四周一片沉默。
景桓霍地站起来。
“我去远处看看。”
他说,声音比方才沉了一些,但还算平稳,“可能是只有这一段用的是好料。
这种重要的路口,修路的可能特意在这一段用了更好的铁,其他地方的未必是这个水准。”
他没有等任何人回应,大步向东边走去。
靴子踩在碎石和枕木上,发出咯吱咯吱的声响,越走越远,身影在原野上越来越小。
剩下的人蹲在原地,目光追著他的背影,没有人说话。
韩虎把铜鐧搁在膝盖上,两只手撑著鐧柄,下巴搁在拳头上,盯著脚下的铁轨,像是在盯一个他看不透的敌人。
季縑靠在槐树上,眼睛半闭。
风吹过铁轨的时候,会发出一声极低的嗡鸣,像一把巨大的琴弦被风拨动了。
他在心里比较这个声音和他见过的任何铁器发出的声音,发现没有任何一种铁器能发出这种声音。
太纯了,太乾净了。
甚至比他听过最好的兵器破空声还乾净,从质地上就不同。
过了很久。
大约一盏茶的功夫,也许更长。
景桓的身影从东边的地平线上重新出现,一步一步走回来。
他的步伐比去的时候慢了很多,每一步都像是踩在泥沼里,拔出来,再踩进去。
他没有说话。
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但他的表情已经替他说了。
韩虎第一个站了起来。
“怎么样?”
景桓走到铁轨旁边,蹲下来,伸手又摸了一下轨面。
和去之前一样的动作,但这一次他的手指在轨面上停了很久,像是在確认一件他已经確认过了、但还不敢相信的事情。
“一样的。”
他说,声音很低,“我走出了三里地。三里。
每隔一段就敲一下,摸一下,划一下。
全部是一样的。”
“全部?”
“全部。”
风从北边灌过来,把几个人衣袍吹得猎猎作响。
没有人说话,只有铁轨在风中发出低沉的嗡鸣。
沉默了很久。
“秦国的铁……到了这种程度了吗?”
赵咎的声音有些发乾,喉结上下滚动了一下,“千炼钢。
铺路。
当石头用!?”
郑棘把软剑重新缠回腰间,手指在剑柄上停了一下,像是在確认那把剑还在,又像是在確认那把剑还堪用。
他的脸上没什么表情,但他的右手食指在剑柄上弹了两下,又弹了两下,一直弹著。
像那个老会计算不明白帐。
“这么多千炼钢。”
韩虎把铜鐧拿起来,一手一柄,在身前碰了一下。
“鐺”的一声,比之前的脆响多了几分沉闷,像是这声音也让韩虎心里不舒服了,“能打造多少把兵器啊?
够把整个秦军都换成千炼钢的兵器了吧?
全浪费在这上面了。
兼简直暴殄天物!
武安那个傢伙,他是疯了吗?
打下了四个国家,那钱也不是这么用的啊!”
景桓站起身来。
“其实仔细想想,这对咱们来说也不是坏事。”
他的语气比方才放轻鬆了一些,像是在说服自己,也是在说服其他人。
“这种铁轨就算是千炼钢又怎么样?
不还是铺在地上的死物吗?
我们又不砍它,我们管它是普通铁的还是千炼钢钢?”
他短戟拔出来,在手心里转了一圈,戟刃在暮色中闪过一道冷光。
“而且换个角度想想。
秦国用千炼钢铺路,完全是暴殄天物!
这么多好材料,不当兵器用,不当鎧甲用,全铺在地上让车軲轆碾。
这不是蠢是什么?”
韩虎跟著点了点头,脸上那种震惊的神色被一种“想通了”的释然取代了。
“有道理!”
韩虎说,“这铁轨就算是千炼钢又怎样?
它是限制那车的东西,不是保护那车的东西。
咱们不砍它,它对我们也没有威胁。
反倒是秦国花了这么大的代价铺了这玩意儿,把嬴政自己困在上头,这不是给咱们送机会来了吗?”
赵咎把环首刀插回鞘里,用力拍了一下刀柄,发出“咔”的一声响。
“说得对。
千炼钢铺路,听著嚇人,但嚇人归嚇人,跟咱们干的这趟活没关係。
它硬它的,我们杀我们的人,各干各的。”
公孙丑的大刀已经重新背回了背上,麵皮白净的脸上恢復了之前那种从容。
但他捋短须的手指比平时多用了几分力气,像是在用力地捋平什么东西。
“我只是觉得可惜。”
公孙丑说,声音里带著一种痛心疾首的味道,“这么多千炼钢,若是拿来打造成兵器鎧甲,能武装多少人啊。
结果铺在地上,让车軲轆碾,让风吹,让雨淋,让锈吃。
暴殄天物,真是暴殄天物,若非任务紧急,我非要想办法弄断几段带回去打武器。。”
“呵呵,你想弄断也得有办法弄断,这种千炼钢,你就算拿火烧,拿打锤子砸,也是弄不坏的。
公孙丑嘆息一声,无奈摇了摇头,
“总而言之,这对我们有利。”
郑棘说,语气平淡,“他们越蠢,我们越容易得手。
而且这轨道越硬,越能限制对方的路线。
越是精良,越说明这是必经之路,否则对方没必要花费这么大代价弄这玩意。
现在嬴政路过这里已经是板上钉钉。
我们按照之前计划,斩前车之轮,再靠铁轨自身的约束力,把他们后面的车队搞乱成一团。
最后趁乱弄死嬴政,任务也就完成了。
我们兄弟几人,回去领赏,既有泼天富贵,又有名扬天下。”
几个人都点了点头,目光从铁轨上移开,重新看向西边的驰道。
全都带著炽热?
