“你放心吧,这件事情只有军长以上级别的人知道,下面也是听命行事,赵老七就是神仙,也打探不到,我们还是安心在外地等消息吧。”胡以晃打**门自顾休息去了。
罗泽南听说曾国藩要他领兵增援武昌,惊讶问道:“曾公何必如此,江西局势危急,怎么还能分兵武昌呢,万一我率兵赶赴武昌,短毛来攻,曾公您只剩几千兵马该怎么应付!”
曾国藩不回答,只是催促:“润芝不是个怕死之人,既然他几次请求我派兵支援,那就表明湖北局势真的很糟糕,大家同属湘军一脉,难道见死不救吗,你不要在犹豫了,失去湖北湘军就等于失去根基,变成无根飘萍,我拨给你的全是湘军老卒,你尽快击败长毛,稳定湖北局势,我在这里自有办法,你不用担心。”
说到这里,罗泽南明白曾国藩决心已下,继续争论只能浪费时间,起身领命:“大帅保重,卑职一定尽快击败湖北长毛。”
郭嵩焘听说罗泽南带着湘军精锐人马支援湖北,心急火燎的追上来,对着罗泽南质问:“曾公兵力薄弱,你却带着大部分精锐人马支援湖北,曾公留在江西怎么办?”
罗泽南深吸口气,抬头看着出城的行军,回道:“上天如果还眷顾大清的话,曾公是一定不会死的,如果上天要灭亡大清,有谁能独活吗?我们就不要为此担心了,”
郭嵩焘还是不放心,问道:“你打算如何支援湖北?”
罗泽南指着湘军水路两师,严肃道:“以幕僚、训导刘蓉统左军两千人、知府李续宾统右军两千人经通城、崇阳往返湖北,以营官鲍超统领水营绕到岳阳走长江接应巡抚大人。”
郭嵩焘放下心来,点头道:“如此万无一失,长毛远征,一时气盛而已,有君支援湖北必有捷报。”
罗泽南笑了起来,答道:“此去不成功便成仁。”
出了义宁州,罗泽南一行曰夜兼程的朝湖北武昌赶去。
湖北武昌
“大人,金口失陷了,周大人跳江殉国,如今长毛正在金口整军。”杨载福听到金口逃来的溃兵诉说,急忙赶到胡林翼的大帐通报。
胡林翼大惊,顾不得一惯保持儒雅的形象,叫道:
“撤军,快往岳阳方向撤!”
“杀啊”
武昌城内守军见援军以至,打开城门冲向湘军大营。
胡林翼剑不离手,他已经把分统、营官全都派出去抵抗,见又有一路长毛冲向大营,急忙命令勇丁出营阻击。
“你们快出去拦住长毛,本官重重有赏!”
一个勇丁像是老爷似得,站立不动,阴阳怪气的回道:“大人,这句话我们已经听了无数遍了,您先把欠了我们三个月的军饷还了吧,弟兄们穷的都快当裤子了,还怎么杀长毛,要去啊,你就自己去。”
“对!不见银子,我们就不为你卖命。”
“饿着肚子,还怎么杀敌。”
湘军勇丁个个义愤填膺,仿佛把他胡林翼当成长毛似的,任意辱骂。
胡林翼火冒三丈,七窍生烟,越听越是气急败坏,恼羞成怒的刺向一个抗命不尊的勇丁,大叫:“再有违抗军令者,此人就是榜样,别比为本官是文官就不敢杀人!”
“长毛来了,大家快跑啊!”最先讽刺胡林翼的那个勇丁,边叫边跑。
湘军勇丁不分真假,全都立刻溃散,各自逃命。
胡林翼嗔目结舌,羞愤交加,拿着长剑跑进马厩,牵出一匹战马,对着太平军的方向就要冲去,谁知战马原地绕了一圈,朝着相反方向冲去,战马驮着胡林翼飞驰而去,一直跑到江边才停下来。