乔莫青与乔莫峰正是同宗的兄弟。
在关中银州的米脂寨,乔姓虽然算不上是大姓,但乔家堡却颇有些名望。
乔家祖上据传乃是匈奴贵族,在大汉西击匈奴,建立西域都护府之后,不少溃散的匈奴人便融入中原各族之中,这乔姓即是汉化后的匈奴后裔。
“五胡乱华”时期,米脂乔家为躲避战火,辗转迁徙到此,就此扎根于斯,开枝散叶,繁衍生息。
乔家源于匈奴,虽说早已铸剑为犁,但历代一直保持着尚武之风,凡乔家男丁皆自小习武。故而,十里八乡皆知乔家堡的人剽悍善战。
到了大宋时期,因米脂寨长年位于边境,战火频繁,匪患四起。为了结寨自保,乔家堡的人习武之风更盛。
乔莫青和乔莫峰虽已是三代之外的同宗兄弟,但二人因为年纪相仿,自小就在一起玩耍,既习武练拳,也追狗撵鸡,上树捣鸟,下河摸鱼。
且因二人皆是家中唯一的男丁,所以,年长两岁的乔莫青自然以兄长自居,平日对乔莫峰呵护有加。但凡乔莫峰受了欺负,总是乔莫青挺身而出。
乔莫峰十一岁那年,一股西夏溃兵途径乔家堡,临时起意准备顺路劫掠一番。
当时乔家两兄弟正巧在堡外玩耍,眼见贼兵来袭,乔莫青连忙拉着乔莫峰向堡内逃去。
当二人已奔至寨门,眼看就可以躲进已经戒备的寨墙时,贼兵的飞箭业已经到了。年纪稍小的乔莫峰因为落在了后面,几支飞箭已经直奔他后心而来。
情急之下,听到脑后破风之声的乔莫青一把将乔莫峰扑倒在地,用自己的后背护住了小兄弟。
随后,寨内的族丁举着盾牌将二人救回了堡内
这一扑,救下了乔莫峰一命。但一支飞箭却从乔莫青右耳穿过,虽未伤及性命,却已将其半只耳朵削掉,落下终身残疾。
至此,二人之间的兄弟之情更加深厚,而乔莫峰也时时记着乔莫青的救命之恩,想着日后定当相报。
两年之后,十三岁的乔莫峰拜在谭正芳门下,就此离家学艺,七年时间再未回过乔家堡。
而在十九岁那年,乔莫青之父为了躲避持续不断的战火,举家离开了乔家堡,前往汴京投亲。乔莫青也就此离开了乔家堡。
曾经朝夕相处的两兄弟就此天各一方,再未得见。
话说乔莫峰学艺得成之后回到家乡,却发现乔家堡却已经遭西夏人血洗,全堡男女老少无一幸免。
而且屠寨之后,遭遇拼死抵抗的西夏人余恨未消,还纵火焚烧了整个乔家堡。所以,乔家族人的尸首也被烧得面目全非,难以辨识。
彼时,乔莫峰并不知道乔莫青一家已经迁往汴京,眼见乔氏全族被灭,他以为乔莫青业已丧生在西夏人之手。
随后两年间,乔莫峰凭借一对双枪,在西夏人腹地大开杀戒。是为了给父母双亲以及族人复仇,也是以此报答乔莫青昔日救命之恩。
令乔莫峰没想到的是,乔莫青并没死。而二人居然还有重逢之日。
那是在乔莫峰退出江湖,带着妻儿隐居于五台山下之后三年。
当时,乔三水快三岁了,已经能下地奔跑,牙牙学语了。眼见生活已经逐渐安定下来,乔莫峰决定去汴京走一趟。因为,他还有一件心事未了。
原来,谭正芳在临终之前将一本谭家拳传给了乔莫峰。
这三十六拳法乃是谭正芳在少林罗汉拳的基础之上,融合了其毕生的心得所创,乃是谭大师武学大成之作。而将此拳谱传于乔莫峰,足见谭大师对这位关门弟子的器重。
不过,自带着妻儿归隐之后,乔莫峰已不愿再问江湖之事,更没有开宗立派,广收门徒的打算。
所以,思量再三之后,他决定去京城走一趟,将这本谭家拳交给师兄周侗,不至于让这门绝技在自己手里失传。
乔莫峰单人独骑,甚至连双枪都没带,直奔汴京而去。
当时,双枪乔莫峰在江湖中已成传说,所以当周侗见到这位小师弟时也大吃一惊。而乔莫峰在将拳谱交给周侗之后,也再三叮嘱师兄,此番相见之事,切不可对人言。
周侗虽不知其中缘故,但也明白师弟必有其苦衷,自然应下,始终未向他人透露半句。
乔莫峰原本以为,此趟汴京之行就此顺利达成,江湖中也不会留下丝毫痕迹。可未曾想,当他辞别周侗,走出御拳馆大门时,却意外撞见了乔莫青。
