接下来的几天,埃德里克像一块被投入湍急河流的石头,表面维持著惯常的冷静,內心却悄然调整了感知的“频率”。大脑封闭术的实践课依旧如同精神上的酷刑,斯內普的攻势並未因那次的挫败而减弱,反而更加刁钻,仿佛在通过不断的施压来测试他防御的极限。
但埃德里克不再仅仅被动承受。在全力构筑思维迷宫、偏转那些冰冷窥探的同时,他分出了一丝极其细微的、如同蛛丝般的注意力,不再专注於魔法本身,而是投向了施法者——西弗勒斯.斯內普本人。
他开始像最耐心的猎手观察猎物一样,观察斯內普。
他注意到斯內普握著魔杖的手指,指节因为过度用力而泛白,但指尖偶尔会有一丝几乎无法察觉的、极轻微的颤抖,那不是因为魔力消耗,更像是一种神经长期紧绷导致的生理反应。
他注意到斯內普那总是抿成一条冷酷直线的嘴唇,在发动一次特別强力的摄神取念却再次被巧妙滑开后,会极其短暂地、微不可察地向下撇一下,泄露出一种混合著挫败和更深层次疲惫的情绪。
他注意到斯內普黑袍的袖口,似乎比平时多了几道不起眼的褶皱,甚至有一次,埃德里克极其敏锐地捕捉到一小根与他周身阴鬱气质格格不入的、极细软的、黑色的绒毛,黏在他的袖口边缘——那绝不是地窖里会有的东西。
(是了,那个小麻烦……)埃德里克心下明了。(看来波比也不是万能的。)
他甚至开始分析斯內普喷洒毒液的方式。那些刻薄的讽刺依旧恶毒,但有时会显得……重复,或者稍微缺乏创意,像是预先录製好的、在精力不济时自动播放的唱片,內核是一种不想多费脑力的敷衍。而当他真正被激怒(比如埃德里克的防御出乎意料地有效时),他的攻击反而会变得更加简洁、精准,带著一种被冒犯了的、冰冷的怒火,那才是他全神贯注的状態。
(疲惫……焦虑……被某种东西持续消耗著精力……)埃德里克在心里默默做著笔记。
这些观察碎片一点点拼凑起来,虽然依旧模糊,却让斯內普的形象在埃德里克眼中不再那么扁平可怕,反而变得……有趣起来。就像一个复杂的、上了多重锁的魔法谜题,激发了他强烈的解开欲望。
当然,他从未放鬆警惕。每一次观察都如同在悬崖边行走,稍有不慎就会被那汹涌的黑色浪潮吞噬。但他乐在其中。这种在极度危险边缘试探、並一点点挖掘秘密的感觉,某种程度上甚至缓解了大脑封闭术练习带来的枯燥和痛苦。
日子在一次次观察与防御的拉锯中过去,埃德里克收集的碎片越来越多,心中的猜想也愈发清晰。他知道,光靠被动观察无法验证答案,必须主动拋出一个“引子”——一个能精准触碰斯內普情绪开关的引子,而“t.m.r.”这个缩写,无疑是最佳选择。
这天下午的实践课结束时,斯內普看起来比埃德里克还要疲惫几分。他甚至连例行的“滚出去”都说得有些中气不足,只是极其不耐地挥了挥手,示意埃德里克赶紧消失。
埃德里克恭敬地行礼,转身走向门口。就在他的手即將碰到门把手时,他像是忽然想起了什么极其普通的事情,脚步顿住,半转过身,用一种儘量显得隨意、甚至带著点学生向教授请教寻常事务的口吻开口:
“教授,关於上次弗立维教授提到的那本古老笔记……『t.m.r.』的那本。”他清晰地吐出那个缩写,同时全身的感知力提升到极致,牢牢锁定著身后之人的每一丝反应,“拉文克劳的克里维和肯德尔似乎对它很著迷,一直在討论。您觉得……像这种年代久远的私人笔记,里面记载的魔法观点,参考价值大吗?还是说,更需要谨慎看待?”
这个问题问得看似天真又学术,完全符合一个好奇的低年级生可能提出的疑问,甚至隱隱带著向权威(魔药教授)寻求判断的意味。
然而,就在“t.m.r.”这个缩写再次被清晰说出的瞬间——
“哐当!”
一声刺耳的脆响猛地打断了埃德里克的话!
斯內普手中那个原本被他无意识摩挲著的、用来搅拌咖啡(但他根本没喝)的银质小勺,脱手砸在了大理石壁炉台上,发出尖锐的噪音,然后弹落到地上,咕嚕嚕滚远了。