但公输垣没有动。
他还蹲在铁轨旁边,一只枯瘦的手掌贴在轨面上,掌心贴著冰冷的金属,指节微微弯曲。
他的眼睛闭著,耳朵贴著铁轨,像是在听什么很远很远的声音。
没有听到什么异常。。
公输垣慢慢地鬆开了手,站起来,拍了拍袍子上的灰和铁锈。
他没有参与那些“暴殄天物”的感慨,也没有加入“秦国愚蠢”的嘲讽。
他只是看了景桓一眼。
那一眼里有他活了这么多年积累的全部经验、直觉和谨慎,但景桓没有接住那一眼。
公输垣的目光过去的时候,景桓正在看西边的驰道,他没有注意到公输垣在看自己。
公输垣没有把那个眼神送第二次。
他收回目光,缓缓低头,像是在做一个很重要的决定。
他没有把那句话说出口。
能大规模造出千炼钢的组织,哪有那么理所当然的好对付?
变数太多了。
公输垣没有说。
因为说了也没用。这些人都是刀尖上舔血的好手。
让他们杀人、劫道、冲阵,他们是一把好手。
但这些人的眼睛里只看得见自己的兵器和目標的人头,看不见更高更远的格局。
能看见更远东西的人,不会来干这一行。
他也是活到老了,才逐渐弄明白一些东西。
他靠回土坎后面,重新坐下来,把寒霜剑横在膝上,垂下了眼皮,像是在打盹。
但他的心正在凝成一线,身上的势在不断提升。
……
呜!
声音是从西边来的。
季縑最先听到。
他靠在槐树树干上,半闭著眼睛,像是在打盹,但他的耳朵一直在微动,像两面小扇子捕捉著风里的每一丝声响。
旷野上的声音很杂。
风卷沙土擦过枯草的沙沙声,远处不知名的鸟扑棱翅膀的声音,十几个人此起彼伏的呼吸声,马匹偶尔打响鼻的声音。
这些声音混在一起,像一锅煮糊了的粥。
但他听到了另一道声音。
很远。
很细。
像是从地底传上来的,又像是从天的尽头漏下来的。
那声音一开始只是一个点,像针尖扎在耳膜上,细到让人怀疑是不是自己的错觉。
但它没有消失,反而在一点点地变大,像一颗种子在土里膨胀,撑开周围的泥土,把自己往外顶。
季縑睁开了眼。
没有动,甚至连呼吸都没变,只是眼睛睁开了,瞳孔微微收缩,朝西边的地平线投过去。
其他人也听到了。
韩虎的铜鐧本来搁在膝盖上,他的手正在鐧身上摩挲,那声音一来,他的手停了。
那是一种本能的警觉,像草丛里的兔子突然竖起了耳朵,全身的肌肉在一瞬间绷紧,隨时准备弹起来。
他的头微微偏了偏,耳朵朝向西边,眉头拧在一起。
“什么声音?”
他的声音压得很低,像是怕惊动那个正在靠近的东西。
恶来从大石头上站了起来。
他盘腿坐的时候就像一座小山,站起来更像。
光头在暮色里反著暗沉的光,胸口的鬼面纹身隨著呼吸一鼓一缩。
巨斧提在右手,斧刃朝下,杵在地上,在乾燥的泥土里压出一道深槽。
他没有说话,但握斧柄的手指攥紧了一度,指节发出轻微的“咔咔”声。
赵咎蹲在土坎后面,铁胎弓横在膝上。
他听到那声音之后,整个人往前倾了倾,像一条趴在草丛里的蛇抬起了头。
他的眼睛眯成了一条缝,下巴上的络腮鬍子隨著咬肌一颤一颤的。
他在用力地听和分辨。
公输垣睁开了眼。
眼珠在眼眶里转了一下,定格在西边的方向。
他的手从剑鞘上滑过去,指尖搭在剑柄上,像大夫搭在病人手腕上號脉。
“是那个驰轨车吗?。”
郑棘的声音很轻,从几丈外传过来,像一片落叶子飘进了每个人的耳朵里,“从西边过来了。”
景桓没有说话。
他站在铁轨一侧,身子绷得像一张拉满的弓。
那声音越来越近了。
那不是普通的声响。
穿透力极强,极远。
好像远在天边,却能穿透旷野荒原。