埃德里克的下一个目標明確无误地指向丽痕书店。
它就在奥利凡德魔杖店不远处,是一座宽敞的多层建筑。橱窗里展示著会自己旋转的星座图,以及最新版本的咬人书——《妖怪们的妖怪书》被关在笼子里,正疯狂地试图啃咬铁栏。
推开店门,一股旧纸张、新墨水和皮革装订的混合气味扑面而来,对他而言,这比任何香水都更令人沉醉。书店里顾客不少,有穿著霍格沃茨校袍的学生在挑选课本,有成年巫师在瀏览最新的魁地奇杂誌或咒语手册。
他没有被那些花哨的、封面会动的书籍吸引,直接走向了“基础咒语与理论”区域。他知道自己起步晚,必须从最根基的东西补起。
仔细挑选:
. 《標准咒语,初级》(米兰达.戈沙基著)——毫无疑问的必买品。
. 《魔法理论》(阿德贝.沃夫林著)——理解魔力运转的根本。
. 《初学变形指南》(埃默里克.斯威奇著)——变形术是核心和难点。
. 《千种神奇草药及蕈类》(菲利达.斯波尔著)——魔药学的基石。
. 《魔法药剂与药水》(阿森尼.吉格著)——另一本魔药学基础。
这些都是崭新的课本,价格不菲。预算可以购买,但他还要买些別的。於是,他转向书店角落相对冷清的区域——“二手与折扣区”。
这里堆放著许多封面磨损、书页泛黄的旧书,但知识不会因为陈旧而贬值。他耐心翻阅,像淘金一样寻找有价值的內容:几本几乎全新的旧版《標准咒语》(价格只有新书一半);一本详细图解常见魔法手势的《无声咒入门浅析》(破旧但图示清晰);甚至还有一本某个赫奇帕奇学生留下的、字跡工整的《魔法史》笔记,里面用不同顏色墨水標註了重点和考试提示。
最让他惊喜的,是在一堆几乎被遗忘的旧书底下,翻到了一本薄薄的、黑色封皮没有书名的小册子。打开一看,里面记录的並非標准咒语,而是一些偏门的、带著明显个人色彩的黑魔法防御术心得,其中几页提到了“应对纯血家族惯用诅咒的小技巧”以及“精神防护的另类思路”。书的扉页上有一个模糊的、几乎被划掉的墨跡,依稀能看出“t.m.r.”的缩写。
埃德里克毫不犹豫地將这本小册子连同其他二手书一起抱在怀里。知识就是力量,无论它来自何种渠道。
结帐时,那一摞书(大部分是二手)也花去了不少预算,但他觉得无比值得。店员用厚牛皮纸將书包好,用绳子綑扎结实。
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抱著沉甸甸的书,埃德里克感到充实的满足感,但也意识到另一个问题:沟通。他不能总是亲自跑来对角巷,父母也无法代劳。他需要一种魔法界通用的通讯和运输方式。
目光投向了咿啦猫头鹰商店。橱窗外掛著许多鸟笼,里面是各种品种的猫头鹰,从巨大的雕鴞到只有拳头大的角鴞。
店里气味並不算好闻,满是羽毛和鸟粪的味道。埃德里克走进去,冷静地打量。他不需要华丽稀有的品种,需要的是:可靠、低调、耐力好。
一只站在角落棲木上的灰褐色猫头鹰吸引了他的注意。它体型中等,看起来十分精干,有一双冷静的、圆溜溜的琥珀色大眼睛。当埃德里克靠近时,它没有像其他猫头鹰那样发出咕咕声或骚动,只是静静地转过头,用那双锐利的眼睛审视他。
“小姐好眼光,”店老板走过来,“这是只棕鴞,三岁了,训练有素,非常聪明,飞行速度快且安静,认路能力极强。最重要的是,它很沉稳,不会轻易受惊。”
“它多少钱?”
价格比雪鴞或宠物猫头鹰便宜不少,但依然是一笔开销。权衡后,埃德里克决定买下。他选了一个朴素的柳条笼子和一小袋猫头鹰坚果。
“你以后就叫『密使』吧。”埃德里克对著新伙伴低声说。棕鴞眨了眨眼,似乎接受了这个名字。
提著鸟笼,抱著沉重的书,埃德里克最后一次扫视热闹非凡的对角巷。首次独立之旅收穫颇丰:魔杖、知识、通讯工具。体內的魔力在魔杖引导下平稳流动,伏地魔的那一半天赋如同沉睡的火山,安静却蕴含著可怕的力量。