走廊里比会见室更亮堂。
我掏出手机,屏幕上有三条未读消息,都来自尼克斯。
第一条是两小时前发的:
“在首席无法履职期间,妖精议会有权发布临时徵召令。目前已联繫到十一名退役魔法少女。”
第二条:
“其中六名確认愿意返回。铜雀(北海道)、翠嵐(温哥华)、夜鶯(开普敦)、雪鴞(伦敦)、织星(首尔)、月桂(里斯本)。其余五名因健康原因或心之辉完全衰退,无法返回。”
第三条:
“召回人员预计在四十八小时內陆续抵达白塔。另,小忆目前在白塔,状况稳定。我以『首席候选人特別培训』的名义將她留在了这里。她需要远离公眾视线一段时间。”
我盯著那串名字看了几秒。
铜雀。我认识她。那个做曲奇饼乾的后勤主管,心之辉自然衰退后退役,现在在北海道开麵包店。她愿意回来,我不意外——她一直是那种“只要有人需要帮忙就会伸手”的性格。
夜鶯,也认识。银铃的搭档,擅长侦察和辅助,能用歌声编织幻境。她退役后具体在做什么我不清楚,但她愿意回来。
其他的名字——翠嵐、雪鴞、织星、月桂——都很陌生。
也许是我退役之后才加入的,也许是服役时见过但没有深交的。
两百年里见过的魔法少女太多了,不可能每一个都记得。
但有一个名字不在名单上。
银铃。
夜鶯回来了,银铃呢?
她们俩是搭档,是恋人。如果夜鶯愿意回来,银铃应该也——
我的手指在屏幕上停了一下。
也许银铃是那“其余五名”之一,健康原因,或者心之辉完全衰退。
也许她们分手了。十二年是很长的时间,足够改变很多事情。
也许——
我把手机收回口袋。
现在不是想这些的时候。
六个退役魔法少女愿意回来,加上现在活跃的十二个,总共十八个。
十八个魔法少女,面对一个正在加速膨胀的梦渊。
听起来不少,但要覆盖全球,要应对每天几十起梦魘种事件——
杯水车薪。
虽然现在已经准许了新契约的签订,但找到合適的人选需要时间,训练她们更需要时间。
一个新觉醒的魔法少女,从签订契约到能够独立处理b级事件,至少需要六个月。
六个月。
梦渊会等我们六个月吗?
但至少比一周前好。一周前我们只有十二个,其中一个昏迷,一个魔力耗尽。
现在斯黛拉在恢復,琥珀金在恢復……
小忆安全地在白塔,不用面对那些记者,那些想要採访她的人,那些把她当成英雄或怪物的人。
一个十五岁的女孩,需要时间去理解自己做了什么,去消化那些力量,去——
去长大。
艰难的时刻已经过去。
走廊尽头是法庭的入口,两扇厚重的木门,门上雕著icc的徽章——天平、橄欖枝、地球和利剑。门边站著两个穿制服的法警,检查每一个进入者的证件。
距离开庭还有二十分钟,人已经在陆续进场了。
旁听席的容量有限——大概只能坐八十个人——但申请旁听的人数超过了两千,法院不得不进行筛选,优先给受害者家属、媒体代表、学术观察员。
我看到几个穿著黑色西装的人走进去,胸前別著记者证;看到几个年纪较大的女性,眼睛红肿,手里攥著纸巾——大概是布拉格失踪者的家属。
然后我看到了他。
那个士兵。
他站在入口旁边,正在和法警核对身份。