走出地窖时,午后的阳光透过城堡迴廊的窗欞,在石板路上投下斑驳的光影。埃德里克拎著早已收拾好的行李箱——里面装著给朋友们的笔记、礼物,还有他自己的书籍——想起前几天和伊莱亚斯、玛莎他们约好的事:要在霍格沃茨特快发车前见一面,把准备好的东西交给彼此。
“正好,先去站台告別,再赶在四点前回地窖用壁炉。”他低声自语,脚步转向了通往车站的小路。
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霍格沃茨特快列车喷吐著白色的蒸汽,像一头巨大的银色巨兽匍匐在站台上。空气中瀰漫著夏日的燥热与离別的喧囂。学生们在车厢与站台间穿梭,谈笑声、猫头鹰啼叫与行李箱滚轮的声音交织成一片。
埃德里克.布莱克伍德站在人群稍外围的位置,黑袍搭在手臂上,身侧立著他那只略显古旧但整洁的行李箱。
他目光平静地扫视著喧闹的站台,但若仔细观察,能发现他眼底藏著一丝极淡的、与周遭热烈气氛格格不入的疲惫,以及一种內敛的专注——一部分心神在约束体內躁动的银蓝色魔力,另一部分则在留意著时间,免得错过和斯內普约定的四点。
(总算……在离开前初步稳定下来了。虽然还远谈不上收放自如,但至少不会在握手时让別人的袖口自动平整,或者让糖果无故飞来了。)
他的目光很快锁定了朋友们的位置。
伊莱亚斯.肯德尔正手忙脚乱地试图把一摞快滑落的书塞进箱子,动作笨拙得让人担心他会把书脊磕坏。潘多拉.克里维在一旁拿著她的算术图表飞快地核对著什么,嘴唇无声翕动,完全沉浸在她的数据世界里。而玛莎.波茨则正把一大袋自製糖果强行塞给一个看起来受宠若惊的赫奇帕奇一年级生,嗓门响亮地压过了周围的嘈杂。
“给!暑假甜度补充包!”玛莎爽朗地笑著,转过身,脸颊红扑扑的。她看到埃德里克,眼睛一亮,快步走了过来。
“埃德里克!差点忘了。”她喘了口气,从那个仿佛无底洞般的包里掏出一个用厚实牛皮纸包得方正正、繫著细绳的包裹,“给,我妈妈的。她说特別喜欢你上次带去的那个镇静安神的草药配方,这是她新烤的薑饼,说一定要让你带回去尝尝。”
她又摸出一个小一点的、散发著淡淡甜味的纸包:“这是给你的,新品试用装,『持久留香薄荷硬糖』,提神醒脑,適合……嗯……看书看累了的时候。”
埃德里克接过两个包裹,指尖感受到薑饼的温热和硬糖纸包的清凉。“谢谢,波茨夫人太客气了。”他微微頷首,將包裹仔细放入行李箱侧袋,“配方有效就好。替我向她致谢。”
这时,伊莱亚斯终於成功关上了箱子,“咔噠”一声上了锁。他推了推眼镜,长舒一口气,然后也走了过来,手里拿著几卷厚厚的羊皮纸。
“埃德里克,”他语气认真,“这是我整理的这学期魔咒学和变形术的核心原理推导过程,还有几个我还没完全想通的魔力模型节点问题,都標註出来了。”他將羊皮纸递过来,眼神里充满学术探討的热切,“你假期里要是有空,看看第三页那个关於跨物种转换能量损耗的推论。我觉得我的算法可能有个漏洞,但还没找到。你的视角总是更……呃……一针见血。”
埃德里克接过那沉甸甸的笔记,快速翻看了一下那密密麻麻却条理清晰的图表和公式。“能量损耗的模型建立可能忽略了初始形態的魔法抗性惯性,”他指尖点在一个复杂的公式旁,几乎是不假思索地说,“参考《高级变形理论》第149页的脚註,引入一个修正参数再试。”
伊莱亚斯猛地一拍额头:“梅林啊!我怎么忘了那个!太好了!”他立刻又开始翻找他的羽毛笔,似乎想当场记录下来。