实际上,明军的情况还没有到没得选择的境地,明军是两路出塞,南路共有三万人的步骑兵混合部队沿着丝绸之路故道,从肃州卫前出,他们携带了大量的补给,并且在沿途有水源的地方建立了兵站、寨堡。
南路的明军,一方面是为大明向西域拓展势力建立前进基地,另一方面则是用缓慢的行动来迷惑哈密的兀纳失里,借此掩饰蓝玉这边北路两万精骑绕行沙漠的行动。
至于其他剩下的明军,则留在关中到甘肃之间,负责军需物资的转运工作。
所以,蓝玉哪怕是退兵,也有两个选择,要么原路返回到东方八百里外的居延海,按照骑兵在沙漠戈壁中的行军速度,大约最快也得十天,慢的话要十二天到十三天;要么选择向南,同时通过无线电台通知南路的明军携带补给向北,双方通过派出大量侦查骑兵不断校准位置,最后在中间点汇合,通过合兵一处来缓解北路明军的补给困境。
而第二个选择明显是正路,因为这样就算达不到奇袭的目的,也能合兵一处,五万明军足以横扫西域了,只是达不到战役突然性而已,有可能让敌人跑路,明军扑个空。
蓝玉抬头望向天穹,在这关键时刻,他知道自己的每一个决策都可能关乎着全军的生死存亡。
“我们不能盲目冒险,也不能坐以待毙。”蓝玉的声音在风中回荡,透出一股不容置疑的威严。
他示意队伍暂时停下,明军的士兵们纷纷下马,开始啃起了压缩饼干他们对于这种食物已经有了食用经验,都用唾液一小口一小口地舔舐着。
蓝玉从马背的背囊中掏出一份地图放在马鞍旁,示意几名明军高级将领围过来看,他的手指在地图上划过一条路线。
“继续派出斥候寻找水源和哈密城的位置大概的方向肯定是没问题的,然后让无线电台联络南路的军队,告诉他们做好汇合的准备,明天再向西走一天,如果前出的斥候(通常会在大军前方上百里的位置)还找不到哈密城,那就选择向南去合兵,在此之前都保持冷静不能让全军陷入恐慌。”
宋晟和刘真相视点头,他们知道作为将领必须为全军的安危负责,在这茫茫沙漠之中,他们必须团结一致才能找到出路,古往今来有太多因为内讧而自乱阵脚的例子了,眼下的处境并非无解,还没到那一步。
而且蓝玉的抉择其实很合理,现在他们已经离开了居延海八百里,他们的斥候已经离开了九百里以上,今天还有半天的行军时间,加上明天就是足足一天半的时间,加上斥候其实是比大军主力的移动速度要快得多的,所以到了明天日落之前,明军斥候距离居延海的距离,就会达到一千里以上,而如果这个距离还找不到哈密城,那确实可以回军或者向南汇合了。
“我打算亲自去统辖斥候部队,带他们找路。”
蓝玉的话语让几名将领怔了怔,不过联想到这位国公在捕鱼儿海之战里一模一样的举动,直接遥控燕王朱棣等多支斥候部队,在没有什么希望的情况下找到了北元朝廷,比起那次的大阵仗,这次倒也没什么奇怪的。
蓝玉转身看向宋晟和刘真,他的目光在两人身上扫过:“在我前出期间,宋都督,你负责全军的指挥,刘指挥使,你负责管理辎重,有任何情况,通过无线电台联系我。”
随着蓝玉的话语落下,宋晟和刘真都用力地捶了捶自己的胸甲,现在的行军很艰难,但他们也相信,在蓝玉这位最擅长长途奔袭的一代名将的带领下,他们肯定能复刻捕鱼儿海之战的大捷。