相对而言,唐山也不是决战的理想地点。
主要就是,这个战场太狭窄了。
虽然与秦皇岛相比,唐山这边更加理想一些,但是从战场范围来看,罗耀武最多在该地区投入两个主力集团军。再多的话,就会因为兵力密度太大,使得部队难以分散机动,从而在美日联军的空中打击下遭受更大的损失。
可惜的是,除了唐山,罗耀武别无选择。
再退的话,就是天津与北京了。
因为无法投入更多的兵力,所以罗耀武不但动用了战斗力最强的第三十九集团军与第六十五集团军,还在作战部署上精打细算。
前面已经提到,经过艰苦卓绝的努力,东北军争取到了一个月的宝贵时间。
只是在反击开始的时候,局面仍然不太有利。
随着美日联军挺进丰润县,也就是唐山的丰润区,罗耀武不得不把靠前部署、原本应该作为突击主力的第三十九集团军撤退到玉田县,从而使第三十九集团军的突击距离增加了数十公里。
这一变化,对整个反击战役的影响不可低估。
比如,为了弥补第三十九集团军后撤留下的空白区域,罗耀武除了将原本应该配合第三十九集团军发起反击的两个新编集团军留在丰润县,并且使其进入防御阵地,从而很难参与反击行动,还不得不把原本应该部署在大后方,充当战役预备队的第二十七集团军派往北面的遵化市,增强侧翼突击能力。
甚至可以说,罗耀武不得不指望这支战斗力非常有限的部队。
说得直接一点,如果第三十九集团军因为突击距离延长而无法顺利完成任务,就只能依靠第二十七集团军发起突击,对美日联军实施大包围。这样一来,能不能在反击中取胜,就得看第二十七集团军能不能完成战役迂回。
更重要的是,随着包围圈扩大,被围的敌军增加,还得投入更多的兵力。
相对而言,战线南方的问题还不是很突出。
因为美日联军没能在古治县迅速取得突破,所以在中**队发起反击之前,部署在丰南区的第六十五集团军没有受到影响。
当然,受北面局势影响,第六十五集团军的作战负担也增大了不少。
按照罗耀武最初的部署,第六十五集团军主要配合第三十九集团军作战,即在第三十九集团军突破成功之后,从南面杀出,迂回到滦南县,对前来增援的美日联军a集团军的侧翼发起攻击。只有这样,罗耀武才能利用第三十九集团军歼灭从北面南下的美军第十山地师与第一零一空中突击师。
虽然罗耀武的胃口大得多,但是在扩大战役规模之前,他必须打掉几个美军主力师。
现在的问题是,第三十九集团军的突击行动很有可能无法取得圆满成功。如此一来,美军就可以适当扩大活动范围,而第六十五集团军在南面突击的意义必然大打折扣。说得简单一点,如果不能保卫第十山地师与第一零一空中突击师,就算第六十五集团军能够迫使第一装甲师放弃驰援行动,也无法阻挡第二机步师、第三机步师与第七步兵师,而第三十九集团军无论如何也不可能在一场战役中干掉这么多美军!
受此影响,罗耀武必须想办法挡出从东北方向上赶来的三个美军主力师。
正是如此,在五月二十六日,也就是唐山反击战打响的前一天,罗耀武命令已经撤下来的第十五集团军与第二十六集团军分别在卢龙县与迁西县停了下来,并且就地部署防御,准备阻击美日联军。
毫无疑问,这道命令对两个主力集团军造成了严重影响。
甚至可以说,这道命令,基本上抵消了因为帕特里奇过分谨慎而获得的微弱优势。
要知道,当时第十五集团军与第二十六集团军都没有得到补充,就算在撤退的时候从协同行动的新编集团军中抽调了部分作战人员,但是装备损失非常严重。加上在此之前,罗耀武并没有想到要在唐山东面再打一场阻击战,所以卢龙县与迁西县的防御部署相当薄弱,几乎没有现成的防御阵地。
就算第十五集团军与第二十六集团军的素质非常过硬,也很难在如此艰难的条件下挡住三个美军主力师。
事实上,这也是罗耀武在五月二十七日就下达了战役反击命令的主要原因。
只有尽快完成歼灭战,才能让第三十九集团军与第六十五集团军向东增援,或者把第十五集团军与第二十六集团军撤下来,保住这两个主力集团军。
问题是,帕特里奇已经有所警觉。
在发现丰润县有大规模驻军,而且守军的战斗力非常强大之后,帕特里奇面临着两个选择,一是强攻古治县,争取早日打下来,二是降低进攻强度,让部队提前转为防御,在接下来的战斗中占据有利地位。