总兵德安因为冲在最后,毫发无伤的跑了回来,看着周围十几个残兵败将,德安嚎啕大哭,被身边士兵扶着到大帐之中,对向荣跪下,哭道:“大人他们死的冤啊,连大炮都没摸到,就全被打死了,可怜只有十几人逃了回来,我对不起他们啊!呜……”
向荣见他语无伦次,但一千人马损失致尽却听清楚了,怒道:“放屁,从你刚才出去到现在还不到一刻钟,就是一千头猪绑在那里被他们杀,也不会这么快杀完!到底怎么回事,快说。”
边说边将案几上的麒麟镇纸狠狠得砸向德清。
德安见向荣双眼通红、面色狰狞,着实被吓了一跳,冷静了许多,开口道:“末将带领人前去夺炮,谁知反贼在阵前埋伏了几千火统手,我们离大炮还有足足两百米,就被火统射杀干净,他们的火统跟我们用的不一样,倒像是洋人用的那种,射的远,威力还大很多。”
福兴颤声道:“几千火统手!而且是洋人用的那种,大人我看我们还是……”想说撤退,但又不知往哪撤。
向荣失神片刻,恍然道:“上个月,有人报告,江面上连续几天都驶过洋人军舰,原来他们是向南京城运送火器了,可他们为什么这么做?”
长贵突然间像是明白了什么,立即站起身道:“听说拜上帝教就是洋人的东西,洪秀全和李云中造反就是洋人在背后支持!洋人怨恨大清不答应他们提出的哪些条件,所以支持反贼来灭我大清!这帮洋人忒不是个东西。”
冯子材原来也是造反的一员,不过他在广西战败投降了官军,因作战勇猛,屡次击败义军而被向荣赏识,见向荣他们讨论洋人,很不赞同长贵的话,他官职微小,不能发言,不由露出鄙夷神色。
向荣见副将冯子材神情异样,问道:“你有什么话要说吗?”
冯子材也不推脱,绕上前来道:“启禀大帅,末将自幼流落于两广地区,与洋人打过交道,还向他们买过一杆洋枪防身。据末将总结:洋人都是见利忘义,不知廉耻为何物之人。他们帮助反贼一定是被利所诱,还有,我们以前和反贼交战也没见他们大规模的使用洋枪,所以末将认为他们也是最近和洋人勾搭上的。”
福兴听冯子材说的有理有据,彷徨之色尽去,满意道:“这位将军说的有理,洋人还没有站在反贼一边,我们应该尽快的禀报朝廷,请朝廷和洋人周旋,否则江南大营……。”
向荣奇道:“你说你向洋人购买过枪支,洋人肯卖吗?”
冯子材没想到向荣如此重视洋人,不由详细答道:“卖给末将枪支还是洋人一名士兵,只因喝醉了酒,无钱付账就把洋枪卖给了我,末将在酒肆中等了一天也不见洋人来赎,就把枪带走了,后来献给了……”洋枪当时献给了反贼头目,冯子材也不想自爆其丑,就不在说下去。
向荣也不追究,继续问道:“如果让你去联系洋人,你还能买到枪支吗?”
冯子材感觉为难,推脱道:“广东据此有好几百里,来回得用上一个月,恐怕末将买来枪支也用不上了。”
长贵见他胆敢反驳自己,本来就不高兴,如今更听他说江南大营支持不住一个月,更是恼怒,当即朝训斥道:“大胆,你是说反贼必胜,我军必败吗!”
冯子材慌忙跪下道:“末将不敢,只是末将觉得,外面攻击犀利,战事瞬息万变,等到末将买来洋枪,战事早已结束,平白错过了杀敌立功的机会。”
向荣责怪的看了还要再说的长贵,对诚惶诚恐的冯子材安慰道:“南干你起来,广东太远,可上海却近在咫尺,上海洋人也不比广州少,你立刻带上银子赶往上海,找当地官员配合你,多买点洋枪洋炮回来,本官就计你一功。”