不会欺骗自己,但她实在说服不了自己,更无法让自己相信,肖恩伯爵的死並不完全符合“科林亲王”的利益。
至少在她能看见的地方,所有事情都在朝著对他最有利的方向发展,毫无疑问他就是最大的受益者!
如果这条推论成立——
她很难不怀疑,他其实是打著文化交流的幌子,利用她公爵之女的身份,將她软禁在了罗兰城的夏宫里!
这不正是他最擅长的事情吗?
而他则可以利用这段时间,让真相被时间风化成沙粒,最终消融在无人知晓的角落……
毕竟他从一开始就说过,真相併不重要,並试图用这句话来说服自己。
奥菲婭深吸了一口气,努力让自己的声音听起来平静且克制。
“我不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉,罗炎阁下。”
她刻意咬重了那个真实的名字。
“您承诺过会查清真相。但如果您只是想用这些华而不实的行程来敷衍我,或者以此来掩盖某些对您不利的事情……”
她没有把话说完。
但那双蔚蓝色的眸子里,已经很难读出信任这两个字。
见差不多了,罗炎放下了手中的茶杯。
“看来我们的奥菲婭小姐逛累了,今天就先到这里吧。”
顿了顿,他將目光投向恭候在一旁的莎拉。
“莎拉,可以麻烦你把马车停到楼下吗?我们回夏宫。”
莎拉微微頷首。
“乐意为您效劳,殿下。”
奥菲婭轻咬著嘴唇,最终没有说话。
……
当天晚上,奥菲婭没有出席夏宫的宴会,推脱一句累了,便將自己关在了客房。
由於最受瞩目的女主角不在场,整场宴会也因此而失色了不少。
显然,小姑娘在闹彆扭。
舞池边缘的休息区,外交部长康拉德端著高脚杯,忧心忡忡地看向站在一旁的科林亲王。
“殿下,奥菲婭小姐真的不要紧吗?需不需要我安排城里最好的医生过去看看?”
面对康拉德部长关切的眼神,罗炎的嘴角掛著温和的笑意说道。
“她只是有些累了,康拉德部长,请稍微相信一下她。”
见科林殿下如此篤定,康拉德点了点头,识趣地没有再多问。
两人继续攀谈。
而隨著罗炎的有意引导,话题也自然而然地来到了那位先一步抵达的帝国特使肖恩伯爵身上。
提到这个令人惋惜的名字,康拉德部长脸上的笑容渐渐褪去,取而代之的是一抹发自內心的內疚。
“这件事是我们国民议会的严重失职,我们没能保护好这位尊贵的客人,既愧对他的家人,也愧对元老院的信任。”
罗炎抿了一口杯中的红酒,沉吟了片刻,用宽慰的语气说道。
“您不必如此自责。能够神不知鬼不觉地除掉一名黄金级超凡者,对方显然不是等閒之辈,应受谴责的是凶手。”
康拉德露出了苦涩的笑容。
“话虽如此,但失职也是事实。而且,就在他遇刺的前一个晚上,我才刚刚与他见过一面……如果当时,我坚持和他一起回去就好了。”
那张脸上写满了自责。
虽然罗炎觉得,就算这位康拉德先生当时在那辆马车上,恐怕也改变不了什么。
罗炎的眼帘微垂,顺著他的话,自然地接了下去。
“说起来我一直忘了问,您和肖恩伯爵当天晚上在做什么?”
康拉德如实回答。
“我们在皇家剧院看剧,说起来那部剧还是您的剧本。不知道您还记不记得,那部影响了整个雷鸣城的《钟声》。”
“我当然记得,毕竟那可是我写过最满意的一部剧本,”罗炎笑了笑,又接著用閒聊的口吻,將偏移的话题又带回到了肖恩身上,“对了,我很好奇肖恩先生对这部剧的评价。”
“他的评价很高,无论是对於演出这部剧的我们,还是对於这部的剧本。”