宴会之后,飞马商队改变行程,临时进驻海灵城。
领主赫加尔绞尽脑汁,使尽浑身解数,专为结好夏维和黧炎。
召开作战会议,翻阅盟友书信,处理领地政务,是他每日必有的行程。
除此之外,他长时间埋首库房,在家族珍藏中认真翻找,精心挑选礼物,想方设法投其所好。
“聊表心意,希望阁下能够喜欢。”
各种奇珍异宝,稀有的炼金材料,传说中的手札、卷轴和古籍,流水一般送到夏维和黧炎面前。
夏维对珠宝兴趣不大。没有灵力,于他而言就是一堆彩色石头。
炼金材料固然稀有,品质却差强人意。大概是保存方法不当,超过半数失去价值。
唯独书籍引起他的关注。
“古籍由王城流出,内容真实可靠。手札和卷轴的记录者来自宫廷,其中多人出身贵族,曾在国王身边担任要职。”赫加尔言之凿凿,宣称文献皆有出处,内容真实可信。手札和卷轴的撰写者来历非凡,许多在宫廷任职,还有正式爵位。
夏维随手拿起一张卷轴,从头至尾浏览,在隐秘处找到一份签名。
字体很特殊,笔画融入纸面纹理,巧妙隐藏在文字之间。事先不知情,没有过人的洞察力,基本很难鉴别。
类似的签名他只看过一次,在黑石堡,卡萨拉的藏书中。
“我对这些很感兴趣。”他对赫加尔说道,“费心了。”
“我的荣幸。”赫加尔大喜过望,表情十分夸张,好在不讨人厌。
在今日之前,他一直心存忐忑,担忧送出的礼物不合对方心意。
好在担忧没有成为现实。
夏维对文献感兴趣,无疑是一个强大的信号。
他顿时眼前一亮,欣喜之余,脑海中迅速回忆,思索家中还有多少藏书。
无论能否用得上,必须全都找出来。
机会不多,尤其是博好感的机会,必须牢牢把握!
黧炎对礼物兴致缺缺,几乎没有正眼看过。但见夏维喜欢,也对赫加尔颔首,赞赏他的慷慨。
敏锐的直觉发挥作用,赫加尔精准抓住关键线索。
他有九成以上确信,只要能让夏维开心,所有难题都将迎刃而解。
怀揣此类想法,赫加尔下足力气,不只搜遍自家库房,还书信城内贵族,详细说明情况,目的只有一个:天赐良机,千载难逢的机会,有好东西尽快拿出来!
接到消息,贵族们陆续展开行动。
于是乎,继飞马商队入城当日,城民们又看到神奇一幕。
一箱箱珍贵的书籍装上马车,众多贵族老爷亲自押运,密集送入领主城堡。
“我没看错吧?”路旁的城民揉揉眼睛,看着鱼贯经过的马车,感到难以置信,“那些车上都是羊皮卷?”
“你没看错。”另一人随口说道,“不可能所有人都产生幻觉。”
“真是奇怪。之前下发征兵令,结果运送书籍?”
“贵族老爷都在想什么?”
“不知道。”
“也许和那支队伍有关。”
“之前进城的商队?”
“显而易见,领主亲自迎接。”
罕见场景引来众多猜测。
城民们议论纷纷,莫衷一是。
讨论到最后,问题合流,都认为事情与飞马商队有关。
当日的情形历历在目,领主亲自为队伍引路,贵族们陪伴左右。骑士在行走间放平旗帜,半点不见平日里的趾高气扬。
亲自迎队伍入城,证明彼此不是敌人。
领主和贵族主动放低姿态,证实对方身份非同一般,实力不容小觑。
这种情况下,如果是对方要求,出于讨好的心思,搜集贵族家中藏书也不是不可能。
“看领主大人的态度,我们要与王城开战。”
“迟早的事情。”
石崖领与狂风领宣战,战火持续蔓延,战况逐日激烈。不断有领主和贵族卷入其中,王城的命令无人理会,摆明束手无策。
换成几百年前,在战事进一步扩大前,王城就会出面调停。依靠武力压制,各打五十大板,事后从交战双方领地中搜刮好处。
而今,他们只能做看客。
出面调停?
别说没人愿意听,一个不慎就会遭遇攻击。
最糟糕的情况,石崖领和狂风领临时休兵,调转戈矛进攻王城军队。
那样一来,王室必定颜面扫地,沦为彻头彻尾的笑话。
对于王城的窘迫,贵族们一清二楚,骑士们也是心知肚明,就连领地内的平民都知晓一二。
“听说蛮族已经参战,异族也在战场现身,王城对此一言不发。”一个年长的城民袖着双手,沉声说道,“领主大人在檄文中说的也是事实。”
不是所有人都能理解老人的话。
但是,无论心中如何想,对于领地出兵这件事,基本无人持反对意见。
王室庸碌无能,威严日衰。
宫廷内乌烟瘴气,国王沦为空架子,大权旁落不是一两天,整整持续数百年。
反观王城之外,领主们权威日隆,军队、财税攥在手心,对王城旨意阳奉阴违,更多时间置之不理。