时光流逝,甲子日。
宗庙坐落在朝歌城外,依山而建,背靠苍鬱桑林,气象肃穆。
文武百官,四方诸侯派来的使者,王族中有头脸的耆老,按著品级爵位,早早便已按序排列在宗庙前广阔的广场上。
帝辛乘坐鑾驾,停在宗庙正门前的高阶之下,在內侍的搀扶下,稳步走出。
在他身后稍远处,是同样盛装的姜王后,以及几位有品级的妃嬪,如黄飞虎之妹黄妃。
她们按礼制,停留在特定的区域內,垂首恭立。
苏妲己不在其中,据报苏美人昨夜忽感风寒,头疼体乏,无法出席大典。
商容作为首相,担任亚献,比干作为王叔,担任终献。
两位老臣今日也穿著最郑重的祭服,神色肃穆,隱隱带著一丝不易察觉的紧张。
改革后的祭礼能否顺利,关乎重大。
“时辰到。”
浑厚的钟声与沉鬱的鼓声同时响起,震盪人心。
“迎神!”主祭的祝官高唱。
帝辛率先在早已设好的蒲团上跪下。
身后,黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪,齐刷刷跪伏下去。
钟鼓声中,供奉著成汤及歷代商王的木主。
木主被恭敬地请出,安放在宗庙正殿最中央的祭台上。
“奠玉帛!”
帝辛起身,从內侍捧著的玉盘中,取过准备好的圭璧和玄色丝绸,亲手供奉於祭台前。
“进熟!”
烹製的牛、羊、猪被抬上,五穀饭食依次献上。
祭品丰盛,热气蒸腾,唯独没有印象中那被捆绑,待宰的活人。
不少站在前列,经歷过多次祭祀的老贵族,目光下意识地扫过原本该放置人性的位置。
那里空荡荡,只铺著洁净的蓆子。
有人眉头几不可察地蹙了一下,但很快又鬆开,將注意力放回那些丰盛的牲牢上。
“荐血!”
代替人性之血的,是刚刚宰杀的牲畜之血。
祝官用特製的木勺,舀起还温热的牲血,恭敬地涂抹在主碑之上。
“读祝!”
担任太祝的官员出列,展开一卷简牘,运足中气,高声诵读。
整个仪式,庄重有序,虽然少了血淋淋的刺激,却自有一种肃穆祥和的气度。
许多人悬著的心,渐渐放了下来,这先祖新諭下的祭祀,也並非不可接受。
仪式接近尾声。
送神之前,是最重要的环节:饮福受胙,象徵接受先祖赐福,分享祭祀的荣耀。
帝辛在祝官的引导下,再次上前几步,走到祭台正前方。
內侍用玉盘托上一盏清酒和一小块取自祭牲熟肉。
帝辛神情肃穆,伸手准备先接过那盏福酒,就在他的指尖即將触到冰凉的玉杯边缘时。
异变陡生。
宗庙广场一侧,专门用於焚烧次等祭品的祭坛,窜起一股碧绿色的火焰。
几乎同时,一股不知从何而来的阴风。
凭空捲起“呜”的一声尖啸,掠过广场,吹得林立的旌旗疯狂抖动,哗啦作响。
“妖火!”
“祖宗动怒了,一定是废除人祭,先祖发怒了!”
“天谴,这是天谴啊!”
“……”
人群像炸开的蜂窝,前排的贵族使者尚且能强自镇定。
中后排的官员、甲士、乃至外围观看的平民代表,已经乱作一团,推搡著,哭喊著。
庄严的祭祀大典,眼看就要沦为一场灾难。
商容和比乾的脸色瞬间变得惨白如纸,比干更是身体晃了晃,被旁边人扶住才没倒下。
他指著那碧绿火焰,嘴唇哆嗦著,却一个字也说不出。
闻仲如同雕塑般立在武將班列最前。
他额间那道紧紧闭合的竖纹猛地一跳,一道锐利如实质的精光从中迸射而出,周身气势暴涨。
他一步跨出,如鬼魅般出现在帝辛身侧,手按腰间剑柄,目光如电,死死盯住碧绿祭坛。
更警惕地扫视著四周混乱的人群。
帝辛的心也猛地一沉,伸向福酒的手僵在半空,寒意顺著脊椎爬上来。
他强迫自己將那股惊悸压了下去。
这不是意外,绝不是。
有人,或者不是人的东西,在捣鬼!
选在这个最关键的时刻,用这种诡异的方式,就是要坐实废除人祭触怒先祖,招致天谴的罪名!
一旦坐实,他之前所有的努力,所谓的先祖梦諭,都將成为笑柄。