翌日,昭关郊外,原本巨大的会场,成了简易的赛马场。
除了披坚执锐的吴楚两国的王公贵族、士卒,更有过往的商旅士子纷纷在会场围观,想瞧一瞧这场前所未有的赛马盛事,一睹为快
“轰隆隆”
随着令旗的挥下, 早就蓄势待发的御者立刻甩动鞭子,抽打在骏马的屁股上,随后驾车疾驰而去。
伴随着轰隆隆的马蹄声,漫天的烟尘四起
这场赛马,已经不是吴楚两国之间的对赌,在外围,不少家境殷实的商贾士子都在下赌注。
“咚咚咚”
沉闷而又略显压抑的战鼓声十分嘹亮, 负责擂鼓的士卒光着膀子,卖力的敲击着战鼓, 好似正在激励己方兵马冲锋陷阵一般。
就这样,原本站在同一起跑线上的马车渐渐拉开距离,楚国一方的上驷率先冲过终点,夺得胜利
“哈哈哈哈某所料不错还是楚驷更胜一筹”
“哼,汝莫要猖獗,楚驷不过是胜了一局,三局两胜,鹿死谁手,尚未可知”
“足下嘴硬乎呵呵,以上驷论,吴驷远落后于楚驷十多个车位,其余中驷下驷,岂不一概而论”
“唉,可怜某那十金,赌错矣”
眼看着楚驷与吴驷之间的差距,人群中有人欢喜有人愁。
赌楚国一方胜的眉开眼笑,赌吴国一方胜的则是少不得一脸沮丧。
而在四方台之上, 看着楚国的上驷碾压吴驷,孟嬴不禁笑盈盈的道:“吴王,俱为上驷,看来吴马之脚力,远不及我楚马之脚力也。”
“胜负未定,还请国太拭目以待。”
庆忌显得十分淡定,一点都不慌。
这让孟嬴的心里或多或少有些郁闷
不过,在她看来,庆忌只是死鸭子嘴硬,不愿服输而已
不多时,第二场赛马正式开始。
只见令旗挥下,吴驷与楚驷同时飞驰而出,不到半路,吴驷已然甩开楚驷一个车位,并遥遥领先,率先冲过终点
“这”
孟嬴倍感诧异。
难不成,吴国的中驷当真胜过楚国的中驷
或是一时侥幸
不待孟嬴多想,第三次赛马又接踵而至。
“轰隆隆”
飞驰的戎车掀起滚滚烟尘。
在众目睽睽之下,所有人炽热的眼神中, 吴驷抢先一步, 冲过终点
见到这一幕,包括孟嬴在内,所有的楚人,亦或是下注楚国一方的商贾士子,都不由得瞪大眼睛,一副不可置信的模样。
吴国居然赢了
怎么可能
孟嬴深感不解。
“楚王、国太,承让,承让。”
作为胜利者的庆忌,并没有得意忘形,而是不疾不徐的跟熊轸与孟嬴道了一声。
对此,孟嬴只能强颜欢笑道:“吴王客气。哀家愿赌服输,既然吴驷已胜,哀家当将千金奉上。”
庆忌微微颔首。
这一点节操,孟嬴还是有的
赛马输了,她可不能不认账
这时,东皋公忽而上前,疑惑的问道:“吴王,老朽有一事不解,不知吴王可否解惑”
“老丈但说无妨。”
“老朽相马,向来不容有失,莫非此番老眼昏花乎吴楚上中下三驷,皆为老朽遴选,以老朽之眼力,吴国之驷不如楚国之驷也,至少在冲力上稍逊一筹。”
东皋公百思不得其解的道:“何以吴国一方胜出”
闻言,庆忌十分坦荡的回答道:“老丈,实不相瞒,吴国之胜者,有投机取巧之嫌。”
“纯以上中下三驷赛马而论,吴国确不及楚国。然,寡人以吴之下驷对楚之上驷,以吴之上驷对楚之中驷,以吴之中驷对楚之下驷。”
“以吴驷楚驷之相差无几,负一局而胜两局,舍一驷而全二驷,何以不胜”
“原来如此。”
东皋公这才得以释怀
刚刚发生的事情,让他误以为自己是看走了眼
就在这时,听到事情真相的沈诸梁忍不住,站起身质问庆忌,道:“吴王这般行径,岂非胜之不武”
“赛马岂有此理”
庆忌闻言,只是淡淡的一笑,说道:“沈子此言差矣。赛马之制,可有言及不以下驷对上驷,不以中驷对下驷,不以上驷对中驷者乎”
“这并无。”
沈诸梁无法反驳庆忌。
毕竟,在赛马的规则中,并没有这等说法
庆忌只是投机取巧,并不是在犯规
但,庆忌的这种做法,的确是有些卑劣。
所以沈诸梁又恨声道:“然,吴王这般行径,岂不卑鄙不惧为世人所笑乎”
“卑鄙”
庆忌摇摇头道:“非也。沈子,赛马若战事,兵者,何以厌诈”
“若昔日楚宋两国泓水之战,贵国不也趁着宋襄公半渡不击之际,大败宋军”
“”
庆忌的这一番论述,的确是让沈诸梁哑口无言的。
毕竟,楚国当年在泓水之战干的不够地道
当时宋军驻屯于北岸,楚军自南岸开始渡河。
“仁义霸主”宋襄公不顾大臣子鱼的反对,坚持不半渡而击,待到楚军全部渡河后,宋襄公又坚持非要等到楚军完成列阵之后开始攻击,结果宋国惨败,就此一蹶不振。
兵不厌诈,这种事情楚国干的不止一次
盂地之盟,宋襄公不听忠言,执意轻装简从,奔赴会盟地点,结果被不守信用的楚军逮住。
若非鲁僖公从中调停,宋襄公当时便要死于楚人之手,或者流亡他国。
所以,即便庆忌对楚国不守规矩,不讲信义,天下人也多半不会为之诟病的。
更何况,赛马的规则中并没有言及庆忌的这种“战法”
无耻
沈诸梁只能在心中暗骂一句,随即退下。
这时候,再跟庆忌作对,只是自取其辱而已
孟嬴已经意识到这一点,故而依照先前的赌注,让人筹集一千金,赠予庆忌。
为了安抚庆忌,以示友好,孟嬴还邀请庆忌明日进行一场围猎,即“夏苗”,让楚国略尽地主之谊。
庆忌对此并没有拒绝。
毕竟难得会盟一次,庆忌权当是外出旅游一下,放松心情
只是,在这看似一片祥和的氛围中,私下却是暗潮涌动