晚餐在一种奇异却令人安心的氛围中结束。儘管南瓜汤表面確实漂浮著一些在烛光下闪烁微光的颗粒,但味道出乎意料地正常——或许这得归功於家养小精灵的坚持。
凯尔因兴奋和疲惫,很快在斯內普书房的长沙发上沉沉睡去,手里还紧紧攥著一小块从汤里捞出来的、“研究”了半天最终没敢吃的“发光石头糖”。
埃德里克看著斯內普为凯尔轻轻盖好毯子,才从口袋中取出一个不过拇指大小的透明水晶瓶。瓶身被一层淡绿色的防护咒包裹著,里面悬浮著一滴半透明的水滴,在炉火下泛著极淡的光泽,安静得仿佛凝固了时光。
“教授,”埃德里克的声音很轻,带著一丝不同於之前玩笑的郑重,“这是我的……心意。请您……在我离开之后再看。”
斯內普转过身,黑眸中闪过一丝讶异。他接过小瓶,指尖在触碰到冰凉的瓶壁时几不可察地一顿。他没有追问,只是用探究的目光深深看了埃德里克一眼。少年迎著他的目光,眼神复杂,里面交织著坦率、一丝不易察觉的紧张,以及一种仿佛终於卸下重负的释然。
“好。”斯內普最终只是吐出这个简单的音节,將小瓶握入手心。那冰冷的触感,与指尖尚未完全散去的、属於“福灵剂泡泡水”的甜腻,形成了极其古怪却又无比真实的对比。
埃德里克微微頷首,不再多言,转身轻手轻脚地离开了书房,並细心地带上了门。
当书房內只剩下自己,以及凯尔均匀的呼吸声时,斯內普才重新摊开手掌。指尖在那枚被魔法恆定封印的水滴上轻轻摩挲。触感冰凉、光滑,如同上等的魔药瓶壁。然而,一种更深层次的、近乎灵魂层面的共鸣,正从这小小的造物中幽幽散发出来,牵引著他素来警惕的神经。
他指尖轻点水晶瓶壁,防护咒瞬间温顺地散去,一股熟悉的、带著他自身魔力特质的冷冽气息,瞬间钻入感知。
斯內普的动作骤然顿住,黑眸猛地收紧。
这气息……是他的。
不是现在的,而是更早年的——带著蜘蛛尾巷潮湿的霉味,带著少年时期未被打磨的尖锐,残留著一丝他早已刻意摒弃的、属於孤独岁月的阴鬱。这种气息太过隱秘,连他自己都快忘了,却被这滴小小的水珠精准地捕捉、封存。
他握著水晶瓶,走到灯光下,黑眸死死盯著那滴悬浮的水珠,眉头微不可察地蹙起。
什么时候?
埃德里克什么时候收集到的?
他的记忆飞速倒带,掠过无数个与埃德里克相处的瞬间:魔药课上的试探,实战训练时的交锋,深夜地窖里的魔药共研……这些时刻里,埃德里克的魔力总是內敛而克制,从未有过任何异常的窥探或窃取。
难道是那时候?
斯內普的心臟猛地一缩,黑眸里翻涌著震惊与难以置信。那个时候的埃德里克,才不过几岁,竟然就能在他毫无察觉的情况下,收集到他的魔力气息?这怎么可能?
他指尖用力,几乎要捏碎手中的水晶瓶。埃德里克从不做无意义的事,尤其是在生日这种特殊的日子,送给他这样一份带著他自身魔力气息的礼物,绝不是简单的“心意”。
这滴水珠里,藏著埃德里克的秘密。斯內普能肯定这一点。埃德里克是把一份关乎他自身秘密的线索,亲手送到了他面前。
这枚水滴,像一枚淬了冰的钥匙,猛地插入了那段被他刻意忽略的过往锁孔,“咔噠”一声,开启了一个他从未设想过的真相。
所有线索在这一刻被这枚冰冷的水滴串联起来——埃德里克诡异的天赋特质、数次突然的魔力暴涨、早年执著接近又莫名疏远的过往,勾勒出一个令人震惊的事实轮廓:埃德里克身怀一种能够感知、甚至提取他人“本源”的罕见能力。