朝歌西郊。
春日的气息比城里浓烈得多。
几辆不起眼的青篷马车,在十余名精悍骑士簇拥下,沿著新开闢的坑洼道路前行。
帝辛换了一身深青色常服,头上只束了玉冠,坐在车內,掀开帘子一角往外看。
闻仲与他同车,也卸下了平日的甲冑,穿著寻常的武人劲装。
只是腰背依旧挺得笔直,目光锐利地扫过道路两侧的田野。
距离春禘大祭十日余。
据闻仲暗中探查,碧火妖风的始作俑者极善隱匿,所有线索都隱隱指向宫中,但並未有確凿证据。
帝辛猜测大概率是苏妲己或是其同伙所为,但並未打草惊蛇,只是让闻仲加强宫內侍卫力量。
对於苏妲己,帝辛暂无拔除这颗钉子的想法。
一方面是苏妲己背后站著女媧娘娘。
另一方面,这个百依百顺的美人,確实是把他伺候得欲仙欲死。
最后,他也乐见苏妲己继续作妖,让自己能触发更多选项,获得更多奖励。
车马在一处地势略高的土坡前停下,前方景象豁然开朗。
一大片土地被平整出来,巨大的地基轮廓已经显现,蚂蚁般的人群在其间忙碌。
號子声、夯土声、监工吆喝声、木材石材撞击声混成一片。
那是集贤台修建工地。
更引人注目的是工地旁临时搭建的几排木棚和席棚,一些穿著官袍的人影在其中穿梭。
离得老远,就能看到两个熟悉的身影:费仲和尤浑。
他们正被几个工头模样的人围著,指手画脚地说著什么。
两人脸上都带著显而易见的烦躁和疲惫,官袍下摆沾满了泥土。
帝辛的马车没有直接驶向那边。
而是在闻仲的示意下,拐入旁边一条有持戈甲士值守的小径。
小径蜿蜒,通向一片被低矮山丘半包围起来的谷地。
谷口守卫更加森严,都是闻仲从北海军中带回的心腹,甲冑鲜明,眼神警惕。
见到是闻仲,才无声放行。
进入谷地,景象又是一变。
数座比寻常竖炉高大粗壮许多的建筑,矗立在谷地中央,形如倒扣的巨钟。
炉身用黏土混合碎石反覆夯筑而成,表面还能看到捶打的痕跡。
炉顶冒著滚滚浓烟,即便离得老远,热浪也扑面而来。
这里就是秘密的高炉炼铁工坊,比起集贤台工地的喧囂,这里显得有序而专注。
匠人们大多赤著上身,沉默而高效地忙碌著,加料、观察火候……
一切井井有条。
一个鬚髮花白的老匠人,正聚精会神地盯著一座高炉下方的出铁口,他便是这工坊的负责人:偃。
忽然,他猛地一挥手,旁边两名壮硕的匠人立刻用特製的长杆捅开出铁口的封泥。
“嗤!”
白炽灼目的铁水喷涌而出,沿著预先挖好的耐火石槽,流入下方巨大的方形模坑中。
直到铁水渐渐冷却,表面开始凝固,偃才长长舒了一口气,用袖子擦了把额头的汗。
一转身,正好看见在闻仲陪同下走过来的帝辛。
偃先是一愣,隨即激动得手脚都不知往哪里放,扑通一声就跪了下去,连带周围的工匠们也慌忙跟著跪下。
“大王,太师。”
“起来,都起来。”