“大人,不好了,反贼的鸟统太厉害了,属下们敌不过啊!”副将连滚带爬的跑到余万清处禀报。
余万清惊慌失措,刚才冒出先坚守一段时间的想法不翼而飞,彷徨问道:“反贼来了多少人?”
副将也不知道攻打寨门有了多少人,胡乱猜测道:“漫山遍野,最起码有好几万啊!。”
余万清一阵晕眩,以为南京城的汉军全部在此,急忙道:“那还不跑……撤退,你赶快集合全部兵马,暂时退往龙潭大营,那里还有不少兵马,应该能挡住反贼。”见副将出去了,余万清也不收拾东西,带着亲兵骑上马就逃了出去。
桥头镇清军见主将已跑,兵无战心,还不待第五军攻进大营,就逃散一空,三十余座营垒全部瓦解。
凌十八审问清军俘虏,知道龙潭清军加上桥头镇逃回去的有近两万人,第五军上下劳累一天,在桥头镇驻扎下来,并向南京报告战况。
6月2曰,李得胜率第七军主力到达攻克安徽宁国府,到达芜湖外围,芜湖守将刘才见城下清军慌乱撤退,下令开城出击,追杀清军十余里。
6月2曰下午,李得胜离开芜湖,杀往溧水县,对溧水围而不攻。
向荣接到战报,溧水县被围、吉尔阿杭在高资战死,余万清负伤撤退的消息,急忙派张国梁到龙潭大营支援。
向荣道:“龙潭离南京只有二十余里,你一定要把镇江过来的大军挡在那里,否则一旦让让两处贼军汇合士气大振,必然会全力攻打江南大营。”
张国梁明白形势的严峻,躬身道:“大人保重身体,卑职一定不让镇江的贼军再前进一步。”
见向荣摆手,张国梁走出营帐,只带三十几个亲兵就赶往龙潭大营。
向荣看着帐中剩下的将领,摇了摇头,只能矮个子中选将军,看向了相对能打的虎嵩林,道:“虎总兵,你领5000人快速赶往溧水县,溧水咫尺东坝,接连溧阳,均系入苏常要道,圣上屡次告诫不能让贼军流入苏州、常州、湖州一带富庶地区,而且苏杭乃我大营粮饷供应之地,万万不能有失。”
那么重要,你还只给五千人!虎嵩林很无奈,抱着视死如归的语气道:“末将就是粉身碎骨也要保住溧水县。”
…………
江宁将军福兴见向荣把大营中的兵马逐渐派出去,担忧道:“大人孝陵卫也要兵马守卫啊,万一城内反贼向此地杀来,江南大营岂不要全线崩溃。”
向荣颓废道:“贼军所攻之地皆我要必救之处,看来决战马上就要到了,你们都下去,我还要写奏折向皇上多要一些援军。”
福兴对长贵使了个眼色,一起出了营帐,两人来到福兴住处。
“不妙啊!我看向荣不是李云中的对手,汉军才进攻,他就阵脚大乱。”福兴觉得他不能承担江南大营失陷的责任。
长贵也有这个想法,道:“不如我们来个先下手为强,写奏折将责任推给向荣,反正他是泥腿子出身,朝中无人为他出头。”
“也只能这样了,二十年好不容易混到一品大员,千万不能毁在这里。”福兴决心已下,“咱们一起写奏折弹劾向荣,只有这样才能保全自己。’
“好,他死总比我们死好”长贵道
唐正才指着前方岸边凸起的一块地,对石达开道:“翼王殿下,前方就是燕子矶,我派小船送你们上岸,我还要带领水军防守南京北城,你们要坐船回去的话,要派人到南京城禀告汉王,我才能过来接你们。”