孟嬴的这番话,不是没有道理的
在专诸刺王僚的事件中,伍子胥充当着帮凶的角色,为阖闾举荐专诸不说,可能还从中出谋划策。
换言之,伍子胥跟阖闾一般,跟庆忌有着杀父之仇
杀父之仇, 不共戴天
但庆忌爱惜伍子胥的才干,不愿处死他,也知道自己没有资格代替吴王僚原谅伍子胥,宽宥其罪孽。
所以,庆忌只能退而求其次,假借鬼神之说,放过伍子胥,并委以重任。
这在一定程度上不让庆忌背负不孝之名, 且保全了伍子胥的性命。
只是,伍子胥的这一段黑历史是无法揭过去的。
“国太,前尘往事,已过的无需再提。”
庆忌淡淡的道:“不论伍员以往如何,犯下怎样的罪行,现在他是寡人的臣子,是吴国的县令,寡人如何能以自己的社稷之臣作为赌注”
“如此,岂非荒谬也”
庆忌执意袒护伍子胥
这让伍子胥心中百感交集,旋即站起身,朝着庆忌作揖道:“大王,难得楚国看得起臣,许臣以千金之躯”
“臣下不才,愿为大王赛马之赌注”
这是伍子胥自愿的
只为化解庆忌当下的窘境
他真的愿意为庆忌肝脑涂地,在所不辞
毕竟,伍子胥跟楚国之间可是有着血海深仇的。
孟嬴、沈诸梁等人都知道伍子胥有经天纬地之才,这样的人被庆忌重用, 又是楚国旧臣, 记恨楚国, 定会给楚国造成不小的麻烦。
所以,他们不惜以千金作为赌注,要求庆忌赌上伍子胥的身家性命
伍子胥知道这一点,但依旧义无反顾的站出来,只为帮助庆忌排忧解难。
当真是患难见真情
庆忌颇为赞赏的看了一眼伍子胥。
这场赛马吴国一方若负,伍子胥被交给楚人处置的话,不知将遭到怎样的下场
无非是车裂、烹杀
而此时伍子胥能挺身而出,即便庆忌答应下来,也不会太过伤及庆忌的名声,毕竟是伍子胥自找的。
就在所有人都以为庆忌会顺坡下驴,一口答应的时候,庆忌却是摇摇头道:“寡人的社稷之臣,吴国的社稷之臣,绝不可作为赌注,任人小觑”
“在寡人看来,伍卿之身价,重逾千金矣。”
“国太, 寡人愿以长岸为赌注, 吴国一方若负, 则长岸割让予楚”
“国太若不答应,赛马之事,还请作罢。”
庆忌可不愿意被别人牵着鼻子走
长岸,是为大江边上的一座重要城邑,接近昭关,时而归楚,时而归吴,现在是吴国的城邑。
长岸的地理位置十分重要,因其坐落在通往吴地江道的正前方,首当其冲
楚国欲伐吴,取自长岸一线最近,最为省事。
同理,吴国欲伐楚,长岸作为桥头堡最为合适
所以长岸历来就是吴楚两军的鏖战之地,难解难分。
现在庆忌居然能拿出这样一座重要城邑作为赛马的赌注,何其之阔绰
要知道,长岸的价值,可不是一般的财物所能衡量的
又何止价值千金
“大王,不可”
“请大王三思”
伍子胥、孙武二人连忙起身劝阻。
然而,庆忌只是摆了摆手,缓声道:“寡人心意已决,无需赘言。”
“善。”
庆忌这般豪气,孟嬴没有不答应的道理。
见状,伍子胥不由得热泪盈眶,感激涕零的看着恍若“神人”一般的庆忌
他万万没想到,庆忌居然能如此看重自己
伍子胥价值一座长岸
不,是价值不止连城
一时间,伍子胥恨不能为庆忌献出自己的心脏
随即,既然庆忌已经答应赛马,并拿出赌注,孟嬴挥了挥手,便让人将一名年过半百,两鬓斑白的老者传召到四方台。
此人,伍子胥倍感面熟
“吴王,为公平起见,哀家特意寻找到徐国成名已久的相马大师东皋公,以甄别马匹,为驷所用。”
原来是东皋公,难怪看着如此面熟
伍子胥顿时恍然大悟。
这一老者,乃是当年伍子胥过昭关之时,曾帮助过他的东皋公。
对于伍子胥而言,东皋公可谓是救命恩人
“国太有心矣。”
庆忌深深地看了一眼孟嬴,意味深长的道。
难怪孟嬴要跟他赛马,还不惜血本,拿出一千金作为赌注,感情是早有准备
孟嬴能猜到庆忌的心里作何感想,故而莞尔一笑,说道:“吴王应该听说过东皋公。东皋公相马之术,世间无人能及,或昔日伯乐可与之媲美”
“东皋公为人刚正不阿,吴王可信也。”
对于东皋公,庆忌自然是信得过的。
毕竟春秋时代的人极为看重名节,愿为之赴死之人不知凡几
而东皋公当年能冒着生命危险,救出困于昭关的伍子胥,其为人便可见一斑。
不多时,东皋公就下去相马。
马匹,有上中下三等,而东皋公的任务,就是从吴楚两国队伍中的所有马匹里,遴选出三等马匹,用以赛马
这是一个比较漫长的过程,所以赛马会只能等待翌日举行。
夜幕降临。
庆忌所在的行辕中,面对着自己的君王,御史大夫孙武与吴都县令伍子胥都不禁忧心忡忡的,难掩窘色。
“大王,臣下适才去探视过,东皋公为楚人遴选出的马匹颇为神骏,似是北马,不论上驷中驷或是下驷,都要优于我吴马一筹。”
孙武叹道:“楚人此番,明显是有备而来矣”
闻言,庆忌微微颔首,并不怀疑东皋公偏袒于楚国一方。
诚然,东皋公久居楚地,但其人品庆忌还是信得过的
楚国若是事先有所准备,选出较为优异的上中下三等马,不足为奇
“大王,楚人分明是欲折辱我吴国。”
伍子胥恨声道:“明日赛马,我吴国一方若负,大王失了颜面,又将割让长岸,何苦来哉”
“依臣之见,大王不妨以阴事,暗中收买楚人之御者,或于楚马草料中下药,以使楚人明日赛马失利也。”
伍子胥当真是一个狠人毒士,为达目的,可以不择手段
但,庆忌却是不以为然。
“楚之御者,还不知为谁,何以收买再者,明日所赛之马匹已然为严加看管,何以下药”
“更何况,此等微末伎俩,寡人不屑为之。”
庆忌很是淡定,他的脑海里,已经有了应对之策