即使是白天,帐篷里仍燃烧蜡烛。
精致的烛台落地摆放,金色底座镶嵌宝石。火彩与灯光相映,虚空投射瑰丽的图案。
昂贵的地毯铺满地面,织锦自屋顶垂挂,色彩明艳,如同奔涌的岩浆,浓烈得近乎刺目。
金色和银色的铃铛缠绕帐顶,正下方设有一只矮桌,桌面雕刻花纹,桌腿包裹金箔,看上去就十足昂贵。
各式器皿式样奢华,奢侈不亚于贵族藏品,与矮桌如出一辙。
帐内飘逸熏香,类似花香混合,以清晨的露水调和,沁人心脾。
帐帘掀起时,微风滑过身侧,掀起斗篷一角。
夏维首先注意到的不是昂贵的摆设,也不是张扬浓烈的色彩,而是倚靠在桌旁的身影。
修长,慵懒,暗红色的眼睛望过来,好似地狱的业火。
他有一头黑发。
如夜色浸染,和夏维一般无二。
最吸引夏维的却是他身上散发的能量,如同一座巨大的矿脉,真实呈现在眼前。
有一刹那,夏维口干舌燥。
迫切的渴望侵袭他的大脑,融入四肢百骸。
漆黑的瞳孔瞬间变色。
他不得不交叠双手,扣紧手腕,抑制住心中渴望。即使没有掀开衣袖,也知两条手臂早被红纹缠绕。
察觉到他的异常,安娜侧身靠近,扯扯他的斗篷,关心道:“夏维,你怎么了?”
“没什么。”夏维低下头,避开安娜的视线,掩饰身上的变化。
冲动逐渐平息,理智重归大脑。
成功压下身体的异样,他抬头环顾帐内,不禁疑惑皱眉。
若是他没记错,飞马商队的领队是一个红色头发的女人,眼前这个人是谁?
大脑飞速运转,思维的节点被点亮,一念闪入脑海,夏维想到某种可能。
抬头看向对面,男人已经坐直身体。
他没有从地上起身,只是对引路的塔利颔首,其后抬手向对面示意:“方托学士,幸会。请坐。”
话到一半,他的视线越过方托,滑向跟随他的两人:“还有你的学徒和他妹妹,也请坐。”
方托早在回信中说明情况。
他掀起兜帽,坐到黧炎对面,对眼前一幕接受良好,不见一丝一毫的诧异。
“爱莲娜夫人,不,该称你黧炎首领,幸会。”他笑着说道。
黧炎回以微笑,笑意却不达眼底:“很显然,我是在表达诚意,方托学士,帕托拉唯一的炼金大师。”
两人说话时,夏维和安娜走上前,分别坐到方托身后。
塔利没有离开帐篷,放下帐帘后,快步走到黧炎身侧,如同一道影子,护卫他的安全。
“你要求的东西,我已经做好。”方托提起袋子,利落地解开系绳,取出里面的储物盒,“看看是否满意?”
“炼金大师的作品必然无可挑剔。”嘴上这样说,黧炎仍旧按住盒身,掌心压住盒盖上的图案,感知蕴藏的能量,确认符合预期才对方托点头,“成功的炼金物品,在王国内数一数二。”
“既然如此,对于我的要求,你是否愿意达成?”方托时间紧张,没有任何试探,当场开门见山。
几名护卫就在帐外,他们奉艾尔扬的命令随行,名义上是保护,实际是在监视他,掌握他的一举一动。
他需要尽快敲定合作,达成自己的目的。
“关于你的契约,当然,我很乐意帮忙。”黧炎也很干脆,将储物盒推給塔利,从手上取下一枚戒指,摘下戒面,将方形宝石递给方托,“时机到来,你可以出示它,向我的同族。只要族群势力所在,你都能获取庇护。”
方托看向宝石,眼底闪过一抹纠结。
最终,对生的渴望压过一切。
他探手接过宝石,牢牢攥入掌心。几乎就在同时,宝石散发微光,他体内的诅咒被引发,看不到的丝线缠绕住他,心脏、大脑、灵魂,仿佛落入蛛网,不知不觉被缠紧,深深勒出凹痕。
暗龙的束缚,帕托拉最恐怖的诅咒。
绝不容许背叛。
假若方托一时头昏,效仿他的祖先违背契约,势必要付出惨重代价。
他不会立刻气绝身亡,而是会清醒看到全身崩裂,皮肉剥离,骨头折断,心脏仍在跳动,大脑还能思考。
痛苦无穷无尽,灵魂在煎熬中疯癫,直至生命之火彻底熄灭。
方托是炼金师,拥有过人的智慧,也深谙巫术和诅咒。寻常手段奈何不了他,更伤不到他半分。
很可惜,他面对的是一头暗龙。
黑暗的化身,深渊的具象化,世间独一无二的邪恶,黑暗神的信徒都甘拜下风。
诅咒点亮的一瞬间,黧炎不动声色,塔利卷起嘴角,冰冷的笑容一闪而过。
夏维抬眸看向方托,察觉到他身上的能量变化,阴暗、冰冷、血腥。几乎是刹那之间,他就明白发生了什么。
方托同样知道。
他甘愿承受,也必须承受。
龙族不会重蹈覆辙。他祖先犯下的罪孽,如今报应在他身上,除了一声叹息,再没有别的办法。
好在他不打破契约,恶咒就不会被激活,他生命无碍,力量也不会受到影响。