就在朱雄英正在筹备大明工业的时候,蓝玉也同时发起了他的行动。
烈日当空,河西走廊的荒漠中,黄沙被烈日晒得滚烫,当过了正午,日头没有那么灼热,沙漠逐渐降温以后,明军开始了行军。
在沙漠里行军有很多讲究,如果太晒的话,人体内的水分和盐分很容易流失,但如果太冷,同样也会对人体造成失温的影响,因此既不能昼伏夜出也不能顶着烈日行军。
在这无垠的黄沙上,得到了命令的明军铁骑,如同遮天蔽日一般,正在迅猛奔驰,扬起的沙尘像是一条黄色的巨龙,在沙漠上翻腾舞动。
凉国公蓝玉骑在一匹黑色的战马上,扎甲外面的红色战袍随风飘扬,为了阻挡风沙灌入口鼻,明军普遍以布来遮盖脸的下半部分,只露出眼睛,他的眼神相当锐利,如同河西走廊上独有的苍鹰,紧盯着远方的目标。
甘肃都督宋晟紧随其后,他的铠甲在阳光下闪着冷冽的光芒,与蓝玉并肩作战多年,他们之间的默契已无需言语。
宋晟是凤阳府定远县人,算是标准的淮西勋贵集团成员,早年随父亲宋朝用、兄长宋国兴前往投奔红巾军,在朱元璋渡江陷采石、太平二地的时候立有战功,后来在进攻集庆路(应天府)的战斗中,宋国兴战死,宋晟于是奉命继承兄长的职位,他的父亲宋朝用攻取宣州以后就因年老请辞,被改授为天宁翼元帅,留居在应天府不再统兵,由于红巾军其实是部曲制度,所以父亲的部众也被宋晟继承,成为了明军里的实权将领之一。
从洪武十二年开始宋晟出镇凉州,讨伐屡次寇边的西番叛乱首领,直抵亦集乃路,斩杀其首领伊苏尔戬等,又擒获北元海道千户也先帖木儿、国公把都剌赤等人,俘获其部属一万八千人,可以说是战功赫赫,而宋晟本人如果不出意外的话,打完这一仗,也会成为陕西行都指挥使司(即统辖甘肃军政民政的军事机构)的主官,凭借着西北军功,日后封侯也不是不可能。
至于蓝玉另一侧的甘肃卫指挥使刘真,相比于宋晟就平庸的多了,实际上在靖难之役里,刘真也确实是个打酱油的角色,基本没给朱棣造成什么威胁,不过作为普通将领而不是一方主将,他还是合格的。
马蹄踏过,沙尘四起,烈日下的荒漠仿佛都被这股铁骑的气势所震撼,变得越发寂静。
不过,明军其实也面临着极大的困境。
刘真首先打破了沉默:“国公,我们已经离开居延海八百里了,但哈密仍然没找到,淡水补给已经所剩无几,现在必须尽快决定是继续前进还是掉头返回。”
是的,距离哈密上千里的肃州卫已经是明军最后的正式补给点,明军在那里最后一次补充了食物,而自从在居延海最后一次大规模补充了淡水后,明军到现在在沙漠里走了八百里都没获得任何补给,哪怕是有压缩饼干作为食物,可士兵和战马总是要喝水的,现在的问题是淡水储备已经来到了一个相当危险的水平,如果不找到新的水源或者尽快返回的话,他们可能不会被饿死但肯定会渴死。