埃德里克独自站在空荡荡的魔法史教室门口,午后的阳光將他的影子拉得很长,空气中还残留著羊皮纸和灰尘的陈旧气味。
窗外传来学生们解脱般的欢笑声和奔跑的脚步声,远远传来,仿佛来自另一个与他此刻心境截然不同的世界。
他缓缓吸了一口气,城堡石壁特有的冰冷空气涌入肺腑,却无法完全冷却他內心因巨大警示而引发的震盪与正在急速运转、近乎沸腾的思维。
力量必须获取,但必须换一种更隱蔽、更聪明、更……属於自己的方式。或许,宾斯教授对斯內普那句“没那么耀眼”的评价,反而指出了一个可行的方向?地窖的阴影,不仅藏著秘密,或许也藏著一种不同於黑魔王张扬路线的、蛰伏而强大的力量模式。
他抱著书本,手指无意识地收紧,指节微微发白。他没有立刻匯入走廊喧闹的人流,而是脚步一转,迈向一条通往城堡西侧更高处的、相对僻静的旋转楼梯。靴子踩在古老的石阶上,发出轻微的迴响。他需要找一个绝对安静的地方,重新审视棋盘,移动棋子。
在他上方一层楼的阴影里,西弗勒斯.斯內普如同他本人蝙蝠般的绰號所描述的那样,悄无声息地佇立在拱门的暗处,正准备前往大厅进行例行的巡逻。他冰冷的目光无意间扫过下方楼梯口,恰好捕捉到了那个刚从魔法史教室出来的、名叫布莱克伍德的新生。
斯內普看到埃德里克没有像其他学生一样迫不及待地冲向阳光或礼堂,而是独自站在原地,身影在光线下显得格外清晰,那姿態不像是在发呆,更像是在……消化什么沉重的东西。他看到那个男孩深吸一口气,手指用力地攥紧了书本,甚至能隱约看到那指节的微微发白。然后,男孩选择了那条僻静的、通往更高处的旋转楼梯,步伐沉稳,却带著一种与年龄不符的决绝。
斯內普的眉头几不可察地蹙了起来。『布莱克伍德……』他无声地咀嚼著这个名字。刚刚在魔药课上展示了超乎寻常的冷静和精准,现在又刚从宾斯——那个老糊涂——的课上出来,就露出这副……凝重的、仿佛承载了过多思虑的模样?一个一年级新生,在魔法史课后?这极不寻常。
他那双深不见底的黑眼睛里闪过一丝探究的幽光。『他和宾斯说了什么?』斯內普几乎可以肯定,这反常的凝重与刚才的课程有关。宾斯虽然乏味得像块陈年棺木,但他脑子里確实装著霍格沃茨几个世纪以来的破事……以及一些……不该被轻易提起的名字和关联。
一种极其微弱、却挥之不去的熟悉感再次袭上斯內普的心头。不是容貌,而是那种……沉浸在某种巨大算计或沉重秘密里的神態,那种与周遭格格不入的隔离感……他猛地掐断了这个念头,黑袍下的手指微微蜷缩。『错觉。』他对自己说,但目光却像黏在了那个逐渐消失在楼梯拐角的背影上,直到完全看不见。
最终,埃德里克在天文台找到了暂时的清静。这里风声呼啸,捲动著乾燥的落叶和尘埃,將下方庭院里的喧囂彻底隔绝开来,只剩下苍茫的天空和远处禁林起伏的墨绿色线条。
埃德里克靠在一根冰冷粗糙的石柱后面,感受著风吹动他袍角和髮丝的凉意。