使者队伍催马疾驰,一路朝著休屠部大本营而去,蹄声踏碎了草原的死寂,却始终看不到半个人影。
沿途的牧场本该有散落的牧民毡帐,亦或者是牧民生活的痕跡,但此刻只剩空荡荡的草原。
本该有牛羊啃食青草的痕跡,亦或者一些牲畜的粪便,但此刻也只剩草叶隨风倒伏。
太安静了,安静的让人心里发慌。
本就广阔的草原,不见人影,不见生灵,便显得太过空旷,好似进入了另一处没有生灵的空间。
越靠近大本营,空气越凝滯,连风都似在忌惮什么,渐渐弱了下去,只剩马匹的喘息声与心跳声交织。
每个人的后背都沁出了冷汗,握著韁绳的手不自觉收紧。
队伍疾驰至休屠部大本营所在的河谷地带,但眼前的景象让他们所有人都勒马停了下来,怔怔的看著远处,全都僵在原地。
曾经连绵数里、炊烟裊裊的毡帐群尽数消失,只余下满地密密麻麻的桩孔,像无数双空洞的眼睛望著天空。
河谷旁的饮水处,牲畜踩踏的蹄印层层叠叠,新鲜的牛羊粪便还未乾枯,甚至能看到散落的马料与牧民丟弃的破旧皮靴。
可放眼望去,无论是河谷两岸的草场,还是大本营中央的议事大帐旧址,都空无一人。
风掠过河谷,捲起沙尘,穿过空荡荡的桩孔,发出呜咽般的声响,连阳光落在这片土地上,都透著几分阴冷。
死寂像厚重的黑布,將整座河谷裹住,压得人几乎窒息。
使者强压下心悸,挥手让队伍分散探查。
不多时,一名亲卫的惊呼便刺破了死寂:“大人!这边有大片血跡和焦痕!”
使者飞奔过去,只见河谷东侧的一片缓坡上,整片区域都被暗红色的血跡浸染,泥土中嵌著断裂的箭鏃、破碎的皮甲与兵器碎片。
几处地面还留著焚烧后的黑色焦痂,空气中除了淡淡的血腥气,还縈绕著一种难以名状的奇异药味。
可诡异的是,偌大一片战场遗蹟,竟连一具尸体、一块残骨都找不到,仿佛所有死者都凭空蒸发,只余下这些冰冷的痕跡,诉说著曾发生过一场惨烈的廝杀。
他们无从知道,这片土地上曾发生过一场速战速决的屠戮。
血衣军攻破营地驻兵后,用封不救特製的药粉处理了所有尸体。
那药粉遇血即化,能將血肉消解成无形,只余下零星血跡与焦痕,彻底抹去了杀戮的痕跡,也杜绝了瘟疫的发生。
“只有这些血跡……”
“没有人,没有牲畜,没有帐篷,连尸体也没有……”
“休屠部,凭空消失了??”
使者浑身发凉,一股诡异的恐惧顺著脊椎往上爬。
他活了这么久,见过部落被灭的惨状,却从未见过这般诡异的景象。
整座部落凭空消失,连死者都不见踪影,仿佛从未有人在此生活过。
“走!快走!回去稟报殿下!”
使者怪叫一声,翻身上马,几乎是落荒而逃,身后的亲卫也嚇得魂飞魄散,紧隨其后狂奔。
与此同时,百里之外的右贤王王帐,正一派歌舞昇平。
王帐搭建在水草丰美的河畔,以黑毡为顶、兽骨为架,帐內铺著雪白的羊皮毯,角落堆著小山般的牛羊肉与马奶酒。
右贤王挛鞮莫顿斜倚在铺著狐裘的坐榻上,身躯魁梧如铁塔,古铜色的肌肤上布满征战留下的伤疤,浓密的络腮鬍遮住半张脸,只露出一双锐利如鹰的眼睛,眼底偶尔闪过与粗獷外貌不符的细腻与狡猾。
他左手搂著两名娇艷的美人,右手抓著一大块烤得焦香的羊肉。
大口吞咽间,油脂顺著嘴角滴落,落在美人递来的丝帕上。
帐中数名舞姬身著轻薄胡服,隨著鼓乐翩翩起舞,腰肢扭动间风情万种。
“殿下,再饮一杯!”
美人软语呢喃,將盛满马奶酒的金樽递到他唇边。
莫顿仰头饮尽,隨手在美人脸颊上拍了一把,引得帐內一阵娇笑,尽显好色豪放。
就在这时,帐外传来一阵急促的脚步声,打破了帐內的欢愉。
一名斥候浑身尘土、神色慌张地闯进来,单膝跪地,声音带著难以掩饰的震惊与迷茫:“殿、殿下!大事不好!”
莫顿眉头一皱,將手中的羊骨狠狠摔在地上,语气不耐:“慌什么?是不是休屠那狗东西不服气,敢对本王的使者动手?”
“不是……”
斥候喘著粗气,语速飞快,“使者大人探查归来,说……说休屠部整个消失了!
中营、大本营全是空的,没有牧民,没有牲畜,连毡帐都不见了!”
莫顿嗤笑一声,满不在乎地搂过身旁美人,“一派胡言!休屠部三万部眾,怎么可能凭空消失?
定是那使者收了休屠王的好处,来这儿搪塞本王!”
他眼神一厉,对帐外喝道,“来人!把那没用的东西拖去,重打三十鞭子,看他还敢不敢糊弄本王!”
很快,被打得皮开肉绽的使者被拖了进来,他趴在地上,气息奄奄。