严格说来,从宝坻区到滨海新区的潮白新河防线算不上一条真正的防线,不但河面没有宽到足以阻挡美军的地步,部署在这条防线上的也只有三个新编集团军与几万民兵,没有一支像样的主力部队。
事实上,正是这条防线,挡住了美军四十八个小时。
要怪,也只能怪美军没有做好事先准备。
虽然在美军各支作战部队中,就连国民警卫队中都有不少的工程设备,每个主力师还编有专门的工程部队,拥有不少机械桥与工程桥,但是美军并没料到,会在这条小河遭到中**队阻击,快速推进的时候,美军将工程设备全都放在了后方。
遭到阻击后,美军又在战术上犯了错误。
当时,美军完全可以强度潮白新河,根本不用理会驻守在宝坻的那个新编集团军。如此一来,美军就能沿着二零五国道(在潘庄以西与一一二国道同线)推进,最多半天就能杀到天津主城区。结果却是,美军前线指挥官担心侧翼受到威胁,不敢立即渡河,而是将部队展开,并且派遣c集团军的一个美军主力师与两个日军二线师前去攻打宝坻区,准备在占领宝坻之后再向天津推进。
虽然这一错误指挥被帕特里奇及时纠正,但是在这里浪费的几个小时,让东北军在潮白新河对岸站稳了脚跟,并且在东岸的部队撤回来之后,炸掉了二零五国道上的桥梁,给美军造成了不小的麻烦。
等到美军调整好部署,在潘庄强渡潮白新河的时候,不但对岸的东北军积极应战,美军还得冒着炮火架设机械桥,并且在成功渡河之后先巩固西岸的桥头堡,扫荡附近地区,等到美军再次推进的时候,已经是二十三日上午了。
这个时候,不但第二十六集团军在天津主城区做好了战斗准备,罗耀武还非常及时的增派了四个新编集团军,并且将组织起来的近三十万民兵与自发参加战斗的五十多万武装平民编入了作战部队。
如此一来,当时天津主城区内的守军超过了一百万。
对美军来说,这无疑是最大的噩梦。
要知道,在美台联军攻入南京的时候,南京主城区内的守军不到七十万,主力部队近有大约二十五万。从主城区的范围来看,天津与南京相差不大,都属于千万级城市。如果说防御强度的话,天津肯定超过了南京。在守军兵力增加了大约百分之五十的情况下,就算美日联军的战斗力更强,也很难立即打下天津。
保守估计,美日联军至少需要一个月才能占领天津。
一个月后,就是十二月底了,就算美日联军占领了天津,也会因为气候过于恶劣,不得不将攻打北京的时间延迟到年后。在这几个月内,东北军肯定不会无所作为,除了继续在京津地区与美日联军作战之外,还会积极调动敌后游击队。
当初,帕特里奇计划最迟在十二月上旬发起攻打北京的作战行动。
显然,局面并没有帕特里奇预料的那么乐观。
在美日联军渡过了潮白新河,向天津主城区推进的时候,帕特里奇不得不做出一个非常关键的选择,那就是要不要立即攻打天津。
原因很简单,只要美日联军攻入了天津主城区,他就没有选择的机会了。
如果按照之前的计划攻打天津,美日联军就得投入更多的兵力,争取在十二月十日之前打下天津。如果不打算投入更多的兵力,帕特里奇就得让美日联军呆在天津主城区外,甚至得主动退回来,等到天气转暖后再发起进攻。
对帕特里奇来说,这肯定是一个非常困难的抉择。
从政治上讲,美日联军肯定不能退。要知道,攻打京津地区,不仅仅是军事行动,也是政治行动。对美国来说,只有在打下北京之后,才有足够的理由宣布从中国撤军。对日本来说,占领北京是日军在华军事行动合法化的必要基础,也是在美军撤兵之后,日本主导北方战场的必要基础。
问题是,以美日联军现在投入的兵力,肯定无法及时打下天津。
增兵的话,就只能提前动用d集团军。
虽然d集团军已经完成整编,顺利的话,数日之内就能到达前线,并且参加战斗,但是在帕特里奇的规划中,d集团军是攻打北京的预备队。也就是说,如果按照原计划,即便在打下天津之后,帕特里奇都不见得会立即动用d集团军,而是要等到攻入北京之后,在无法立即拿下北京的情况下,才会让d集团军出动。由此可见,如果动用d集团军攻打天津,不但在进攻北京的时候没有预备队了,就连在打下天津之后,也不见得有足够的兵力攻打北京。
如果有充足的时间,帕特里奇还会仔细斟酌。