十六日上午,e集团军的先头部队到达了造甲城。
有意思的是,抢先发起进攻的不是e集团军,而是第三十九集团军。在发现造甲城已经有守军之后,e集团军的先头部队停了下来,准备等到主力部队到达之后再进攻,而这一停顿,让第三十九集团军的指挥官看到了机会,立即下令留在后面充当预备队的两个步兵师发起进攻。
战斗打得也很有意思,当时美军并没立即撤退,毕竟在停止前进之后,e集团军的先头部队就做了防御部署,在第三十九集团军的步兵师发起攻击的时候,美军已经设置好了火力封锁线。打了一个多小时,在美军主力部队即将到达的时候,e集团军先头部队的指挥官认为应该往后面退一些,给主力部队留出突击路线。这一退,第三十九集团军的进攻部队就抓住了机会。虽然跟进的美军主力部队早就知道东北军抢先发起进攻,也做好了在行军途中转为进攻队列的准备,但是在与第三十九集团军遭遇之前,首先遇到了退下来的先头部队,没等美军部队调整好队列,第三十九集团军的步兵师就压了上来。因为部队没能及时展开,所以美军不得不继续退缩。等到第三十九集团军的指挥官发现步兵师已经杀出十公里之后,立即下达了撤退命令,把部队守了回来。
虽然在这场战斗中,第三十九集团军的伤亡也不小,两个步兵师总共有将近三千名官兵伤亡,但是通过出其不意的进攻,第三十九集团军争取到了最宝贵的时间,让美军在天黑之前都没能组织起有效进攻。
这个时候,e集团军的指挥官也意识到,集中在二零五国道上突围,希望不大。
天黑之后,e集团军的指挥官就从后卫部队里抽调了一个装甲营与两个机兵营,沿着崎岖不平的省道向宁河县推进。虽然在部署这一任务的时候,不少军官提出反对意见,主要就是夜间在省道上行军,很有可能遭到游击队伏击,即便到了宁河县,三个营也难以打穿东北军的防线。但是当时美军已经没有更好的选择了,如果不能尽快开辟新的突围通道,就得强攻造甲城,而谁都没有把握能够在这里取得突破。
这支在夜间行军的美军,确实遭到了游击队伏击。
可以说,三个美军营是走一路打一路,几乎没有停歇过。
只不过,对游击队来说,三个拥有大力主战装备的美军营确实是块难啃的硬骨头,而且天津这边的游击队没有像廊坊那边的游击队,用路边炸弹袭击美军。主要是没时间准备,而且在此之前,这边的游击队主要袭击的是美日联军的辎重车队与巡逻部队,为了获得美日联军的物资,游击队很少使用大威力武器,在袭击巡逻部队的时候,也没有必要在路上埋设几百公斤炸药。
可惜的是,在这路部队到达宁河县城之前,e集团军的指挥官就接到消息,攻占宁河的守军已经得到加强,而且到达宁河的很有可能是第六十五集团军。
虽然当时连帕特里奇都不敢相信,第六十五集团军出现在了宁河,毕竟一天半前,第六十五集团军还在一百多公里外的廊坊呢。对一支步兵部队来说,就算急速行军,也很难在一天半里行军一百多公里吧。再说了,刚刚打完廊坊,第六十五集团军不可能在不经休整的情况下就开赴下一个战场吧。但是事实就是事实,不由得帕特里奇不相信,而且他还必须相信当时在造甲城阻击e集团军的是第三十九集团军,而不是协同第二十七集团军作战的新编集团军。
这下,连e集团军的指挥官都知道,他派出去的那三个营,肯定是飞蛾扑火。
毫无疑问,e集团军的路已经走到尽头。
无法从省道快速到达宁河,就只能强攻造甲城。问题是,e集团军根本无法集中全部兵力攻打第三十九集团军的防御阵地,因为第二十七集团军已经跟了上来,并且在e集团军的左翼展开,随时都能发起攻击。
打到这个时候,谁都知道,只有投降才能保住e集团军四万多美军官兵的性命。
问题是,帕特里奇没有让e集团军投降,而且e集团军的指挥官也没打算投降,因为e集团军还有不少的弹药物资,还能继续战斗。
当天晚上,e集团军就对第三十九集团军的防线发起了猛攻。
毫无疑问,战斗打得非常激烈。
虽然在整条战线上,第三十九集团军都打得非常积极,也非常顽强,但是面对装甲实力雄厚的e集团军,这支并不擅长打阵地防御战的部队并没有像罗耀武想像的那样,给予美军迎头痛击。
到十七日凌晨,第三十九集团军的防线就快要崩溃了。
当时,e集团军已经在三处地点取得突破,只是因为必须顾虑侧翼威胁,没能及时投入预备队,也就没能形成纵深突破,更没能扩大突破口。
受此影响,罗耀武不得不在十七日凌晨让第二十七集团军发起反击。
要知道,按照罗耀武的计划,应该等到第三十九集团军把e集团军的战斗力消耗得差不多之后,再投入第二十七集团军,争取在造甲城一举歼灭e集团军。过早投入第二十七集团军,不但会影响到歼灭效果,还很有可能打成一场混战,让抱成团的美日联军在装甲力量的支持下,趁乱突破第三十九集团军的防线。