刚打发走那如同孔雀般炫耀、言语间满是试探的卢修斯,斯內普只觉得太阳穴突突直跳,紧绷的神经尚未得到片刻喘息,门板就再次被不依不饶地敲响。此刻,屋內婴儿不知疲倦的哭嚎消耗著,他本就近乎枯竭的耐心。
埃德里克站在门口时,听见门內传来一阵压抑的、混合著婴儿响亮哭嚎和男人沙哑而无奈的恳求声……一阵脚步声暴躁地逼近门口,带著一股要將门板踹碎的怒气,猛地一下拉开门。
斯內普如同地狱归来般出现在门后,脸色比平时更加蜡黄,眼底乌青浓重得像是被涂抹了墨水,几缕油腻的黑髮被汗水(或许是別的什么粘稠液体)黏在额角,平时一丝不苟的黑袍前襟湿了一小片,还沾著点可疑的白色奶渍。他周身散发著一种近乎实质化的低气压和睡眠严重不足的狂暴戾气,那双黑眼睛里燃烧著“无论来的是谁我都要把他扔进坩堝里熬了”的熊熊怒火。
埃德里克显然也没料到开门会看到这样一副堪称“灾难现场”的景象,蓝灰色的眼睛里极快地闪过一丝难以掩饰的错愕。但他反应极快,没等斯內普那酝酿著风暴与恶毒诅咒的薄唇张开,立刻抢先开口:
“晚上好,教授,打扰了!”
他微微举了举手中那个硕大且看起来相当柔软的包袱,恰到好处地將其作为一道物理屏障隔在两人之间,也巧妙地挡住了斯內普那仿佛要將他洞穿的凌厉视线。“我父母最近在家里整理旧物,发现了一些我们小时候用过的、还算完好的婴儿衣物和用品,还有一些是……嗯……他们新购置的,但似乎型號不太合適。”
他顿了顿,目光坦然地看著斯內普,仿佛只是在完成一项简单的传话任务,丝毫没有提及任何关於婴儿来源的敏感话题:“他们觉得您或许……可能需要?就让我打包送来了。当然,”他非常自然地补充道,给出了完美的退路,“如果您已经配备齐全,完全不需要这些,我立刻就拿走,绝不会给您添麻烦。”
就在这时,隔壁发出了一声极其轻微的、金属摩擦的“吱呀”声,像是有人在小心翼翼调整窥视孔的位置。
斯內普猛地转头,锐利如刀的目光狠狠剐在四周,仿佛他锐利的视线能穿透木板,灼伤后面可能存在的窥视者。他脸上的肌肉绷紧,几乎是立刻做出了决定。与其让这个抱著婴儿用品、目標明显的傢伙在门口多待一秒,引来更多像卢修斯那样不怀好意的猜测和关注,不如……
他猛地侧身,让开通往屋內——那片更私人、也更混乱不堪的“战场”的入口,声音像是被砂纸打磨过,又急又低,带著不容置疑的、近乎驱赶的命令:“进来。立刻把门关上。不许站在门口!”
埃德里克从善如流,没有丝毫犹豫,如同一条滑溜的游鱼般迅速闪身进门,反手“咔噠”一声轻响,將那扇隔绝了內外世界的门严实地带上,也將所有潜在的目光和窥探牢牢锁在外面。
门扉合拢的瞬间,室內婴儿那极具穿透力的哭声仿佛被放大了数倍,更加清晰、更加刺耳地衝击著鼓膜。只见不远处,一个简陋的婴儿摇篮里,一个小小的襁褓正在奋力扭动挣扎,小脸因用力哭喊而涨得通红,嘴角和柔嫩的脸颊上还掛著刚刚吐出来的、黏糊糊的奶渍,看起来既可怜兮兮,又狼狈不堪。
斯內普显然没有任何待客的心思,几乎是在门閂落下的同一秒,就立刻转身,大步流星地冲向那张临时充当了育儿台的桌子,动作间带著一种显而易见的、与他在魔药台前行云流水截然相反的焦躁和笨拙。他伸出苍白枯瘦的手,进行僵硬的模仿动作,试图將那哭闹不休的小东西抱起来安抚,但那彆扭的姿势显然让婴儿更加不適,哭声反而拔高了一个调门,变得更加嘹亮刺耳。