九间殿。
殿內檀烟裊裊,因是接见诸侯世子,並非正式大朝,礼制稍简,未鸣钟鼓。
“宣,西伯侯世子,伯邑考,入殿覲见。”
內侍拖长了声音,高声通传。
殿门缓缓打开,一青年稳步走入,其身著素色冕服,面容清俊,步履从容,姿態端正,气质温润平和。
正是西伯侯姬昌长子,以仁孝贤德闻名於诸侯间的伯邑考。
他身后跟著两名低眉顺目的隨从,两人合抬著一只木箱,看起来颇为沉重。
伯邑考行至御阶之下,整了整衣冠,依照覲见之礼,恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼,声音清朗而恭谨。
“臣,西伯侯姬昌之子,伯邑考,奉父命,入朝覲见,叩拜大王,恭祝大王东平妖乱,凯旋荣归。”
他略微抬头,语气恳切道:“父侯在岐山,深感御下不严,本欲亲赴朝歌,向大王请罪。
然父侯年事已高,又染微恙,特命臣代父入朝,呈上谢罪表文,献上微薄贡礼,伏乞大王圣心垂怜,恕西岐失察之罪。”
说罢,伯邑考再次俯首,双手高举过头,掌心托著一卷以火漆密封的表文。
內侍快步上前,小心接过表文,转身,恭敬地呈送到御案之上。
帝辛伸手,拿起表文,指尖捏碎火漆,缓缓展开,目光扫过。
表文措辞谦卑恭顺,通篇皆是散宜生愚钝失察、西岐管教不严、遣长子入朝聆听训诲……
通篇认罪,却避重就轻,对春搜之约、勾结北海等只字不提。
帝辛看完,合上表文,隨手放在案上,目光落回下方依旧保持跪姿的伯邑考身上。
“西伯侯倒是谦恭自省。”
他顿了顿,语气微转:“然,费仲与尤浑之罪,经有司查实,已非止贪瀆受贿。
其私通北海叛逆余孽,收受调兵符节,祸乱朝纲。散宜生为西岐上大夫,与费尤二人密信往来,岂是一句疏忽失察便可揭过?”
帝辛身体微微前倾,目光紧盯伯邑考。
“世子,你父侯对此,可有解释?西岐对此,作何交代?”
殿中一片寂静,所有官员的目光,都聚焦在伯邑考身上,想看他如何应对詰问。
伯邑考面色不变,依旧保持著恭敬的姿態,再次叩首,声音充满无奈。
“回大王,父侯对此亦深感震惊,然密信之事,单凭笔跡与暗语,恐有作偽之嫌。散大夫在朝歌,一直恪守臣节,此番遭此无妄之灾,亦是百口莫辩。”
伯邑考抬起头,目光坦然地望向御座方向。
“父侯之意,清者自清,但凭大王明察。若果有实据,西岐愿领任何责罚。若系奸人构陷,亦望大王还西岐一个清白。”
殿中气氛微凝,不少大臣暗嘆,此子年纪轻轻,应对却如此老练,果然名不虚传。
“好一个清者自清。”帝辛身子向后靠回御座,“世子远来辛苦,可还住得惯?有无怠慢之处?”
伯邑考心中一松,恭声答道:“谢大王关怀,馆驛周全,外臣感激不尽。”
“既如此,便在朝歌多住些时日,如今朝廷正筹办贤良方正选拔,广纳天下英才。世子素有贤名,不妨也去看看,或可品评一二,也算不虚此行。”