文翰摇头,小声道:“听着,先生们,我们应该给汉国制造麻烦,就像在广东,那里是清国的出海口,失去广东省,清国就无法接受我们的帮助,毕竟我们不可能明目张胆的把船只开到山东、河北那边去。”
麦莲恍然大悟,笑道:“我明白了,原来这都是你的圈套,文翰先生,你是不是担心汉军攻占广东之后,会索要香港,那是一个良好的港口!你们英国才占了十年。”
文翰辩解道:“这只是其中一个原因,汉军大规模的禁绝鸦片,难道贩卖鸦片的商人没有给你们施加压力?他们急得像热锅上的蚂蚁,汉军一旦攻占广州,他们就失去生计,毕竟,汉军已经在上海行动起来,所有的鸦片都被没收,没有放过一箱!”
麦莲道:“你们英国商人的鸦片最多,我们美国最少,我想国内也不赞同我保护鸦片贩子的利益,所以对于这点我是无能为力。”
布尔布隆同样说道:“我不能因小失大,现在法国商人已经在汉国大肆投资,铁路、矿产、生丝、茶叶,还有很多,我如果为了鸦片贩子的利益得罪汉国,我想我的下场会更惨,回到国内也没有人会同情我。”
见鸦片的借口无效,文翰立即换了一招道:“我们抛开鸦不提片,难道不应该阻止汉军攻占广州吗?相信我,这样做是为了平衡远东局势。”
麦莲像是被说服似得,问道:“我们应该怎么做?”
文翰看向布尔布隆,见他同样是询问之色,喜道:“我们扶持广东巡抚叶名琛,出售给他大量的枪支弹药,让他组建洋枪队,我想这不成问题,之后就不用我们艹心了,叶名琛为了不滚出广州,一定会拼命抵抗,我们还可以趁机提出更多的要求。”
布尔布隆兴奋道:“不错,就是这样!就算叶名琛被赶出广州,我们同样可以拿着这些条约与李云中讨价还价。”
麦莲笑道:“这是个好主意,既能赚钱,又能扩大我们在广州的利益,我同意了,就这么干!不过,得瞒着汉国,找一个替罪羊,普鲁士怎么样?奥地利?”
法国公使布尔布隆笑道:“这两个国家一向与我们法国做对,嫁祸到他们的头上,我很乐意。
香港
英国驻华公使文翰,带着法国公使布尔布隆、美国公使麦莲绕道香港,带着号称中国通的香港总督包令一起前往广州与两国总督叶名琛交涉。
船舱里,包令见公使文翰言笑晏晏,似乎觉得此行一定可以有所收获,急忙上前给他们打了预防针:“几位先生,广东局势并不像你们想象的那样美好,要知道广州领事巴夏礼现在还没有进驻广州。”
文翰得意道:“亲爱的中国通先生,在香港让你的消息变得闭塞了,现在不是我们有求于叶名琛,而是他有求于我们,就在前一段时间,汉军已经攻克福建,陈兵与广东边境,你说叶名琛作为两广总督他还能拒绝我们的要求吗?”
包令解释道:“先生们,你们还没有明白我的意思,拒绝我们入城的不是叶名琛,而是广州的百姓,他们总是自发的集结在一起,阻挡我们入城,难道我们要对他们开枪?”
布尔布隆与麦莲两人露出迟疑之色,文翰瞪了包令一下,装作很轻松的样子道:“先生们,我在中国工作的这些年,这里的百姓很惧怕当官的人,只要说服叶名琛,其他的都不是问题。”