三支队伍并驾齐驱。
骑士在马上擎起旗帜,旗面随风飘扬,猎猎作响。
行进途中,特兰留意到烈火领一行人的异常。
领主陶曼夏尔玛奔驰在前,亲自为队伍开路。一辆大车被护卫在队伍中央,骑士并行车旁,与其说是护卫,更像是在谨慎提防。
注意到这点的不只特兰,班歌父子同样神色有异。
“父亲,那只箱子不对劲。”弗朗西斯策马行至格拉斯身侧,压低声音说道。
“那是炼金器具。”格拉斯一眼认出不凡,辨识出箱体上的炼金阵,“和我们无关,别去理会。”
“是。”弗朗西斯压下心中好奇,继续策马赶路,不再多看箱子一眼。
特兰仍在留心观察。
炼金器具,表面刻画炼金阵,缠绕禁锢锁链。多种因素结合起来,里面藏着什么,答案并不难猜。
“真是大胆。”特兰自言自语。
陶曼的目的,他能猜出几分,但仍惊讶于对方的果决。
从烈火城到海灵城,路途堪称遥远。携带这样一件危险物品,完全是在冒险。稍有不慎,这支千人骑兵就要命丧当场。
然而,考虑到对方目前处境,这也是最好的破局办法。
果断,英勇,近乎莽撞。
却极好地抓住关键。
特兰陷入沉思,眼底闪过一抹暗光。
片刻后,他从箱子上移开双眼,不意外撞上陶曼的视线。
“小心一些,特兰阁下。前方道路并不平坦。”陶曼姿态傲慢,单手掀起兜帽边缘,摆明是在威慑。
“多谢提醒。”特兰微笑颔首,为自己的冒失致歉,“失礼了,夏尔玛领主。”
无论如何,公然窥探另一位领主的秘密,行为都有些不妥。
“无妨。”陶曼移开手指,兜帽重新落下,遮住锐利的目光。嘴边笑意加深,声调拉长,“年轻人总是充满好奇心,这并非缺点。”
求知欲不是坏事,但要懂得适可而止。
幸运的是,特兰做到了。
他徘徊在红线边缘,适时停下脚步,没有跨越边界。
短暂交谈之后,事情就此揭过,彼此心照不宣。
特兰停止试探,陶曼也调转注意力。
班歌父子有所觉察,聪明地不发一言。他们装做一无所知,对同行者的变化视若无睹。
接下来的时间,一众人专心赶路。
碰面的地点距海灵城已经不远。
沿途经过两座马场,绕行四五座村庄,已经能望见矗立在绝壁上的雄城。
正逢日落时分,半轮红日挂在天边,晚霞渲染天际。
极目之处,宏伟的城池座落在日轮中央,边缘镀上一圈赤金,恍如海市蜃楼,美轮美奂。
三支队伍极有默契,抵达通往城门的吊桥,在桥头停止前进。
“吹号角。”
陶曼和特兰同时下令。
格拉斯也抬起手臂,示意麾下立起所有旗帜。
呜——
晚风席卷山巅,号角声苍凉浑厚。
不多时,城头传来钟声。
桥梁另一端,海灵城城门大开,以领主赫加尔为首,城内贵族集体出迎。
众人盛装加身,各自打出旗帜,彰显隆重,以示对来者的重视。
“欢迎,我的朋友!”
赫加尔满面春风,相隔数步就扬起笑容。
陶曼和班歌父子翻身下马,一边向赫加尔致意,一边打量他身后。没看到期待的身影,难免有几分失望。
特兰心态平稳。
他利落地翻身下马,笑着问候赫加尔:“幸会,莱利阁下。”
两相对比,陶曼三人的心思过于明显。
莫非他们期待巨龙在这时露面?
赫加尔不禁扬眉,认为他们是在异想天开。
“陶曼,我的朋友,是我们有求于人。”他握住陶曼的肩膀,出于好心提醒对方,摆正自己的位置,千万别胡思乱想。
“你我心中有数,一切都是为了保命。”赫加尔环顾众人,再次向特兰颔首,眼神充满赞许。目光掠过班歌父子,未因对方身份低看一眼,反而平等对待,表现得彬彬有礼,“如果看不清这一点,哪怕你准备再多厚礼,也是徒劳无功。”
他几乎是在明示。
纵然怀抱竞争心态,此时联盟最为要紧。
战斗尚未开始,王城还未陷落,每一个盟友都至关重要。能保全,自然应当保全。
“我明白。”如醍醐灌顶,陶曼的心态迅速转变,“我会回报你的好意。”
他的话发自内心。
不管今后如何,此时此刻,他是真心实意感谢赫加尔。
“你的谢意我收下了。”赫加尔用力拍打陶曼背部,笑容爽朗,半真半假说道,“能得到一个夏尔玛的承诺,这可不容易。今后有机会,我一定要索求回报。”