说来也是缘分。这乔莫青自来到汴京之后,就在开封府陈留县县衙谋了个捕快的差事。一有闲暇之时,他就会来御拳馆看人打拳,而这日正好没有当值。
此时距离二人上次见面已过去了十二年,二人的相貌早已今非昔比,即使撞见也未能认出彼此。不过,容貌身形再如何变化,乔莫青右耳上的伤痕却一直还在。
当乔莫峰看见前面一人右耳明显残缺时,他心里立时一震。
但仅凭一只耳朵显然还无法相认。所以,乔莫峰并未声张,而是暗中一路尾随。待到了一处避静之地时,他才出声以儿时的称呼“青哥”唤之。
这一声“青哥”之下,乔莫青猛然回头,四目相对,二人眼中渐渐皆露出惊喜之色。就此,离散了十二年的兄弟意外重逢。
眼见乔莫青安然无恙,乔莫峰自然是大喜过往。随即拉着乔莫青寻得一处酒家,要了一个雅间,举杯畅饮,叙旧也忆旧。
一叙之下,乔莫峰才知道“青哥”当年举家迁移,才躲过了那场劫难。如今已在汴京安家立业。
而乔莫青也才知道,原来江湖上鼎鼎大名的“玉面双枪”乔莫峰真的是自己当年的小兄弟。
酒酣耳热,兄弟情长。但天下没有不散的筵席,最终还是有话别之时。
乔莫峰没有忘记叮嘱兄长,自己已不问江湖之事,所以切莫透露自己的行踪。不过,临别之际,他掏出一枚铜板,一掌将其劈为两半,一半交给了乔莫青。
“若青哥遇到难事,可去往五台山圣水寺,将这半枚铜板交与主持慧延大师,他自会告之你我在何处。”
这是乔莫峰留给乔莫青最后之言,亦是给出了一份承诺。虽然他已经退隐江湖,不问世事,但他依然记得乔莫青当年的救命之恩。
一晃又过了十三年。
乔莫青未再见过乔莫峰,也从未去过五台山,但他一直留着那半枚铜板。直到今日,他和女儿突然卷入了一场意外的风波。
乔莫峰的武功究竟有多高乔莫青并不很清楚。但他当年在江湖的威名远扬,绝非浪得虚名,而且乔莫青也亲眼见过他随手一掌就劈断了铜板,如此身手可见一斑。
如今,若想杀掉那个武功同样深不可测的番子,而且还要掩人耳目,只能求助于乔莫峰了。
乔莫青打定了主意,便不再迟疑。他一边托人暗中送信给女儿,告之此事,一边挑了两马好马,星夜兼程赶往五台山。
上了五台山,寻到了圣水寺,但寺中主持已换了人--慧延大师已经圆寂,接掌主持是其弟子圆空法师。
不过,人换了,铜板却依然是信物。待乔莫青道明来意之后,圆空法师取出了另一半铜板,两半相合,丝毫不差。
圆空法师随即将乔莫峰的住处如实相告。待天色已晚之时,奔波了一路的乔莫青终于来到同里小镇,叩开了乔莫峰的家门。
杀人可不是小事。但乔莫峰未有丝毫犹豫,当即就答应了乔莫青的请求。在他心里,既然有诺在先,就算乔莫青要让他上刀山下火海,他也绝不推辞。
大丈夫有恩不报,岂不枉为人。
不过,乔莫峰心里也明白,此事非同小可。
其一,乔莫青十余年来未曾有求于己,此番不远千里来相请,这要杀人必非等闲之辈。而且,乔莫青如今已贵为国戚,位列公候,他要杀之人所牵扯之事必然不小。
其二,听乔莫青所言,三名御拳馆的教师联手出击,最后居然落得个二死一伤,此人的武功端是不弱。加之此人还可屡入皇宫,如入无人之境,单这份轻功,在这世上就屈指可数。
所以,临行之际,乔莫峰也做好了最坏的打算。叮嘱妻儿:若自己七日内未归,便离开此地。
乔莫峰并不知道会发生何事。但他隐隐感觉,此行绝不会简单。他也暗自估算过,这一趟若是顺利,七日之内必可返回。而一旦出了差池,也绝不能连累妻儿。
其实,乔莫青并没事成之后,再杀人灭口的打算,他始终视乔莫峰为兄弟,此番前来,也是迫不得已。
但他没有歹意,他女儿却早已定下了杀心。
从乔婉容接到父亲的秘信,知道其父会去请来一位绝世高手之后,她其实已经打定了主意:一旦得手,她就会将这位绝世高手一起除掉,所谓,螳螂捕蝉,黄雀在后。
因为,任何知道这个秘密的人皆得死,不然她和韦三姐就一生不得安宁。
所以,乔婉容一边等待着父亲归来,一边也在物色着“黄雀”的人选。
思量一番之后,她觉得殿前司都虞侯沈放是个合适之人。