周德嘴上说著硬气的话,可端著酒杯的手却没控制住微微颤抖。
他这辈子唯唯诺诺,在內官监看尽了上司脸色,到了寧王府更是步步小心,別说跟杀人不眨眼的海盗头子摊牌,就算是跟小姑娘刘清禾呛声都要在心里打三遍草稿,生怕落人把柄。
这三日他摸遍了哑鲁港的布防,原本只要今日將货物採买完成,离开哑鲁港,將消息带回留在满剌加的大明船队,他的任务就算完成了。
可问题在於,正是因为他了解了哑鲁港的水军战力,他才清楚地明白,这里不是一击即溃的海盗,而是久经战事、深諳海战的士兵。
就算他將此地的布防带回去,就算明军的装备要远远领先,可在庞大的人数差距和海战经验面前,即便能胜,也一定会损失惨重。
他打听到陈祖义还有三天就会抵达哑鲁,到时候隨时都有可能向满剌加发起进攻,周德已经没有机会先行撤离,再由王爷想办法策反赵北辰了。
在他看来,赵北辰被策反的概率很大,这也是唯一能让大明船队大获全胜的法子。
昨日夜里躺在床上翻来覆去,一边是王爷船队的生死,一边是掉脑袋的风险,嚇得冷汗把被褥都浸透了。
到最后,还是决定和赵北辰摊牌,他要在这里说服对方。
赵北辰闻言,端著酒杯的手顿住了,眉峰一蹙,眼里的隨和褪去,只剩下警惕。
周德话一出口,他自己的心臟先狠狠一缩,差点从嗓子眼里跳出来。
他能感觉到,赵北辰身上的气息冷了下来,裹著杀气,直直压了过来。
可他不能怂,一旦示弱就全完了,他如今必须得做出,数万大军压境,不降即死的姿態。
身子微微前倾,装作不在意地看著赵北辰,开口说道:
“赵港主,今日咱家是来劝降的,若是你归顺大明,寧王殿下保你一个世袭千户,想要回去也好,想待在这也罢,都隨你。”
赵北辰先是错愕,盯著周德看了半晌,像是要把他脸上的每一个表情都看穿。隨即,他放下酒杯一阵冷笑,那笑声里带著不屑,还有一丝被冒犯的冷意。
“周总管。”
赵北辰指尖叩著桌面,一下下,敲得周德的心臟跟著跳动:
“我敬你是大明来的贵客,好酒好肉招待,给足了你面子,你却在这,拿这些鬼话,来糊弄我?”
周德桌下的小腿忍不住颤抖,犹自强撑著气势:
“赵北辰!你若是执迷不悟,可就是亲手將这几十年精心营造的地方付之一炬,跟著陈祖义,能落个什么?海寇的骂名!你也甘心?”
赵北辰已经快五十岁了,可锐利的眼神还像是个青壮少年,轻笑一声道:
“我好歹也在南洋混了这么多年,太了解你们这些大明鹰犬,別说那些虚张声势的话,若是真有几万精兵,能派你一条船装作商船劝降?还不早就把坚船利炮架在港口,再来问我降不降?”
周德知道已经失败了,在心里盘算著要不要大声呼喊,让隔壁的朱鉴听见,好歹爭取些时间,可瞬间又打消了这个念头,在人家的地盘,负隅顽抗只是徒劳。
屁股下意识地往椅子里缩了缩,差点从凳子上滑下去,他的手死死抠著桌沿,就差把求饶的话语说出口。
软弱了一辈子,事关天朝脸面,好歹要硬气一回。
可当赵北辰把钢刀架在了他的脖子上,周德强撑起来的那点精气神一下就泄了气,瘫软在椅子上,苦著脸求饶道:
“別別別!错了错了,咱错了还不行吗,港主饶命,好汉饶命嘞!”